Um erro na adubação dos tomates faz engordar as folhas em vez dos frutos

A maioria das pessoas não cultiva tomateiros por causa das folhas ornamentais, mas pelos frutos doces, amadurecidos ao sol. Mesmo assim, acontece de as plantas parecerem ótimas à primeira vista, com caules fortes, muitas folhas verde-escuras e aspeto saudável, só que há poucas flores e os frutos ou não se formam de todo, ou aparecem em quantidade mínima. Este cenário normalmente não é acaso, mas uma reação às condições de cultivo, à nutrição, ao clima ou ao ataque de pragas. A seguir, estão os motivos mais frequentes para os tomateiros investirem energia na massa verde em vez de florir e frutificar, e também passos práticos para melhorar a situação.

Polinização fraca: há flores, mas não “trabalham”

As flores do tomateiro conseguem autopolinizar-se assim que abrem, mas, para um bom pegamento, muitas vezes precisam de uma pequena ajuda do ambiente. A movimentação do ar, abelhas e zangões fazem muita diferença e, por vezes, também um leve sacudir da planta. A polinização deve acontecer numa janela curta de alguns dias; caso contrário, a flor seca e cai. O problema surge com extremos de tempo, quando está calor demais ou, pelo contrário, frio, ou ainda com humidade prolongada ou seca persistente. Nessas situações, o pólen liberta-se com mais dificuldade e não chega onde deve.

Ajuda escolher um local onde os tomateiros tenham meia-sombra leve nas horas de maior calor do meio-dia e, ao mesmo tempo, não fiquem expostos a rajadas fortes de vento. Se houver poucos polinizadores na zona, vale a pena cultivar por perto plantas que os atraiam. Quando surgirem as primeiras flores, pode-se, de vez em quando, sacudir muito suavemente o caule ou o tutor, para facilitar a transferência do pólen dentro da flor.

A variedade não se adapta ao seu clima

Os tomateiros são mais sensíveis à temperatura do que parece. Floram e pegam melhor quando as temperaturas diurnas se mantêm numa faixa confortável e sem oscilações prolongadas. Se na sua região estiver repetidamente frio demais, as plantas abrandam, florescem menos e a maturação arrasta-se. Em ondas de calor, pode acontecer o contrário: a floração interrompe e a planta tenta sobretudo sobreviver, não frutificar.

Se o pegamento fraco se repete todos os anos, faz sentido escolher outro tipo. Para zonas com estação mais curta, são indicadas variedades precoces e mais rústicas, que conseguem formar frutos mesmo em verões mais frescos. Para regiões quentes, opte por variedades que tolerem o calor e ainda assim mantenham as flores. Muitas vezes, basta trocar variedades tardias de fruto grande por opções mais precoces e fiáveis.

Falta de potássio: as flores não aguentam e os frutos não pegam

Os tomateiros estão entre as plantas mais exigentes em nutrientes. Para a floração e a formação de frutos, o potássio é fundamental: ajuda a regular a gestão da água e mantém a planta em boa condição para formar e sustentar as flores. A absorção de potássio começa a ser importante cerca de duas semanas antes de as flores aparecerem, por isso compensa pensar com antecedência.

O caminho mais fiável é fazer uma análise ao solo, porque, sem ela, adubar é mais “aposta” do que estratégia. Depois, com base nos resultados, reponha os nutrientes com um adubo de libertação lenta na dose recomendada. Tão prejudicial quanto a falta pode ser o excesso, que desequilibra a planta e pode levar a outros problemas.

Nitrogénio a mais: o tomateiro engorda as folhas em vez das flores

O nitrogénio promove um crescimento rápido das partes verdes, o que é ótimo num relvado, mas nos tomateiros pode ser uma armadilha. Quando há nitrogénio em excesso, a planta faz folhagem densa, verde-escura, e rebentos vigorosos, mas a floração fica para segundo plano. É comum aparecerem poucas flores, ou as flores caírem, a maturação atrasar e a colheita final ser muito menor do que o tamanho do pé faria supor.

A solução é não acrescentar mais adubos ricos em nitrogénio só porque o tomateiro está a crescer depressa. Confie no teste ao solo e use um adubo equilibrado, que não empurre a planta para uma fase puramente vegetativa. Na fertilização, vale uma regra simples: dose maior não significa colheita melhor.

Pouco sol: menos flores e frutificação fraca

Os tomateiros precisam de bastante luz direta, idealmente pelo menos seis a oito horas por dia. Em meia-sombra, estiolam, ficam com entrenós mais longos, florescem menos e, aos poucos, também cai o número de frutos. Às vezes, a causa é surpreendente, como a sombra de uma vedação, de uma árvore ou de uma construção, que se desloca ao longo do verão e começa a atingir o canteiro justamente na época da floração.

No cultivo em vasos, a vantagem é poder deslocar as plantas. Compensa observar como o sol muda no jardim durante a estação e, a tempo, escolher um lugar mais luminoso, para que as plantas não fiquem sem energia para formar flores e frutos.

Rega incorreta estressa a planta e as flores desaparecem

Os tomateiros não toleram secas prolongadas e, ao mesmo tempo, o encharcamento também lhes faz mal. Quando a água oscila, a planta reage com stress, pode murchar, abranda o crescimento e reduz a floração. Para frutificar de forma regular, precisa de um regime estável, com o solo uniformemente húmido, mas não lamacento.

Regue bem junto às raízes, não sobre as folhas, e procure manter um fornecimento semanal de água constante. Em vasos, é necessário regar mais vezes, porque o substrato seca mais depressa. Uma camada de cobertura morta (mulch) também ajuda, reduzindo a evaporação e suavizando as oscilações entre chuva e seca.

Pragas e doenças podem fazer cair flores e folhas

Algumas pragas sugam a seiva e conseguem abrandar muito o crescimento. Tipicamente, trata-se de pulgões, mosca-branca, tripes ou ácaros-aranha. A planta fica com aspeto cansado, pode derrubar flores e folhas, e os frutos não se formam porque lhe falta “força” para isso. Igualmente perigosas são as doenças que atacam as folhas ou os vasos condutores e reduzem a vitalidade, como míldios, manchas foliares ou viroses.

Inspecione as plantas com regularidade, sobretudo o verso das folhas e os rebentos jovens, onde as pragas costumam esconder-se. Em caso de ataque, pode usar sabão inseticida e, ao mesmo tempo, melhorar a circulação de ar entre as plantas. Se aparecer um exemplar claramente doente, é mais seguro removê-lo do canteiro para evitar que o problema se espalhe para os outros tomateiros. Não coloque essa planta no composto; descarte-a fora do circuito de resíduos de jardim destinado a reaproveitamento.

Como ajudar os tomateiros a voltarem a dar frutos

Quando os tomateiros crescem com vigor, mas não frutificam, procure a causa passo a passo. Comece por sol e rega, avance para uma nutrição equilibrada com potássio suficiente e sem excesso de nitrogénio. Reflita se a variedade se ajusta ao seu clima e favoreça a polinização com melhor movimentação do ar e presença de polinizadores. A inspeção regular de pragas e uma resposta rápida às doenças muitas vezes determinam se vai colher apenas alguns tomates ou um cesto cheio.

Fonte: Southern Living, Gardening Know How , Pestrazahrada.cz