Uma família cultiva bolbos há mais de 120 anos e as suas dicas garantem uma primavera cheia de flores

Se quer admirar um jardim em plena floração na primavera, o trabalho decisivo acontece ainda no outono. É precisamente nessa altura que chega o momento de plantar bolbos, que depois do inverno criam a primeira grande vaga de cor. O produtor de longa data Brent Heath, cuja família se dedica aos bolbos desde 1900, na Virgínia, está entre os especialistas mais respeitados do setor. Juntamente com a mulher, Becky, construiu uma empresa reconhecida, dedicada à venda e ao cultivo de bolbos, e hoje as suas experiências são seguidas por jardineiros em toda a América do Norte.

Brent não é apenas produtor, é também melhorista de narcisos, fotógrafo e defensor de uma jardinagem mais próxima da natureza. No seu trabalho, sublinha que o jardim deve beneficiar não só as plantas, mas também as abelhas, as aves e as borboletas. O lema da família, plante bolbos e colha sorrisos, descreve bem o valor que estas plantas podem trazer a qualquer jardineiro.

Quando plantar bolbos e como proceder

A melhor altura para a plantação de outono é pouco antes da chegada das primeiras geadas. Na prática, porém, é mais importante o estado do solo do que o calendário. Os bolbos devem ser plantados antes de a terra gelar por completo, para que ainda consigam enraizar. Assim que as raízes começam a formar-se, os bolbos lidam melhor com o frio, porque os tecidos ganham maior resistência.

Se plantar mais tarde, convém regar bem o solo após a plantação e cobrir com mulch. O mulch não aquece a terra, mas abranda o processo de congelação. São adequados, por exemplo, agulhas de pinheiro ou casca finamente triturada. Além disso, este material reduz as ervas daninhas, estimula a vida do solo e, com o tempo, decompõe-se em húmus.

O ideal é plantar quando o solo está a cerca de 10 a 15 °C. Mais fiável do que orientar-se pela temperatura do ar é usar um termómetro de solo. A plantação em si é simples. A ponta do bolbo deve ficar sempre virada para cima e a profundidade da cova deve corresponder a cerca de três vezes a altura do bolbo. No canteiro, deixe cada bolbo a uma distância de cerca de três vezes a sua largura, enquanto em vasos é possível plantar mais junto.

O solo é mais importante do que uma adubação rápida

A base do sucesso é um solo saudável. Em vez de adubos agressivos, recomenda-se sobretudo composto, que alimenta os microrganismos do solo. Estes, por sua vez, disponibilizam às plantas os nutrientes numa forma natural. É precisamente isto que mais beneficia os bolbos.

Os adubos químicos de ação rápida podem até trazer um efeito imediato, mas raramente é duradouro. Além disso, existe o risco de danificar as raízes, o que pode aumentar a suscetibilidade a doenças. Se for mesmo necessário acrescentar algo, são preferíveis adubos orgânicos de libertação lenta. Também é importante nunca colocar adubo diretamente na cova de plantação junto ao bolbo. O procedimento correto é tapar o bolbo com terra e só depois fornecer os nutrientes à superfície do solo.

Como planear um longo período de floração

Uma das melhores qualidades dos bolbos é permitir organizar a plantação de modo a que o jardim floresça gradualmente durante muitas semanas. Isso consegue-se combinando espécies com diferentes épocas de floração. Também é prática a chamada plantação em camadas, na mesma cova. No fundo colocam-se os bolbos maiores e de floração mais tardia; por cima vem uma camada de terra e, num nível mais alto, plantam-se as espécies de floração intermédia. Mais perto da superfície ficam os bolbos pequenos e de floração precoce.

Resulta muito bem juntar bolbos com plantas vivazes. Os narcisos, por exemplo, combinam na perfeição com hemerocális. Quando as folhas dos narcisos começam a secar após a floração, os hemerocális tapam-nas e, ao mesmo tempo, retiram do solo o excesso de humidade. Isso beneficia os bolbos durante o período de dormência. De forma semelhante, pode combinar bolbos com outras vivazes para que as cores do jardim sigam um ritmo contínuo desde o início da primavera até ao verão.

