Un plato con agua puede arruinar tu jardín sin mosquitos

Las hierbas aromáticas y las vivaces perfumadas son una de las formas más agradables de disfrutar del verano al aire libre. Lavanda, albahaca, romero, menta o hierba de citronela pueden perfumar la terraza, atraer polinizadores y, a la vez, hacer que el espacio alrededor de la zona de estar resulte menos tentador para los mosquitos. Pero conviene contar con que la plantación por sí sola no crea un escudo invisible. Las plantas funcionan como una parte útil de una estrategia global, no como una protección del cien por cien frente a las picaduras.

El efecto repelente está relacionado con sustancias volátiles que a muchos insectos no les gustan. Entre ellas se encuentran, por ejemplo, el citronelal, el geraniol, el linalol, el mentol, el timol, el carvacrol o la nepetalactona. Estos aromas se liberan mejor cuando se frotan las hojas, se podan o se cosechan. Una maceta colocada lejos, en un rincón del jardín, será bonita, pero su aportación al confort junto a la mesa será limitada.

El mejor resultado se consigue cuando colocas las plantas aromáticas cerca de las personas, las cosechas con regularidad y, al mismo tiempo, eliminas las fuentes de agua estancada.

Los mosquitos como un problema real en el jardín

Los mosquitos son pequeños insectos voladores en los que las hembras se alimentan de sangre. Además del picor y la irritación, en algunas partes del mundo pueden transmitir enfermedades graves. En un jardín doméstico lo más importante es que se reproducen en agua estancada. Basta con una pequeña cantidad de agua en los platos bajo las macetas, cubos, canalones atascados, regaderas, juguetes o bebederos de aves descuidados. Antes de pensar en qué plantar, a menudo lo que más ayuda es una limpieza a fondo de los lugares donde el agua se queda retenida.

Funcionan de verdad las plantas repelentes

Sí, pero de otra manera a la que sugieren los consejos simplificados. La mayor parte de las evidencias suele referirse a extractos y aceites esenciales, o a sustancias aisladas, no a la planta viva tal cual en el parterre. Un producto concentrado se comporta de forma distinta a un mata en una maceta. Aun así, en la práctica, una plantación más densa de especies aromáticas cerca de puertas, ventanas, caminos y zonas de estar puede reducir el atractivo del lugar para los mosquitos, sobre todo cuando el aroma se libera con frecuencia al cosechar o al rozarlas.

Si para ti es esencial una protección fiable, por ejemplo en épocas de alta presencia de mosquitos, tiene sentido recurrir también a repelentes aprobados y combinarlos con métodos mecánicos, como mosquiteras en las ventanas o un ventilador en la terraza. Las plantas entonces funcionan como una capa agradable, estética y parcialmente de apoyo.

Plantas que mejor suelen funcionar en el jardín y en la terraza

Hierba de citronela y hierba limón

La hierba de citronela es conocida porque de ella se obtiene el componente aromático utilizado en muchos productos repelentes. En maceta forma una mata llamativa y, al frotar las hojas, libera un intenso aroma cítrico. De forma similar actúa la hierba limón, que además tiene un uso culinario muy marcado. Ambas son adecuadas para recipientes grandes en terrazas soleadas, junto a la piscina o en zonas de comedor exterior. En zonas más frías hay que contar con que no toleran las heladas y a menudo se cultivan como plantas que se pueden trasladar.

Lavanda

La lavanda combina valor ornamental, perfume intenso y beneficio para los polinizadores. Se desarrolla mejor a pleno sol y en un suelo con drenaje excelente, donde no sufra encharcamiento. Para la prevención frente a mosquitos tiene sentido colocarla junto a senderos, al lado de un banco o en la entrada a la terraza, de modo que el aroma se libere con el movimiento habitual. Además, se puede secar en saquitos y, con moderación, aprovechar también en casa.

Romero

El romero es una opción ideal para lugares secos y soleados. Su aroma resinoso resulta desagradable para parte de los insectos voladores y, en la cocina, es una de las hierbas más útiles. Luce especialmente junto a la barbacoa, en una cocina exterior, al lado de un murete con zona de estar o en macetas. Le va bien un sustrato drenante, donde las raíces no queden con agua, y una vez establecido soporta la sequía mejor que muchas otras aromáticas.

Albahaca

La albahaca es práctica porque se cosecha a menudo y así su aroma se activa de manera continua. Va bien en macetas en el alféizar, en un balcón soleado o en bancales junto a tomates y otras hortalizas. El pinzado regular mantiene la planta compacta y, a la vez, libera un intenso perfume herbáceo que los mosquitos normalmente no buscan. Si dejas que la albahaca florezca, además ofrecerá néctar a abejas y mariposas.

Menta y melisa

La menta es muy aromática y refrescante, por eso suele colocarse cerca de las zonas donde se sienta la gente y se preparan bebidas. Pero tiende a expandirse con rapidez, así que es más seguro cultivarla en recipientes. La melisa tiene un aroma cítrico más suave, es popular para infusiones y también crece con vigor, por lo que igualmente va bien en maceta, donde puedes controlar su expansión. Ambas plantas son especialmente útiles cuando se cosechan a menudo y se frotan las hojas.

