Morangos da sua horta por uma fração do preço e um truque simples com os estolhos

Os morangos (Fragaria × ananassa) estão entre as frutas mais apreciadas do início do verão. A colheita caseira costuma ter aroma e sabor mais intensos do que os frutos comprados, porque pode apanhá-los plenamente maduros. Além disso, o cultivo é surpreendentemente simples: o morangueiro não ocupa muito espaço, adapta-se ao canteiro e a vasos e, com bons cuidados, pode frutificar repetidamente. Se tiver espaço, pode criar um pequeno canteiro de morangos; se não, bastam algumas plantas num balcão soalheiro. Outra vantagem é a multiplicação fácil por estolhos, permitindo produzir todos os anos novas mudas vigorosas e ir renovando a plantação.

Os melhores morangos são os que amadurecem na planta e chegam ao prato o mais depressa possível após a colheita.

Que tipo de morango escolher para ter a época mais longa possível

Antes de comprar as primeiras mudas, compensa escolher o tipo certo. Em geral, os morangos dividem-se em três grupos, que diferem no período de frutificação, no tamanho dos frutos e na facilidade com que formam estolhos. Ao combinar vários tipos e cultivares, pode colher do início do verão até ao outono.

Morangos de frutificação única (de verão)

São a escolha mais comum, com frutos grandes e uma produção intensa num período curto, tipicamente de duas a três semanas. Existem cultivares precoces, de meia estação e tardias, pelo que mesmo dentro deste grupo é possível escalonar a colheita. Em abrigo mais quente, por exemplo sob um túnel simples de plástico ou numa estufa sem aquecimento, a colheita pode adiantar-se um pouco.

Morangos de frutificação contínua (remontantes)

Estes morangos produzem em ondas desde o início do verão até ao outono, por vezes até às primeiras geadas. As colheitas individuais tendem a ser menores e os frutos geralmente mais pequenos do que nos morangos de verão, mas a recompensa é uma época longa. Também costumam formar menos estolhos, espalham-se menos e são mais indicados para vasos.

Morangos silvestres e morangos-de-mês

Os frutos delicados e muito aromáticos do morango-silvestre (Fragaria vesca) são pequenos, mas de sabor marcante. Algumas variedades têm frutos brancos ou amarelados. Adaptam-se também à meia-sombra, podem comportar-se como plantas de cobertura do solo e, com cuidados mínimos, dão pequenas colheitas durante todo o verão. Parte das variedades forma estolhos; outras são compactas e funcionam bem, por exemplo, como bordadura de canteiros.

Onde e como comprar morangos para que sejam saudáveis e verdadeiros

O mais comum é encontrar plantas jovens em vasos, tabuleiros de alvéolos ou as chamadas mudas “frigo” e mudas de raiz nua. Os morangueiros de raiz nua podem parecer um pequeno feixe de raízes com algumas folhas, o que é normal. O importante é comprar a um fornecedor de confiança, porque os morangos podem transportar doenças e infeções virais. Para cultivo em vasos, faz sentido começar com plantas de qualidade e vigorosas, porque nelas o stress por falta ou excesso de água se manifesta mais depressa.

Preparar o solo é metade do sucesso

Os morangos gostam de um solo fértil, bem drenado e ligeiramente ácido. Antes de plantar, elimine bem as ervas daninhas e incorpore composto bem curtido ou estrume bem decomposto. O ideal é melhorar o solo com antecedência para ele assentar, mas mesmo pouco antes da plantação pode adicionar matéria orgânica como cobertura à superfície. Em solos pesados e argilosos, compensa fazer um canteiro elevado, porque as raízes sofrem em ambientes permanentemente encharcados. Uma ajuda prática é a manta antiervas ou um filme biodegradável: suprime infestantes, reduz a evaporação e mantém os frutos mais limpos, já que a terra não salpica para cima com a chuva.

Plantação no canteiro e em vasos sem erros desnecessários

As melhores épocas de plantação são a primavera e o final do verão até ao início do outono. A plantação de outono dá tempo às plantas para se fortalecerem e produzirem mais no ano seguinte. O ponto crucial é a profundidade correta: o “coração”, ou seja, a coroa da planta, deve ficar mesmo acima da superfície. Plantar demasiado fundo leva ao apodrecimento; plantar demasiado raso faz as raízes secarem. Após a plantação, regue sempre bem para que o solo assente junto às raízes.

