Formas naturais de eliminar lesmas e proteger as plantas

As lesmas estão entre as pragas mais desagradáveis com que os jardineiros se deparam. Conseguem destruir, numa única noite, plântulas recém-plantadas, roer folhas e flores e, muitas vezes, atacam também caules ou tubérculos. Além dos danos diretos, deixam nas plantas e no solo trilhos de muco, pelos quais as identifica facilmente. Se quer manter a horta e os canteiros ornamentais em boa forma, vale a pena combinar vários métodos suaves, que não sobrecarreguem o solo nem prejudiquem os organismos úteis.

Quando as lesmas aparecem com mais frequência

As lesmas estão ativas durante grande parte do ano, mas os maiores estragos costumam acontecer na primavera, quando os rebentos novos são mais tenros e apetecíveis. Saem sobretudo ao entardecer e à noite, especialmente quando está quente e húmido. Durante o dia, pelo contrário, recolhem-se em abrigos, debaixo da terra ou à sombra, para não perderem água e não desidratarem. Após a chuva e em noites amenas, a presença tende a ser muito mais forte, por isso faz sentido intensificar a inspeção dos canteiros nestes períodos.

A base do sucesso é um ecossistema saudável

A longo prazo, o que melhor funciona é um jardim que não seja “esterilizado”, mas que ofereça espaço aos inimigos naturais das lesmas. Ajuda plantar arbustos, árvores e sebes vivas, porque assim é mais provável atrair aves que procuram lesmas como alimento. Um pequeno elemento natural de água também pode ser muito valioso, por atrair anfíbios. Sapos, rãs ou tritões conseguem reduzir de forma significativa, durante a noite, a quantidade de pragas nas proximidades.

Os répteis também são úteis, em especial as osgas-de-vidro. Se lhes criar refúgios seguros, podem instalar-se no jardim e ajudar a controlar as lesmas. Um truque simples é colocar, na borda do canteiro, uma pedra plana ou uma placa de ardósia, onde gostam de se esconder. Quanto mais diverso e natural for o ambiente, menor costuma ser a pressão das pragas.

Como criar uma zona protegida sem lesmas

É difícil defender 100% de todo o jardim, mas pode proteger de forma direcionada os locais mais importantes, como estufins, canteiros elevados ou floreiras com espécies sensíveis. Plante as plantas jovens apenas quando estiverem mais robustas, porque as plântulas pequenas são as que as lesmas destroem mais depressa. Em vasos e recipientes, compensa impedir o acesso por baixo, por exemplo colocando uma rede ou tecido resistente sob o vaso, para que as lesmas não entrem pelos furos de drenagem.

Também é importante gerir a adubação. Se adubar em excesso plantas recém-plantadas, muitas vezes elas formam tecidos frágeis e muito suculentos, que atraem as lesmas. É mais sensato apoiar um fortalecimento gradual e focar-se na vitalidade geral das plantas, e não no crescimento rápido a qualquer custo.

A recolha manual é simples e muitas vezes a mais eficaz

Um dos métodos mais fiáveis é a recolha ao final do dia. Basta uma lanterna e um recipiente onde coloque as lesmas em segurança; também se usa com frequência água salgada. A melhor hora costuma ser cerca de duas horas após anoitecer, quando as pragas estão mais ativas. Com recolha regular, em poucos dias a semanas consegue reduzir bastante a população, sobretudo em jardins pequenos ou nos canteiros mais vulneráveis.

Se quiser simplificar a recolha, pode atrair as lesmas previamente para um local onde se vão concentrar. Funcionam, por exemplo, restos de folhas, pellets de ração, pedaços de pão ou farelos. De manhã é então mais fácil apanhá-las, porque uma parte fica escondida nas imediações do isco.

Onde procurar lesmas durante o dia e como reconhecer os ovos

Durante o dia, as lesmas escondem-se onde está fresco e húmido. Tipicamente debaixo de vasos, tábuas, tijolos, pedras ou sob uma camada de folhas molhadas. É precisamente estes locais que vale a pena verificar com regularidade, porque pode encontrar vários indivíduos de uma vez. Para além dos adultos, repare também nas posturas de ovos, que parecem pequenas bolinhas brancas a translúcidas em aglomerados. Se as encontrar, destrua-as ou deixe-as como alimento para as aves, que as conseguem debicar rapidamente.

