Virhe tomaatin lannoituksessa kasvattaa lehtiä hedelmien sijaan

Tomaatteja ei useimpien mielestä kasvateta koristeellisten lehtien takia, vaan makeiden, auringossa kypsyneiden hedelmien vuoksi. Silti käy joskus niin, että kasvit näyttävät ensisilmäyksellä upeilta: varret ovat järeät, tummanvihreää lehdistöä on runsaasti ja kokonaisuus vaikuttaa terveeltä, mutta kukkia on vähän ja hedelmiä joko ei muodostu lainkaan tai vain nimeksi. Tällainen tilanne ei yleensä ole sattumaa, vaan reaktio kasvuolosuhteisiin, ravinteisiin, säähän tai tuholaisten aiheuttamaan rasitukseen. Alla ovat yleisimmät syyt siihen, miksi tomaatit käyttävät energiansa vihreään massaan kukinnan ja hedelmien muodostuksen sijaan, sekä käytännön keinot tilanteen parantamiseen.

Heikko pölytys: kukkia kyllä on, mutta ne eivät “toimi”

Tomaattien kukat pölyttyvät yleensä itsekseen heti avauduttuaan, mutta hyvään hedelmänalun muodostukseen ne tarvitsevat usein pientä apua ympäristöltä. Ilmavirtaus, kimalaiset ja mehiläiset auttavat paljon, joskus myös kasvin kevyt ravistaminen. Pölytyksen pitäisi tapahtua lyhyen, muutaman päivän mittaisen “ikkunan” aikana, muuten kukka kuivuu ja varisee. Ongelma korostuu sään ääriolosuhteissa: kun on liian kuumaa tai toisaalta kylmää, tai pitkään hyvin kosteaa tai kuivaa. Tällöin siitepöly irtoaa huonommin eikä päädy sinne minne pitäisi.

Avuksi käy kasvupaikka, jossa tomaatit saavat keskipäivän pahimpaan paahteeseen kevyttä puolivarjoa, mutta eivät ole alttiina koville tuulenpuuskille. Jos pölyttäjiä on alueella vähän, kannattaa lähelle istuttaa kasveja, jotka houkuttelevat niitä. Kun ensimmäiset kukat avautuvat, vartta tai tukikeppiä voi silloin tällöin ravistaa hyvin varovasti, jotta siitepöly siirtyy kukassa helpommin.

Lajike ei sovi paikalliseen ilmastoon

Tomaatit ovat lämpötilalle herkempiä kuin helposti ajatellaan. Ne kukkivat ja tekevät hedelmänalut parhaiten, kun päivän lämpötilat pysyvät miellyttävällä tasolla ilman pitkäkestoisia heilahteluja. Jos teillä on toistuvasti liian viileää, kasvu hidastuu, kukinta vähenee ja kypsyminen venyy. Helteillä taas voi käydä niin, että kukinta pysähtyy ja kasvi keskittyy selviytymiseen eikä hedelmien tuottamiseen.

Jos heikko hedelmöityminen toistuu vuodesta toiseen, on järkevää vaihtaa lajiketta. Lyhyempään kasvukauteen sopivat aikaiset ja kestävämmät lajikkeet, jotka ehtivät tehdä satoa myös viileämpinä kesinä. Lämpimille alueille taas kannattaa valita lajikkeita, jotka sietävät hellettä ja pystyvät silti pitämään kukat. Usein jo siirtyminen suurhedelmäisistä myöhäisistä lajikkeista varmempiin aikaisempiin vaihtoehtoihin auttaa.

Kaliumin puute: kukat eivät kestä ja hedelmänalut jäävät syntymättä

Tomaatit kuuluvat ravinteiden suhteen vaativampiin kasveihin. Kukinnan ja hedelmien muodostuksen kannalta avainravinne on kalium, joka auttaa säätelemään vedenkäyttöä ja pitää kasvin kunnossa niin, että se jaksaa muodostaa ja pitää kukat. Kaliumin saanti alkaa olla tärkeää jo noin kaksi viikkoa ennen kuin kukat edes ilmestyvät, joten ennakointi kannattaa.

Luotettavin tapa on maaperäanalyysi, sillä ilman sitä lannoitus on helposti arvailua. Tulosten mukaan täydennä ravinteita hitaasti liukenevalla lannoitteella suositellulla annoksella. Aivan kuten puute, myös ylilannoitus on haitallista: se horjuttaa kasvin tasapainoa ja voi johtaa uusiin ongelmiin.

