Si quieres una cosecha sin venenos, apuesta por plantas trampa contra las plagas

¿Tienes la sensación de que los pulgones, las chinches o las babosas se han montado un banquete interminable en tus bancales? En lugar de luchar sin parar con pulverizaciones, puedes usar un método que los cultivadores con experiencia consideran un truco discreto, pero muy eficaz. Se trata de las llamadas plantas trampa, es decir, una plantación que atrae a las plagas de forma deliberada hacia otro sitio distinto de donde tienes las hortalizas principales.

Qué son las plantas trampa y en qué principio se basan

Una planta trampa es una planta “cebo” que resulta más atractiva para las plagas que los cultivos que quieres proteger. Así, los insectos no se dispersan por todo el jardín, sino que se concentran en un solo punto. Gracias a ello tienes mejor control, actúas más rápido y muchas veces puedes prescindir de la química.

A primera vista puede sonar raro. Si tienes un problema de plagas, ¿por qué añadir más plantas? Ahí está precisamente la esencia del método. Las trampas funcionan como un cebo natural que aparta a las plagas de las plantaciones más valiosas y, al mismo tiempo, puede favorecer el equilibrio biológico del huerto.

Plantas que atraen plagas y a la vez ayudan a los insectos útiles

Un ejemplo típico es la caléndula, que para los pulgones es poco menos que un imán. Si la plantas junto a lechugas, col rizada o acelga, a menudo ocurre que los pulgones colonizan sobre todo la caléndula y dejan las hojas de las hortalizas relativamente tranquilas. Además, esta planta también puede atraer a los enemigos naturales de los pulgones, sobre todo las mariquitas, que son capaces de reducirlos de forma notable.

Por qué merece la pena cultivar trampas incluso en un huerto pequeño

Es una forma natural de protección. No tienes que recurrir a pesticidas ni a otros productos que a menudo también afectan a los insectos beneficiosos.

Son baratas y poco exigentes. La mayoría de las plantas trampa se pueden sacar fácilmente de semilla y, además, algunas especies se resiembran solas, de modo que pueden reaparecer la temporada siguiente.

Las plagas se concentran en un solo lugar. Cuando sabes dónde se quedan, es más fácil eliminarlas antes de que se extiendan a toda la cosecha, por ejemplo a tomates, pepinos o brassicas.

Cómo usar las trampas correctamente para que funcionen

El éxito depende sobre todo del momento. La trampa debería ser idealmente más grande, frondosa y estar más desarrollada que la planta que protege, porque las plagas suelen elegir el objetivo más atractivo y fácil. Por eso compensa sembrar o plantar las trampas con antelación y contar también con algunas plantas de repuesto, por si hubiera una infestación fuerte.

Las mejores plantas trampa y qué puedes proteger con ellas

Caléndula y capuchina atraen de forma fiable a los pulgones y ayudan a proteger lechugas, col rizada y otras hortalizas de hoja.

Rabanito puede desviar distintos escarabajos, sobre todo los altícidos (escarabajos pulga), que de otro modo atacan también a espinacas, tomates o brassicas. Las siembras tempranas de primavera pueden atraer además a las orugas de las mariposas de la col, que si no perjudicarían a coles o brócoli. Aunque las hojas del rabanito sufran, la raíz suele quedar bien y normalmente se puede comer.

Girasol atrae diferentes tipos de chinches que, de lo contrario, podrían dañar las hortalizas en los bancales.

Tagete (clavel de moro) va muy bien alrededor de zanahorias, acelga, remolacha, tomates, pimientos, pepinos y calabazas. Ayuda a limitar los nematodos del suelo y, al mismo tiempo, puede atraer algunas otras plagas lejos de la plantación principal.

Tabaco ornamental y eneldo resultan útiles cerca de los tomates, donde pueden desviar las orugas de las esfinges, capaces de arrasar las plantas con sorprendente rapidez.

Amaranto plantado en los bordes del huerto puede servir como cebo y reducir la presión de algunas plagas sobre pepinos y calabazas.

Perifollo puede atraer babosas y limacos hacia las lechugas y otras plantas más sensibles, de modo que se puedan recoger en un punto previamente definido.

Mijo sembrado entre calabazas funciona como reclamo para las chinches, a las que este cereal a menudo les gusta más que las hortalizas.

Zinias distribuidas por el huerto pueden ayudar a desviar algunos escarabajos invasores y, con ello, proteger de forma indirecta tanto los frutales como los frutos del bosque.

Qué hacer cuando las plagas se instalan de verdad en la trampa

En algunas situaciones, lo mejor es dejar que las cosas sigan su curso durante un tiempo. Una mayor presencia de plagas en un solo lugar suele atraer a sus enemigos naturales, por ejemplo mariquitas, crisopas o chinches depredadoras, que luego ayudan a frenar la población.

Pero si se trata de especies que se propagan rápido, revisa la trampa con regularidad. Las orugas grandes se pueden retirar fácilmente a mano. Las hojas o tallos muy atacados, córtalos y elimínalos. Las plantas ya totalmente destruidas conviene arrancarlas, meterlas en una bolsa y tirarlas, para que las plagas o sus huevos no vuelvan a los bancales.

El equilibrio es más importante que la ausencia total de insectos

No todos los insectos son enemigos. Una pequeña cantidad de plagas es una parte normal de un ecosistema sano y sirve de alimento a muchos organismos beneficiosos. Las plantas trampa son una gran ayuda, pero funcionan mejor cuando tienes una plantación variada de flores y aromáticas que atraigan al huerto tanto a polinizadores como a depredadores de plagas. Así, la protección de la cosecha a menudo se resuelve de un modo más natural, más económico y sostenible a largo plazo.

Fuente: The Spruce, Záhrada, Gardenia, Pestrazahrada.cz