Il profumo della lavanda in casa e in giardino tutto l’anno

La lavanda è tra le piante aromatiche più amate nei giardini. Le sue foglie grigio-argentee, le spighe fiorite nelle sfumature del viola, del rosa e del bianco e il profumo intenso e pulito fanno della lavanda un ornamento per aiuole e bordure, ma anche un’erba utilissima in casa. La più coltivata è la lavanda vera, detta anche “inglese” Lavandula angustifolia, che con la giusta esposizione risulta piuttosto resistente anche nelle zone più fresche. Oltre alla bellezza ha anche un importante ruolo ecologico: attira fortemente api, bombi e farfalle, favorendo anche le piante da orto e da frutto nei dintorni.

Il nome lavanda viene spesso collegato al latino “lavare”, cioè “lavare” o “sciacquare”. Non sorprende: tradizionalmente veniva aggiunta all’acqua del bagno e ancora oggi è alla base di molti saponi, shampoo e cosmetici. Le essenze aromatiche trovano impiego anche in aromaterapia, perché il loro profumo è percepito come rilassante e adatto a distendersi la sera.

Di quali condizioni ha bisogno la lavanda

La chiave del successo è semplice: tanto sole e drenaggio perfetto. La lavanda ama posizioni con almeno 6–8 ore di luce diretta al giorno. All’ombra si dirada, fiorisce meno e tende a essere più soggetta ai problemi. Altrettanto importante è il terreno: può anche essere povero e sassoso, ma non deve restare bagnato a lungo. L’acqua stagnante e le argille pesanti sono la causa più comune del marciume radicale.

Il terreno ideale è leggermente alcalino. Se avete una terra pesante, aiuta alleggerirla e migliorare lo scolo. In pratica funziona anche mettere a dimora su un piccolo rialzo, in un’aiuola rialzata o su una scarpata. Attorno alle piante si usa spesso una pacciamatura minerale (sassolini o ghiaia) che limita le infestanti e trattiene meno umidità rispetto alla corteccia. È importante accumulare la pacciamatura senza farla toccare direttamente il colletto della pianta.

Quando e come piantare la lavanda

La messa a dimora più sicura è in primavera, quando il terreno si è scaldato e non sono più previste gelate forti. Si può piantare anche in autunno, ma conviene scegliere esemplari più grandi e ben radicati, così da avere tempo di irrobustirsi prima dell’inverno. Per iniziare, le piantine acquistate in un buon vivaio sono in genere la scelta più affidabile, perché la semina è lenta e la germinazione può essere irregolare.

Al momento dell’impianto rispettate distanze di circa 60–90 cm a seconda della varietà e della larghezza prevista del cespuglio. La lavanda ha bisogno di aria che circoli, così asciuga in fretta dopo la pioggia e soffre meno di malattie fungine. Dopo aver piantato, annaffiate; poi irrigate con moderazione e solo quando lo strato superficiale del terreno si è asciugato.

Cure durante l’anno: irrigazione, concimazione e svernamento

Una volta ben attecchita, la lavanda è sorprendentemente resistente alla siccità. Un errore frequente è annaffiare troppo, cosa che può manifestarsi con ingiallimento delle foglie e deperimento generale. Le piante giovani dopo l’impianto vanno irrigate in modo regolare ma senza eccessi; i cespugli più adulti, di solito, hanno bisogno di un aiuto solo durante lunghi periodi asciutti. Annaffiate alla base, non sulla vegetazione.

La concimazione è quasi sempre minima. In un terreno troppo fertile la lavanda spesso produce molta massa verde, ma fiorisce meno e perde la forma compatta. Se volete darle un leggero sostegno, scegliete dosi contenute ed evitate l’eccesso di azoto.

Nelle zone più fredde può essere utile una protezione invernale, soprattutto contro i venti disseccanti e gli sbalzi termici. Si possono usare rami di conifera o una copertura leggera, ma vale sempre la stessa regola: evitare il ristagno e l’umidità persistente. In alternativa si può coltivare in vaso, da spostare in inverno in un luogo luminoso e fresco, bagnando pochissimo.

