Cómo detener el pardeamiento de las tuyas y mantener el seto verde durante años

Las tuyas están entre las coníferas más utilizadas para setos, porque crecen rápido, protegen bien de las miradas y, con cuidados regulares, forman una pared verde compacta. Las más cultivadas son especies y cultivares derivados de Thuja plicata y Thuja occidentalis. Sin embargo, en las tuyas la gente suele notar zonas marrones antiestéticas, que pueden aparecer de forma aislada en el centro del seto, en la base, en las puntas o como áreas más grandes que se extienden por varias plantas.

El pardeamiento no tiene por qué indicar una sola enfermedad concreta. El mismo síntoma puede tener varias causas, desde plagas y hongos hasta condiciones de cultivo inadecuadas o errores al recortar. Lo importante es observar cuándo aparece el problema, con qué rapidez avanza y si afecta más bien a ramas sueltas, a plantas enteras o a tramos completos del seto.

Síntomas típicos del pardeamiento en las tuyas

Las manchas marrones pueden aparecer como pequeños islotes de unos pocos centímetros, pero también como franjas extensas de varios metros. A menudo se manifiestan en época de crecimiento activo, es decir, de finales de primavera a verano; a veces, sin embargo, salen a la luz con retraso, cuando la causa original ya no es evidente a simple vista. En ocasiones se pardean las puntas de los brotes; otras veces, el secado avanza desde el interior de la copa hacia fuera. En setos también suele llamar la atención que las zonas afectadas aparezcan a una altura determinada o en un solo lado, por ejemplo, en la cara expuesta al viento o al sol.

Las causas más frecuentes de las manchas marrones

Plagas chupadoras de savia

En las coníferas pueden aparecer distintos tipos de pulgones y plagas afines, que chupan la savia y debilitan los tejidos. El daño a menudo se aprecia después de que las plagas hayan desaparecido, de modo que el cultivador ve sobre todo el pardeamiento sin un culpable claro. Como pista pueden servir restos de mudas, melaza pegajosa o una capa negra sobre la superficie de las ramillas, que se forma por el crecimiento de hongos de negrilla sobre la melaza. En las tuyas también pueden sumarse cochinillas (tipo lapa o escama), que se fijan a los brotes y, cuando la infestación es fuerte, provocan decaimiento y secado de partes de la planta.

Enfermedades fúngicas y muerte de brotes

El pardeamiento también puede deberse al ataque de hongos, que se aprovechan sobre todo cuando las tuyas están debilitadas por sequía, exceso de agua, daños por heladas o una poda inadecuada. Algunos hongos forman en las partes que mueren pequeños puntitos oscuros, que son cuerpos fructíferos. Los problemas suelen ser más acusados en veranos húmedos, cuando la infección se propaga con mayor facilidad. Si el secado se limita a ramas concretas y avanza desde las puntas, puede tratarse de la típica muerte de brotes, mientras que el decaimiento repentino de toda la planta suele indicar más bien problemas en la zona radicular.

Enfermedades de raíz y estrés del suelo

Si el pardeamiento afecta a la mayor parte de la copa de una tuya dentro del seto, o la planta muere por completo, conviene sospechar un problema de raíces. A las raíces les perjudica el encharcamiento prolongado, el suelo compactado sin aireación y también plantar sobre un sustrato inadecuado. En estas condiciones se instalan con más facilidad patógenos que causan podredumbres de raíz. Una señal típica es el empeoramiento tras un periodo lluvioso, el estancamiento del crecimiento y un aclarado progresivo que no se detiene solo con riego o abonado.

Errores al recortar el seto

Las tuyas tienen una capacidad limitada para rebrotar desde madera vieja. Si al recortar se entra demasiado en las partes más antiguas, ya sin hojas, aparecen zonas peladas que pueden rellenarse muy lentamente o no hacerlo nunca. También es arriesgado elegir una fecha de poda inadecuada. Recortar en periodos de estrés, por ejemplo durante una sequía larga con calor, puede causar el secado de las puntas recién heridas. El problema también puede aparecer con más frecuencia tras una poda tardía en otoño, cuando la planta ya no alcanza a cicatrizar bien y entra en invierno debilitada.

Condiciones de cultivo inadecuadas

Una gran parte de los casos de pardeamiento se relaciona con una combinación de factores, como sequía, oscilaciones de heladas, viento invernal desecante o, por el contrario, exceso de riego. A las tuyas les gusta un suelo uniformemente húmedo, pero con buen drenaje. Con sequía reaccionan secando puntas y partes internas; con exceso de agua, las raíces se asfixian. Si el seto está expuesto a vientos fríos y al sol de invierno, puede producirse desecación de los tejidos, porque las raíces en el suelo helado no aportan agua a tiempo.

Prevención y cuidados prácticos durante el año

La base es evitar el estrés y no sobrecargar las plantas con intervenciones inadecuadas. En la poda es seguro ceñirse a la regla de no cortar en madera vieja y elegir fechas en las que la tuya tenga tiempo de responder con crecimiento nuevo. A menudo funcionan bien varios recortes ligeros a lo largo de la temporada, por ejemplo en primavera y a comienzos de verano, dejando la última corrección como muy tarde en la primera mitad de agosto. Con calor y sequía, el riego tiene prioridad sobre la poda.

También ayuda mucho un buen manejo del suelo. Al pie del seto conviene mantener una franja sin competencia de césped y malas hierbas, porque estas roban agua y nutrientes. A finales de invierno se puede aplicar un abono de jardín y cubrir la superficie del suelo con una capa de materia orgánica bien descompuesta, que estabiliza la humedad y mejora la estructura del suelo. Si el lugar tiende al encharcamiento, compensa resolver el drenaje o crear una banda de plantación elevada para que las raíces no queden con los pies en el agua.

Qué hacer cuando ya han aparecido manchas marrones

Primero conviene valorar la magnitud. Las manchas pequeñas pueden atenuarse con el tiempo si mejoran las condiciones y los brotes vecinos las cubren. Las partes secas pueden retirarse con cuidado, pero siempre evitando cortar demasiado dentro de la madera vieja. Si alrededor hay brotes sanos y largos, a veces ayuda guiarlos y atarlos suavemente hacia la zona vacía para que el hueco se rellene visualmente más rápido.

Si se sospechan plagas, es importante revisar los brotes de cerca, sobre todo en las partes bajas y en el interior del seto, donde suele haber menos circulación de aire. En problemas recurrentes, la clave es centrarse en la prevención del estrés, porque las tuyas debilitadas son más propensas a infestarse. Si, por el contrario, muere una planta entera o varias en una misma línea, conviene comprobar el drenaje, el régimen de riego y el estado de las raíces, porque sin resolver la causa en el suelo los problemas volverán.

Cómo saber que ha llegado el momento de sustituir las plantas

Algunos huecos no se rellenan hasta pasados varios años y, en tuyas adultas, puede no ser realista. Si una gran parte del seto está pelada y no rebota, o si vuelve a aparecer una muerte extensa pese a mejorar los cuidados, puede ser más práctico sustituir los ejemplares afectados. Al reponer, es buena idea elegir plantones igual de vigorosos y de tamaño comparable, y prestar la máxima atención a la preparación del suelo, para que las nuevas tuyas enraícen rápido y no queden debilitadas desde el principio.

El pardeamiento de las tuyas suele ser, sobre todo, una combinación de estrés por las condiciones y una poda inadecuada; después vienen las plagas y las enfermedades. Si se centra en una humedad estable, un suelo bien drenado y un recorte suave, la mayoría de los problemas se reducen notablemente.

Fuente: Rhs, My perfect plants, Pestrazahrada.cz