A plantação de alho tem um segredo, quem o conhece colhe cabeças com que os vizinhos só sonham

O outono na horta não significa apenas o fim da época e a limpeza dos canteiros. É precisamente nesta altura que chega o momento ideal para plantar alho, que assim consegue enraizar bem e, na primavera, arranca o crescimento com muita energia. Quem quer colher cabeças firmes e saudáveis não deve adiar a plantação sem necessidade.

O fator mais importante é a temperatura. O ideal é plantar o alho quando as condições no exterior arrefecem de forma estável e o solo se mantém abaixo dos 9 °C. Em diferentes zonas do país isso pode acontecer em datas distintas, por isso é melhor guiar-se pelo tempo real do que pelo calendário. Assim que o arrefecimento se mantiver por tempo suficiente, é a altura certa para pôr mãos à obra.

As temperaturas mais baixas ajudam a limitar doenças

O frio de outono traz ainda outra grande vantagem no cultivo do alho. Com tempo mais quente, o risco de ataque de doenças costuma ser maior, sobretudo de fungos do solo. Um dos problemas temidos é o fusário, que durante a vegetação pode danificar as raízes, enfraquecer toda a planta e provocar amarelecimento das folhas e posterior murcha.

São precisamente as temperaturas mais baixas que reduzem a atividade destes patógenos, e por isso recomenda-se esperar até o solo arrefecer de verdade. Plantar em terra mais fria é um passo simples que pode apoiar significativamente um crescimento saudável do alho.

Como preparar o canteiro antes de plantar

Sem um solo bem preparado, não dá para esperar uma colheita abundante. O alho prefere uma terra mais leve e bem drenada, com boa disponibilidade de nutrientes e matéria orgânica. O canteiro deve ser primeiro bem cavado, de preferência até cerca de 20 cm de profundidade. Assim o solo fica mais arejado e as raízes terão melhores condições para crescer.

É boa ideia incorporar composto, que enriquece a terra e, ao mesmo tempo, melhora a sua estrutura. O canteiro deve estar limpo, sem ervas daninhas crescidas e sem restos desnecessários da cultura anterior. Quanto mais cuidadosa for a preparação, mais fácil será a manutenção depois.

A escolha dos dentes certos decide o resultado

Na plantação, compensa não poupar na qualidade do material de plantio. O melhor são dentes maiores, firmes e saudáveis, sem sinais de danos, bolor ou amolecimento. Exemplares fracos ou feridos não são adequados para a terra, porque muitas vezes dão pior produção e podem ser mais propensos a problemas.

Separe a cabeça em dentes individuais mesmo antes de plantar. Coloque cada dente no solo com a ponta virada para cima. A profundidade de plantação deve ser de cerca de 6 cm. Também são importantes os espaçamentos, porque o alho precisa de espaço para formar bolbos fortes. Deixe aproximadamente 10 cm entre dentes e pelo menos 25 cm entre linhas.

Depois de plantar, vem uma manutenção simples

Assim que os dentes estiverem na terra e o canteiro estiver coberto, a parte mais difícil está feita. A manutenção seguinte já não é complicada, mas não deve ser negligenciada. Convém ir afofando a terra à volta do alho, para que não fique compactada e deixe passar melhor o ar e a água.

A rega no outono normalmente não é necessária com frequência. Basta apenas se houver seca prolongada. O encharcamento, pelo contrário, não faz bem ao alho. Muito importante é também retirar as ervas daninhas, que roubariam às plantas água e nutrientes. Um canteiro limpo ajuda o alho a crescer sem concorrência desnecessária.

Recompensa na primavera pelo trabalho de outono

A plantação de alho no outono é um dos passos mais seguros para uma boa colheita na época seguinte. Ao escolher a altura certa, preparar um solo de qualidade e plantar dentes saudáveis com os espaçamentos adequados, cria uma excelente base para as plantas. Além disso, o tempo frio ajuda naturalmente a limitar algumas doenças, pelo que o arranque costuma ser mais seguro do que com uma plantação demasiado precoce.

Basta cumprir algumas regras simples e, na primavera, espera-o um canteiro vigoroso e, mais tarde, uma colheita generosa de alho caseiro. Por isso, este é o momento certo para ir ao canteiro e aproveitar o outono a seu favor.

Fonte: Ferber Painting, Farmer’s Almanac, ReSprout, Pestrazahrada.cz