Potatura della lavanda per evitare che si spogli e lignifichi

La potatura regolare è fondamentale per mantenere la lavanda densa e longeva. In genere si pota in primavera, non appena riprende a vegetare, oppure con una spuntatura leggera dopo la fioritura per mantenere la forma. La regola generale è accorciare di circa un terzo e modellare a cupola bassa.

Non tagliate a fondo nel legno vecchio privo di getti verdi. Sul legno molto vecchio la lavanda spesso non ributta e il cespuglio può restare diradato in modo permanente.

Potete eliminare man mano gli steli sfioriti, così la pianta appare più ordinata e non spreca energia nella produzione dei semi. Nelle zone più miti una parte della potatura si fa anche in autunno, ma dove gela è più sicuro rimandare il taglio principale alla primavera.

Raccolta ed essiccazione dei fiori, per il profumo e altri usi

Per l’essiccazione si raccolgono i fiori quando circa metà dei boccioli è aperta. La lavanda contiene più essenze al mattino, con tempo asciutto. Tagliate gli steli il più lunghi possibile, legateli in mazzetti piccoli e fate essiccare appesi a testa in giù in un luogo arieggiato, ombreggiato e secco. Dopo alcune settimane i fiori si staccano facilmente oppure si possono “sgranare” delicatamente in un contenitore a chiusura ermetica.

La lavanda ben essiccata mantiene il profumo a lungo, se conservata al buio e all’asciutto. È perfetta per sacchetti profumati negli armadi e tra la biancheria, dove aiuta anche a tenere lontane le tarme. Spesso si aggiunge ai bagni, ai sali fatti in casa, al pot-pourri o come decorazione nelle composizioni.

Moltiplicazione della lavanda: talee per nuove piantine

Il metodo più affidabile per moltiplicarla è per talea. Dopo la fioritura, oppure prelevando giovani getti senza boccioli, staccate un germoglio laterale, eliminate le foglie nella parte bassa e inseritelo in un substrato leggero e drenante. Un’umidità più alta all’inizio aiuta la radicazione, ma il substrato non deve restare costantemente bagnato. Quando la talea è ben ancorata e produce nuova crescita, potete acclimatarla gradualmente e poi trapiantarla.

I problemi più comuni e come prevenirli

La lavanda è abbastanza facile, se rispettate due condizioni: sole e drenaggio. In terreni troppo umidi compaiono marciumi delle radici e del colletto; con impianti troppo fitti può aumentare anche la pressione delle malattie fungine. Tra i piccoli parassiti possono comparire afidi o tripidi, ma di solito non sono determinanti, se il giardino è ricco di biodiversità e i predatori naturali hanno spazio. Aiuta anche non concimare troppo e non favorire una crescita eccessivamente tenera e acquosa.

Specie e varietà da prendere in considerazione

Per la maggior parte dei giardini, la più versatile è la lavanda vera (Lavandula angustifolia): è più resistente al freddo ed è spesso considerata la scelta migliore in cucina grazie all’aroma più fine. Si coltivano spesso varietà compatte, adatte anche ai vasi. Chi desidera spighe molto lunghe e un profumo intenso per i sacchetti, spesso sceglie i lavandini (Lavandula × intermedia), che sono più robusti e fioriscono un po’ più tardi. Nelle regioni più calde interessano anche la lavanda francese (L. dentata) o la lavanda spagnola (L. stoechas) con le caratteristiche “orecchiette” sull’infiorescenza, ma sopportano peggio il gelo.

Usi della lavanda: in cucina e in casa

In cucina va usata con moderazione, perché il sapore è intenso. Di norma si utilizzano i boccioli della lavanda vera, più delicati. Potete profumare lo zucchero per i dolci, aggiungerne un pizzico a biscotti, sciroppi o miscele per tisane. In casa la lavanda ha un posto tradizionale nella cosmetica e nelle pulizie: sacchetti profumati per la biancheria, sali da bagno, saponi fatti in casa o semplici macerati alla lavanda sono tra i modi più amati per conservare il profumo dell’estate anche in inverno.

Fonte: Almanac, Garden Design , Pestrazahrada.cz