Espaçamento e local

Ao sol, os morangos ficam mais doces e com melhor coloração. Escolha um local abrigado onde não se formem bolsas de frio, porque geadas tardias podem danificar as flores. No canteiro, é recomendável dar espaço suficiente às plantas para que as folhas sequem rapidamente após a chuva; assim reduz a pressão de fungos. Em vasos, escolha um recipiente maior e um bom substrato sem turfa, que retenha humidade mas não fique encharcado.

Cuidados do dia a dia: rega, nutrição e cobertura do solo

A causa mais frequente de insucesso é a rega irregular. Os morangos precisam de água sobretudo no enraizamento, durante a floração e no enchimento dos frutos. Regue de preferência de manhã e procure não molhar a coroa nem os frutos, porque o ambiente húmido favorece doenças fúngicas. Os vasos secam mais depressa do que o canteiro; em cestos suspensos isto é ainda mais evidente.

Se cultivar num bom solo enriquecido regularmente com composto, muitas vezes não é necessário adubar em excesso. Quando a produção é fraca, ajuda aplicar na primavera um adubo com maior teor de potássio. Em vasos, convém adubar com mais frequência, porque os nutrientes são lixiviados; quando surgirem os botões florais, vale a pena passar para uma nutrição que favoreça a floração e o vingamento dos frutos. Para morangos limpos e saudáveis, a cobertura com palha ou mantas de cobertura ajuda muito: os frutos não ficam sobre a terra húmida e apodrecem menos. No fim da época, porém, é aconselhável retirar a palha para que não se torne abrigo de lesmas e doenças.

Proteger flores e frutos do frio e das pragas

Os morangueiros são resistentes, mas o problema costuma ser o frio na fase de floração. Se houver risco de descida noturna de temperatura, cubra a plantação com manta de geotêxtil, juta ou até um lençol velho e destape de manhã para evitar abafamento. Os frutos a amadurecer atraem pássaros; uma armação simples com uma rede esticada pode salvar a maior parte da colheita, desde que a rede fique bem fixada para que os animais não se enredem. Em vasos, esteja atento também às larvas de gorgulhos, que danificam as raízes e podem destruir a planta rapidamente.

Multiplicação por estolhos e renovação do canteiro a cada poucos anos

O ideal é renovar os morangos regularmente, porque as plantas mais velhas vão perdendo vigor e o risco de doenças aumenta. É muito prático montar um novo canteiro a partir dos seus próprios estolhos. Escolha plantas-mãe saudáveis e fortes, fixe as mudas jovens em pequenos vasos com substrato e mantenha uma humidade moderada até criarem raízes. Assim que as novas plantas estiverem bem enraizadas, separe-as da planta-mãe. Mudar os morangos para um local novo também é importante por causa do cansaço do solo; o cultivo repetido no mesmo lugar costuma resultar em crescimento mais fraco.

Colheita: quando apanhar para terem o melhor sabor

Os morangos não amadurecem depois de colhidos, por isso apanhe apenas frutos totalmente coloridos. Os mais saborosos costumam ser colhidos na parte mais quente do dia, quando têm mais compostos aromáticos. Manuseie com cuidado, porque amassam com facilidade, e consuma o quanto antes. Se não conseguir aproveitar tudo, pode congelar os morangos, mas conte com o facto de ficarem mais moles depois de descongelados; ainda assim, são excelentes para papas, smoothies ou sobremesas.

O que fazer depois da colheita para que no próximo ano sejam ainda melhores

Depois da colheita principal, é hora de limpar o canteiro. Nos morangos de frutificação única, é comum remover as folhas velhas acima da coroa para a planta formar folhagem nova e saudável. Nos remontantes, costuma optar-se por uma abordagem mais suave, retirando sobretudo folhas danificadas, secas ou doentes. Ao mesmo tempo, decida que estolhos vai manter para multiplicação e quais vai eliminar, para que a plantação não fique demasiado densa. Se deixar os morangos arrumados após a época, com humidade adequada e um solo de qualidade, eles retribuem no ano seguinte com frutos mais doces e mais limpos.

Fonte: Rhs, Almanac , Pestrazahrada.cz