Tomillo y orégano

El tomillo es bajo, adecuado también para bordes de parterres y junto a caminos, donde el aroma se libera al rozarlo. El orégano es más robusto y en floración atrae polinizadores. Ambas hierbas contienen compuestos aromáticos asociados al efecto repelente, pero en el jardín las apreciarás sobre todo como una plantación perfumada que se recorta con regularidad para la cocina. Prosperan mejor al sol y en un suelo bien drenado, sin exceso de riego.

Hierba gatera

La hierba gatera es conocida por su efecto en los gatos, pero sus componentes aromáticos también se mencionan en investigaciones centradas en la repelencia de insectos. En la práctica es adecuada tanto para bancales de aromáticas como para recipientes, porque puede expandirse. Si quieres aprovechar al máximo sus propiedades, cultívala donde las hojas se rocen o se cosechen de vez en cuando.

Tagetes y caléndula como plantas acompañantes

Los tagetes y las caléndulas se plantan a menudo en huertos como parte de una protección natural frente a plagas. Para los mosquitos no suelen ser el arma principal, pero pueden complementar las plantaciones aromáticas, aportar color y alargar la época de floración. Cerca de la terraza pueden crear un borde vivo y acogedor que, además, atrae insectos beneficiosos.

Capuchina y plantas aliáceas

La capuchina es de crecimiento rápido, comestible y muy aromática. En el huerto se utiliza también como planta cuyo olor puede disuadir a algunas plagas. El ajo, el cebollino, la cebolla y otras aliáceas se valoran por su intenso aroma azufrado y su utilidad en la cocina. En el contexto de los mosquitos, considéralos más bien como un elemento de apoyo que encaja en una plantación mixta.

Cómo aprovechar macetas y recipientes de la forma más inteligente

El cultivo en recipientes suele ser lo más eficaz para las plantas repelentes, porque puedes mover las macetas exactamente a donde pasas el tiempo. En una terraza soleada funciona muy bien un recipiente grande con hierba limón o hierba de citronela y, alrededor, macetas más pequeñas con albahaca, romero, tomillo u orégano. En semisombra, en cambio, crecerán mejor la menta y la melisa. Es fundamental que los recipientes tengan agujeros de drenaje y que no quede agua en los platos bajo las macetas.

Un plato lleno de agua puede echar por tierra todo el esfuerzo, porque se convierte fácilmente en un criadero de mosquitos.

Cómo activar el aroma y aumentar el efecto práctico

Los compuestos aromáticos se liberan sobre todo con el contacto. Por eso ayuda plantar las aromáticas junto a lugares de paso o en el borde de la zona de estar, donde las hojas rocen de vez en cuando con la ropa. Es importante cosechar, recortar y pinzar con regularidad, porque así las plantas se vuelven más densas y, a la vez, desprenden más aroma. Antes de una visita puedes acercar las macetas más perfumadas a la mesa o a la puerta, donde suele haber más movimiento.

Conviene ser prudente al usarlas sobre la piel. Frotar hojas puede provocar irritación en personas sensibles y los aceites esenciales son sustancias concentradas que no deben aplicarse directamente sin la dilución adecuada. Con niños, embarazadas y mascotas es razonable extremar la precaución y no confiar en experimentos caseros.

Los errores más frecuentes que reducen el efecto

Un error habitual es esperar que unos pocos arbustos solucionen todas las picaduras. Otro fallo es una mala ubicación, por ejemplo cuando las plantas aromáticas crecen lejos de donde te sientas. Un gran problema es también pasar por alto el agua estancada, que ofrece a los mosquitos condiciones ideales para reproducirse. Y, por último, conviene elegir las especies según las condiciones: la lavanda no tolera suelos pesados y encharcados, la hierba de citronela no soporta las heladas y la menta, sin control, puede volverse invasiva.

Cómo es un jardín realista con menos mosquitos

El mejor resultado lo aporta la combinación de varias capas de protección. Plantas aromáticas como la hierba de citronela y la hierba limón, la lavanda, el romero, la albahaca, la menta, la melisa, el tomillo, el orégano o la hierba gatera pueden mejorar el ambiente y reducir parcialmente el atractivo del espacio para los mosquitos, especialmente cuando se plantan cerca de las personas y se manipulan con regularidad. Especies acompañantes como el tagete, la caléndula, la capuchina o las aliáceas aportan utilidad, color y diversidad.

La base, sin embargo, es la prevención: eliminar el agua estancada, mantener los canalones limpios, cambiar el agua de los bebederos, usar mosquiteras y mejorar la circulación del aire, por ejemplo con un ventilador. Cuando se necesita una protección personal fiable, también tienen su lugar los repelentes aprobados utilizados según las instrucciones. Esa combinación es efectiva, agradable a la vista y realista en cuanto a expectativas.

Fuente: Gardenia, Gardena , Pestrazahrada.cz