Il bonsai in casa si spegne per un errore scambiato per cura

Il bonsai è un albero coltivato in un contenitore piccolo e modellato per mantenere un aspetto in miniatura, pur ricordando un albero maturo in natura. È una tradizione giapponese che si basa su potature regolari, controllo della crescita e una cura attenta e costante nel tempo. In casa i bonsai sono diventati una scelta molto apprezzata dagli amanti delle piante d’appartamento che desiderano qualcosa di insolito e sono disposti a dedicare alla pianta più attenzione.

Non tutti i bonsai, però, sono adatti alla vita in appartamento. Per la coltivazione in interno vanno soprattutto le specie di origine tropicale e subtropicale, perché richiedono temperature più stabili e non soffrono l’assenza di un vero riposo invernale. Al contrario, gli alberi delle zone temperate è meglio lasciarli all’aperto, perché hanno bisogno del naturale calo di luce e temperatura durante l’inverno.

Dove collocare il bonsai in casa

Un bonsai da interno ha bisogno di molta luce, calore e anche di un’umidità dell’aria più alta. Sta meglio in una posizione luminosa ma senza sole diretto nelle ore centrali, che potrebbe danneggiare le foglie. Spesso la scelta ideale è un davanzale con luce diffusa, oppure la cucina o il bagno, dove l’aria è naturalmente più umida.

Se in casa l’aria è secca, aiuta un sottovaso con argilla espansa o ciottoli e un po’ d’acqua. Il vaso deve appoggiare sui ciottoli, non restare immerso nell’acqua. È utile anche nebulizzare con regolarità. Importante è controllare la temperatura: alle specie tropicali giovano circa 20 °C e non dovrebbero scendere sotto i 15 °C. I bonsai subtropicali in inverno tollerano condizioni più fresche, ma di solito non sotto i 7 °C circa.

Come coltivare un bonsai da seme

Coltivare un bonsai da seme è un percorso che richiede pazienza e dà al coltivatore il pieno controllo sulla forma futura dell’alberello. Le prime modellature davvero significative arrivano però solo dopo alcuni anni, di norma intorno al terzo anno di vita della pianta. Per questo è un metodo adatto soprattutto a chi vuole godersi tutto il processo.

I semi vanno scelti in base al fatto che il bonsai dovrà essere coltivato in casa. Sono indicati i tipi tropicali e subtropicali. Per la semina va bene un substrato fine, mentre per la coltivazione successiva è preferibile una miscela specifica per bonsai, che drena meglio l’acqua e riduce il rischio di marciume radicale.

Alcuni semi vanno preparati prima della semina. In certe specie basta incidere leggermente il tegumento duro o lasciarli in ammollo in acqua per alcune ore, così assorbono più facilmente l’umidità. Poi si seminano in un contenitore piccolo con substrato umido, si coprono appena e il vaso si mette in un luogo luminoso ma senza sole diretto. Per mantenere l’umidità si può coprire il contenitore con un rivestimento trasparente. Dopo la germinazione e la comparsa delle foglie vere, le piantine si trapiantano singolarmente.

Rinvaso e lavoro sulle radici

Uno degli interventi più importanti nelle prime fasi di coltivazione è il primo rinvaso. Nel giovane alberello si elimina la radice fittonante principale, per favorire una crescita uniforme di radici laterali più fini. Sono proprio queste a essere fondamentali per il bonsai, perché aiutano a creare un apparato radicale compatto, adatto a un contenitore basso.

Durante il rinvaso è bene avere tutto pronto in anticipo, così le radici non restano a lungo esposte all’aria. L’alberello si trasferisce in una ciotola da bonsai con substrato fresco e le radici si sistemano con delicatezza appena sotto la superficie. Dopo il posizionamento è necessario compattare leggermente il substrato e irrigare abbondantemente.

I rinvasi successivi si fanno in base all’età e alla crescita dell’albero, in genere ogni due-cinque anni. I bonsai giovani richiedono più spesso spazio nuovo rispetto agli esemplari maturi. Il periodo migliore è l’inizio della primavera, quando la crescita è più lenta. Un segnale che indica la necessità di rinvasare è quando le radici iniziano a girare lungo il bordo del vaso. Una parte del vecchio substrato si può lasciare, perché può contenere microrganismi utili del suolo che favoriscono l’assorbimento dei nutrienti.