Proteção contra animais e roedores

Alguns bolbos são pouco atrativos para os animais, enquanto outros são verdadeiras iguarias. Narcisos e alhos ornamentais costumam resistir tanto a corços como a coelhos. Já as túlipas são frequentemente roídas, pelo que vale a pena protegê-las com repelentes. O mesmo se aplica aos açafrões, cujo aroma atrai roedores e esquilos.

No caso de pragas menores, como os ratos-do-campo, pode ajudar tratar os bolbos com um produto que masque o seu odor. É que o cheiro é muitas vezes o principal motivo pelo qual encontram os bolbos no solo. A proteção é especialmente importante nas espécies que os animais consideram uma delícia.

Porque é que alguns bolbos são ignorados pelos animais

A razão da resistência de algumas espécies está na sua composição química. As plantas da família Amaryllidaceae, onde se incluem os narcisos, os galantos e os leucojos, contêm substâncias desagradáveis para a maioria dos animais e para muitas espécies de insetos. Por isso, os herbívoros tendem a evitar estes bolbos.

As folhas dos narcisos funcionam como painéis solares e, depois da floração, têm de acumular energia suficiente para a próxima estação.

Em contrapartida, as túlipas têm um pólen mais doce e mais atrativo, o que chama os polinizadores, mas infelizmente também a fauna. É o preço da sua popularidade nos jardins. Se quer manter as túlipas em boa forma, a proteção é muitas vezes indispensável.

Onde os bolbos ficam bem e onde é melhor evitar

A ideia de um relvado florido é tentadora, mas não é adequado plantar bolbos num relvado comum, intensivamente mantido. O relvado clássico é regado com regularidade e frequentemente tratado com produtos químicos. Esse ambiente não favorece os bolbos.

Se os quiser cultivar numa área relvada, esta deve ser mais natural e cortada mais alto. Uma relva mais alta permite que as folhas dos bolbos amadureçam e, ao mesmo tempo, incentiva um enraizamento mais profundo da própria relva. Bons candidatos para este tipo de local são os açafrões, os galantos e as scillas.

Os narcisos precisam de sol mesmo depois de florirem

Os narcisos muitas vezes florescem bem no primeiro ano, mesmo num local que parece adequado apenas na primavera. O problema surge mais tarde. O bolbo aproveita as reservas de energia acumuladas da época anterior, mas, depois da floração, as folhas têm de voltar a ganhar força ao sol. Se, entretanto, as árvores por cima ganharem folhagem e o sítio ficar à sombra, o bolbo não consegue recuperar e no ano seguinte floresce pouco ou não floresce de todo.

Após a floração, deve por isso deixar as folhas pelo menos oito semanas, até amarelecerem naturalmente. Só então podem ser removidas. Também é verdade que a maioria dos bolbos prefere um período de dormência mais seco. Em solo permanentemente encharcado, sofrem stress e podem ser atacados por doenças fúngicas. Podem ajudar vivazes vizinhas, anuais ou plantas de cobertura do solo, que retiram do solo o excesso de humidade.

Combinações bem pensadas trazem o melhor resultado

A plantação de bolbos no outono não é complicada, mas compensa seguir algumas regras. O que decide é a época certa, um solo suficientemente drenante e vivo, uma proteção sensata contra pragas e uma colocação bem pensada. Se a isso juntar uma combinação de espécies com diferentes épocas de floração e plantas companheiras adequadas, a recompensa será um jardim cheio de cor desde as primeiras semanas da primavera.

O maior sucesso vem da união entre cuidados práticos e um bom planeamento. Assim, os bolbos não são apenas um enfeite curto de primavera, mas uma parte pensada do jardim, que regressa todos os anos com nova energia.

Fonte: Joe Gardener, Family Handy Man, Pestrazahrada.cz