Proteção biológica com nemátodes parasitas

Uma opção suave são os produtos biológicos que contêm nemátodes microscópicos, que atacam as lesmas e acabam por as eliminar. O momento certo é essencial. A aplicação faz-se normalmente ao fim do dia, quando o solo está suficientemente quente e, ao mesmo tempo, húmido, porque em terra seca a eficácia diminui. A proteção costuma durar algumas semanas; depois é necessário repetir, especialmente se as lesmas voltarem a entrar no jardim a partir das áreas vizinhas.

Grânulos orgânicos como opção mais cuidadosa

Se optar por grânulos, escolha os que são à base de fosfato férrico. Estes produtos são considerados mais amigos da natureza do que os tipos mais antigos com metaldeído, que são problemáticos e, em muitos casos, inadequados. Mesmo os grânulos orgânicos devem ser usados com moderação e de forma direcionada, sobretudo à volta das plantas mais sensíveis, para não interferir desnecessariamente com o ambiente envolvente.

Truques caseiros e barreiras que resultam

Proteção com cobre

Fitas, tiras ou anéis de cobre à volta de recipientes e canteiros elevados podem impedir as lesmas de passar. Ao contacto com o cobre, a travessia torna-se desagradável para elas, e por isso muitas vezes recuam. Para resultar, a fita tem de ser contínua e estar limpa, sem pontos de interrupção por onde a lesma possa passar facilmente.

Mulch áspero e cortante

Como barreira mecânica, pode usar gravilha, areia, serradura ou cascas de ovo trituradas. As lesmas não gostam de atravessar uma superfície seca, solta e mais agressiva. O efeito é melhor quando a barreira tem largura suficiente e se mantém o mais seca possível, o que após chuvas exige manutenção e reposição.

Pulverização de alho

O aroma forte do alho afasta as lesmas. Vale a pena aplicar a pulverização ao fim do dia e repetir após a chuva, porque a precipitação lava rapidamente as substâncias ativas. É um método mais indicado como complemento, para ajudar a reduzir a pressão nos locais mais vulneráveis.

Barreiras escorregadias nas bordas dos recipientes

Em vasos e recipientes, pode-se usar um filme escorregadio na borda, que dificulta a subida das lesmas. A aplicação precisa de ser renovada regularmente, porque poeira e humidade reduzem o efeito. Tenha sempre cuidado para que o produto não chegue às folhas nem ao solo em grande quantidade.

A armadilha de cerveja funciona, mas tem de ser bem colocada

A armadilha de cerveja é um dos métodos mais conhecidos. O princípio é simples: deita-se cerveja numa taça enterrada no solo, de modo que a borda do recipiente fique ligeiramente acima do nível da terra. Convém cobrir o recipiente de forma leve, para evitar que a chuva entre desnecessariamente. O cheiro atrai as lesmas e elas acabam por se afogar no líquido. O posicionamento é importante: coloque fora do canteiro principal, porque a armadilha pode atrair lesmas das redondezas e, no caminho, elas podem atacar as suas plantas.

Escolher plantas mais resistentes pode reduzir a pressão das lesmas

Se as lesmas destroem repetidamente as mesmas espécies, por vezes é mais prático ajustar parte das plantações. Há plantas de que as lesmas normalmente não gostam ou que não as atraem tanto. Costumam ser mencionadas, por exemplo, agastaches, eríngios, verbenas ou sedums. Na prática, resulta combinar espécies mais resistentes com as sensíveis, de forma que as plantas mais vulneráveis tenham mais obstáculos à volta e sejam observadas com maior frequência.

Os melhores resultados vêm da combinação de vários métodos

Uma proteção eficaz contra lesmas raramente depende de um único truque. O que melhor funciona é ligar o apoio aos predadores naturais, a recolha regular, a limpeza dos abrigos diurnos e barreiras direcionadas junto das plântulas mais sensíveis. Se agir de forma sistemática e sobretudo nos períodos de maior risco, as lesmas não desaparecem por completo, mas os danos nos canteiros podem diminuir significativamente.

Fonte: English Garden, Green Side Up, Pestrazahrada.cz