Las peonías duran décadas en el jardín, pero la poda otoñal a ras de suelo decide si perderán flores

Las peonías son de esas plantas capaces de prosperar durante muchísimo tiempo en un mismo lugar. Por eso se han ganado un puesto fijo en muchos jardines. Pero para que cada año produzcan tallos fuertes y flores grandes, necesitan un cuidado correcto cuando termina el periodo vegetativo. El otoño es la época en la que se decide cómo pasarán el invierno y con qué vigor brotarán en primavera.

No hay nada complicado, más bien se trata de unos cuantos pasos sensatos hechos en el momento oportuno. También importa el tipo de peonía que estés cultivando. No requieren lo mismo las matas herbáceas adultas, que las plantas recién plantadas, y el manejo es ligeramente distinto en peonías arbustivas e híbridos Itoh.

Cómo tratar en otoño las peonías herbáceas adultas

Retirada de la parte aérea

En cuanto refresca, las hojas de las peonías pierden su aspecto fresco. A menudo amarillean, aparecen manchas y la planta en conjunto da sensación de agotamiento. Es algo natural, pero también puede ser señal de enfermedades que no conviene dejar en el arriate durante el invierno. Tras las primeras heladas, la parte aérea suele secarse, y ese es el momento adecuado para cortar.

Lo mejor es recortar los tallos muy cerca de la superficie del suelo. Conviene retirar todo el material cortado y no dejarlo junto a las raíces. Así se reduce de forma notable la posibilidad de que en la siguiente temporada reaparezcan enfermedades fúngicas u otros problemas. Mantener la zona limpia beneficia mucho a la planta antes del invierno.

División de matas demasiado grandes

El otoño suele ser ideal también para dividir matas viejas. Este paso es útil si la planta se ha expandido demasiado, florece peor o quieres multiplicar una peonía que te guste. Primero es práctico retirar la parte aérea para que el acceso a las raíces sea más claro.

Hay que cavar alrededor con cuidado en un círculo lo bastante amplio, porque las raíces suelen ser fuertes y están muy asentadas en profundidad. Después se divide el cepellón en varias porciones. Cada una debería tener varias yemas, idealmente de tres a cinco, para que tenga buenas probabilidades de prender y florecer después. Estas divisiones se pueden trasplantar de inmediato a otro sitio.

Abonado otoñal adecuado

Aunque las peonías a menudo reciben nutrientes ya en primavera, también resulta útil complementar la nutrición en otoño. Lo mejor es un abono equilibrado de liberación lenta. En esta época no se busca estimular el follaje, sino sobre todo reforzar el sistema radicular.

En otoño es importante evitar un contenido alto de nitrógeno, porque favorecería un nuevo crecimiento de masa verde justo cuando la planta debería, al contrario, entrar en reposo y prepararse para el invierno. Mucho más valioso es apoyar la maduración y la acumulación de reservas en las partes subterráneas.

Qué necesitan las peonías recién plantadas

La fecha de plantación más adecuada

El otoño es el periodo más favorable para plantar peonías. Las raíces y las divisiones tienen tiempo de sobra para enraizar antes de la llegada de la primavera, y la planta arranca la nueva temporada mucho mejor. La base del éxito es un suelo bien preparado, que drene correctamente y a la vez contenga suficiente materia orgánica.

La profundidad de plantación correcta es decisiva. Las yemas deben quedar orientadas hacia arriba y no pueden quedar demasiado profundas. Si quedan bajo una capa de tierra mayor de la conveniente, la peonía puede crecer, pero tendrás pocas flores o ninguna.

Riego tras la plantación y protección ligera

Después de plantar, hay que regar a fondo para que el suelo se asiente y envuelva bien las raíces. Durante el invierno no suele hacer falta un riego regular, pero si hay una sequía prolongada y un tiempo inusualmente templado, conviene revisar la humedad y, si es necesario, humedecer ligeramente el terreno.

En plantaciones nuevas ayuda una capa fina de acolchado. Protege las raíces frente a cambios bruscos de temperatura y reduce el levantamiento de las plantas cuando se alternan heladas y deshielos. Precisamente ese movimiento puede dañar las raíces jóvenes. Pero el acolchado no debe quedarse demasiado tiempo. En primavera hay que retirarlo a tiempo para que el suelo sobre las yemas pueda templarse y los nuevos brotes tengan espacio libre.

Las peonías arbustivas requieren un enfoque distinto

Las peonías arbustivas se diferencian de las herbáceas habituales en que forman ramas leñosas permanentes. Por tanto, no se pueden tratar igual que las plantas que cada invierno se secan por completo a ras de suelo. Su cuidado de otoño se centra sobre todo en la nutrición y en proteger la zona de raíces.

Nutrición y acolchado antes del invierno

A estas peonías también les sienta bien un abonado otoñal con un fertilizante de efecto lento. El momento adecuado llega cuando las hojas empiezan a caer. El objetivo es reforzar las raíces y el estado general de la planta antes del invierno, no provocar un crecimiento adicional de brotes.

También resulta muy útil un acolchado extendido en una zona amplia alrededor del arbusto, idealmente hasta el perímetro de la copa. Ayuda a mantener una temperatura del suelo más estable y reduce la desecación. En zonas más frías o en lugares ventosos, además se puede aporcar ligeramente tierra o acolchado alrededor de la base, con lo que la parte baja del arbusto queda mejor protegida frente a las oscilaciones invernales.

Cuidados de otoño en los híbridos Itoh

Aunque los híbridos Itoh combinan rasgos de peonías herbáceas y arbustivas, su manejo en otoño se parece más al de los tipos herbáceos clásicos. Cuando hojas y tallos se secan, se puede cortar la planta baja, a ras de suelo. Conviene retirar las partes cortadas del arriate para que no invernen allí posibles fuentes de infección.

Los híbridos Itoh recién plantados agradecerán una capa ligera de acolchado durante su primer invierno. En cambio, las plantas más viejas y bien enraizadas normalmente no necesitan cubrirse en exceso. Al contrario: el frío invernal les beneficia, ya que es importante para una buena formación de yemas florales en la siguiente temporada.

Cómo preparar una floración abundante para el año que viene

El cultivo de las peonías no se basa en técnicas complicadas, sino en el buen momento para realizar unas pocas tareas esenciales. En otoño, lo más importante es retirar las partes secas, dividir las matas viejas si hace falta, aportar nutrientes adecuados y, en plantaciones nuevas, favorecer el enraizamiento. En plantas más sensibles, un acolchado bien aplicado también puede ayudar.

Cuando las peonías reciben en otoño exactamente lo que necesitan, entran en el invierno con más fuerza y en primavera lo devuelven con un crecimiento sano y una floración visiblemente más abundante.

Estas vivaces longevas pueden embellecer el jardín durante muchas décadas con buenos cuidados. Precisamente la atención en otoño suele decidir si se mantienen vigorosas, fiables y tan impresionantes cada año.

Fuente: Gardening Know How, Homes and Gardens , Pestrazahrada.cz