Annaffiature, concimazione e cure di routine

A differenza delle normali piante da appartamento, i bonsai hanno pochissimo substrato a disposizione e quindi si asciugano più in fretta e consumano prima i nutrienti disponibili. Vanno controllati quasi ogni giorno. Si annaffia quando il substrato inizia a perdere umidità, ma non deve mai seccare del tutto. Se dovesse accadere, aiuta immergere l’intero vaso in acqua per alcuni minuti e poi lasciarlo scolare bene.

Altrettanto importante è la concimazione regolare. Nel periodo di crescita attiva di solito si utilizza un concime per bonsai a intervalli più ravvicinati, spesso una volta ogni una-due settimane. Il regime preciso dipende dalla specie e dall’età dell’alberello. In inverno talvolta è necessario avvicinare il bonsai alla finestra per dargli più luce, ma non deve stare vicino a un termosifone rovente. In estate, al contrario, può essere opportuno spostarlo un po’ più lontano dalla finestra, per evitare surriscaldamenti o bruciature fogliari.

Modellatura e potatura del bonsai

L’essenza del bonsai non è solo mantenerlo di piccole dimensioni, ma anche creare una forma armoniosa. I giovani germogli si possono guidare con la legatura con filo, che modifica gradualmente la direzione di crescita di rami e tronco. Una volta impostata la struttura di base dell’alberello, si passa alla potatura di mantenimento regolare.

In generale si accorciano i nuovi getti lunghi alcuni centimetri fino alla prima coppia di nuove foglie. Gli interventi più importanti e le modifiche più marcate è meglio eseguirli all’inizio della primavera, prima della ripresa vegetativa intensa. La regolarità è più importante di un’unica potatura drastica.

I problemi più comuni e come prevenirli

I bonsai da interno possono essere attaccati dagli stessi parassiti di altre piante in appartamento. Possono comparire cocciniglie, ragnetto rosso, afidi o moscerini del terriccio. Il controllo regolare di foglie, rametti e superficie del substrato aiuta a individuare il problema in tempo.

Spesso, però, i guai maggiori derivano da cure sbagliate più che dai parassiti. I ristagni e uno scarso drenaggio portano al marciume radicale, che può uccidere l’alberello. Un substrato o un’aria troppo secchi possono favorire l’oidio e peggiorare lo stato delle foglie. L’ingiallimento è spesso segno di carenza nutritiva, mentre una crescita filata e debole indica mancanza di luce.

Nei bonsai da interno la cosa più importante è l’equilibrio tra luce, annaffiature, umidità e potature regolari. Quando manca uno di questi elementi, la pianta lo mostra rapidamente.

Specie adatte ai principianti

Tra i bonsai da interno più affidabili c’è il ficus, in particolare Ficus retusa e Ficus benjamina. Sopportano bene un’umidità più bassa e condizioni di luce non perfette, quindi sono adatti ai primi tentativi. Resistente è spesso anche la schefflera, che tollera poca luce e aria più secca, anche se è meno indicata per legature con filo marcate.

Ai principianti può piacere anche l’olmo cinese, che cresce velocemente, reagisce bene alla potatura e sopporta anche qualche oscillazione nelle annaffiature. Una scelta popolare ma un po’ più impegnativa è la carmona, talvolta venduta come “tè di Fukien”. Richiede molta luce, una temperatura domestica stabile e un’umidità elevata, soprattutto durante la stagione dei riscaldamenti.

Cosa considerare prima di acquistare un bonsai

Un bonsai non è una decorazione senza esigenze. Richiede tempo, costanza e condizioni adatte. Prima dell’acquisto è quindi bene valutare se avete abbastanza luce, una temperatura idonea e la disponibilità a occuparvi di annaffiature più frequenti e di potature regolari. Se volete coltivare un bonsai in casa, scegliete sempre una specie adatta all’interno e acquistate semi o piante da venditori affidabili.

Con le cure giuste, un bonsai da interno può vivere bene per molti anni e diventare un elemento di spicco della casa. Proprio l’unione di pazienza, cura costante e modellatura graduale dà a questo modo di coltivare il suo fascino unico.

Fonte: Gardeners World, RHS , Pestrazahrada.cz