Porque as folhas dos mirtilos ficam acastanhadas e como salvá-los para uma colheita abundante

A causa mais comum é o solo e os nutrientes pouco disponíveis

Os mirtilos estão entre as plantas com exigências muito específicas quanto ao ambiente. Para o sistema radicular funcionar bem, precisam de solo ácido. A faixa ideal de pH fica, em geral, entre 4,5 e 5,5. Se o solo for mais alcalino, a planta pode até ter nutrientes no terreno, mas não consegue absorvê-los corretamente. Isso costuma refletir-se na alteração da cor das folhas, incluindo tons de ferrugem.

Um problema típico é a falta de ferro e magnésio. Quando estão em défice, ocorre um desequilíbrio mineral e as folhas vão mudando de cor, podem empalidecer e, depois, ficar acastanhadas. Portanto, não se trata apenas de adubar, mas sobretudo de garantir que, num ambiente ácido, os nutrientes fiquem disponíveis para o mirtilo.

Como verificar o pH e o que fazer quando está demasiado alto

Compensa medir regularmente o pH do solo com um testador simples. Se verificar que o pH está a subir para fora do intervalo adequado, é preciso acidificar o solo. Podem ajudar substratos para plantas acidófilas ou adubos específicos para mirtilos. O importante é agir de forma gradual e não exagerar nas correções rápidas, porque mudanças bruscas no ambiente podem stressar ainda mais a planta.

A rega pode enfraquecer os mirtilos tanto quanto a falta de nutrientes

Outro motivo frequente para o acastanhamento das folhas é o stress provocado por regas inadequadas. Os mirtilos precisam de água suficiente, especialmente em períodos de seca e durante a formação dos frutos. Ao mesmo tempo, não toleram bem solo constantemente encharcado, porque as raízes sofrem por falta de oxigénio e aumenta o risco de doenças.

O melhor é regar de modo a que a água chegue às raízes. Na prática, isso significa regar com menor frequência, mas em profundidade, e deixar a camada superficial secar ligeiramente entre regas. Se as folhas ficarem acastanhadas em semanas muito quentes, muitas vezes é uma combinação de falta de água e oscilações de humidade, que esgotam a planta.

Doenças e pragas atacam frequentemente plantas enfraquecidas

Manchas acastanhadas e folhas a degradar-se também podem ser causadas por infeções fúngicas. Para o problema contribuem a fraca circulação de ar, o encharcamento ou condições de cultivo inadequadas por longos períodos. Além das doenças, as folhas podem ser danificadas por pragas, por exemplo pulgões, que sugam a seiva e enfraquecem a planta. Um mirtilo debilitado passa a gerir pior os nutrientes e a água, o que pode manifestar-se precisamente na mudança de cor das folhas.

Inspeções regulares como base da prevenção

Vale a pena observar os mirtilos com regularidade, sobretudo a face inferior das folhas e os rebentos jovens. Quando o problema é detetado cedo, a solução costuma ser bem mais simples. Em caso de doenças, pode recorrer-se a fungicidas adequados; no caso de pragas, a inseticidas, sempre tendo em conta a fase da época e a segurança no cultivo de frutos comestíveis. Em muitos casos, também ajudam métodos mais suaves, como proteção biológica ou pulverizações orgânicas, que reduzem os pulgões sem carga desnecessária para o ambiente.

A cobertura do solo ajuda a manter a acidez, a humidade e a reduzir as ervas daninhas

Uma medida prática que resolve várias coisas ao mesmo tempo é a cobertura do solo. À volta dos arbustos, pode usar materiais ácidos, como turfa ou agulhas de pinheiro. A cobertura mantém a humidade mais estável, evita o sobreaquecimento do solo e, ao mesmo tempo, favorece o ambiente ácido de que os mirtilos precisam. Outra vantagem é reduzir as ervas daninhas, que de outra forma roubariam água e nutrientes às plantas.

O que fazer para as folhas melhorarem e a colheita ser doce

Se as folhas dos mirtilos estão a ficar acastanhadas, foque-se em três pontos ao mesmo tempo. Verifique o pH e, se necessário, ajuste-o para a faixa ácida. Reforce as plantas com adubos apropriados para mirtilos, idealmente com ferro e magnésio, para repor os elementos que mais frequentemente faltam. E ajuste a rega para que seja regular, mas sem encharcamento prolongado. A isso, junte uma vigilância contínua de doenças e pragas e proteção conforme a necessidade.

Quando dá aos mirtilos o ambiente certo, normalmente eles recuperam aos poucos e as novas folhas já crescem mais saudáveis. Com cuidados atentos, mas simples, no verão pode esperar uma colheita abundante, que não se perde por causa das folhas a ganhar tons de ferrugem.

Fonte: Houzz, University of Maine, RHS, Pestrazahrada.cz