Liikaa typpeä: tomaatti kasvattaa lehtiä kukkien sijaan

Typpi vauhdittaa vihreiden osien nopeaa kasvua, mikä on erinomaista nurmikolla, mutta tomaateilla se voi olla ansa. Kun typpeä on liikaa, kasvi kasvattaa voimakkaan, tummanvihreän lehdistön ja rehevät versot, mutta kukinta jää sivuun. Usein kukkia tulee vähän tai ne varisevat, kypsyminen viivästyy ja sato jää selvästi pienemmäksi kuin pensaan koosta voisi päätellä.

Ratkaisu on olla lisäämättä typpipitoisia lannoitteita vain siksi, että tomaatti kasvaa nopeasti. Nojaa maaperätestiin ja käytä tasapainoista lannoitetta, joka ei työnnä kasvia pelkkään lehtikasvun vaiheeseen. Lisälannoituksessa pätee yksinkertainen sääntö: suurempi annos ei tarkoita parempaa satoa.

Liian vähän aurinkoa: vähemmän kukkia ja heikko hedelmänmuodostus

Tomaatit tarvitsevat runsaasti suoraa valoa, mieluiten vähintään kuudesta kahdeksaan tuntia päivässä. Puolivarjossa ne venyvät, solmuvälit pitenevät, kukinta vähenee ja vähitellen myös hedelmien määrä laskee. Joskus syy on yllättävä, esimerkiksi aidan, puun tai rakennuksen varjo, joka siirtyy kesän aikana ja alkaa osua penkkiin juuri kukinnan aikaan.

Ruukku- ja astiak kasvatuksessa etu on, että kasveja voi siirtää. Kannattaa seurata, miten aurinko liikkuu pihalla kauden aikana, ja valita ajoissa valoisampi paikka, jotta kasvit eivät kärsi energian puutteesta kukkien ja hedelmien tuottamisessa.

Väärä kastelu stressaa kasvia ja kukat katoavat

Tomaatit eivät siedä pitkäaikaista kuivuutta, ja samalla liika märkyys on niille haitaksi. Kun veden saanti vaihtelee, kasvi reagoi stressillä: se voi nuupahtaa, kasvu hidastuu ja kukinta vähenee. Tasaisen hedelmöitymisen kannalta tarvitaan vakaa rytmi, jossa maa pysyy tasaisen kosteana mutta ei vettyneenä.

Kastele runsaasti juurelle, ei lehdille, ja pyri pitämään viikoittainen veden määrä tasaisena. Astioissa kastelua tarvitaan useammin, koska kasvualusta kuivuu nopeammin. Myös katekerros auttaa: se vähentää haihtumista ja tasoittaa sateen ja kuivuuden välistä vaihtelua.

Tuholaiset ja taudit voivat pudottaa sekä kukat että lehdet

Osa tuholaisista imee kasvinesteitä ja voi hidastaa kasvua selvästi. Tyypillisiä ovat kirvat, jauhiainen, ripsiäiset ja vihannespunkit. Kasvi näyttää silloin väsyneeltä, se voi pudottaa kukkia ja lehtiä, eikä hedelmiä muodostu, koska voimavarat eivät riitä. Yhtä vaarallisia ovat taudit, jotka iskevät lehtiin tai johtosolukkoon ja heikentävät elinvoimaa, kuten home- ja sienitaudit, lehtilaikut sekä virustaudit.

Tarkista kasvit säännöllisesti, erityisesti lehtien alapinnat ja nuoret versot, joihin tuholaiset usein piiloutuvat. Saastunnan alkaessa voi käyttää hyönteissaippuaa ja samalla parantaa ilmankiertoa kasvien välissä. Jos jokin yksilö on selvästi pahoin sairas, se on turvallisinta poistaa penkistä, jotta ongelma ei leviä muihin tomaatteihin. Älä laita tällaista kasvia kompostiin, vaan hävitä se erillään puutarhajätteestä, jota on tarkoitus jatkokäsitellä.

Miten autat tomaatteja takaisin tekemään satoa

Kun tomaatit kasvavat rehevästi mutta eivät tuota hedelmiä, etsi syytä vaiheittain. Aloita auringosta ja kastelusta, jatka tasapainoisella ravinteiden saannilla, jossa on riittävästi kaliumia eikä liikaa typpeä. Arvioi, sopiiko lajike ilmastoonne, ja tue pölytystä paremmalla ilmavirtauksella sekä pölyttäjien läsnäololla. Säännöllinen tuholaistarkkailu ja nopea reagointi tauteihin ratkaisee usein sen, korjaatko muutaman tomaatin vai täyden korillisen.

Lähde: Southern Living, Gardening Know How , Pestrazahrada.cz