Que faire si votre rhododendron a les feuilles brunes après l’hiver et que vous suspectez l’urine de chien

Si, après l’hiver, un rhododendron présente des feuilles brunes et que le dessèchement progresse jusqu’aux bourgeons, c’est généralement le signe d’un dommage dû au gel, mais plus souvent encore d’un phénomène appelé dessèchement hivernal. La plante, en période de froid et de vent, évapore de l’eau alors que les racines, dans un sol gelé, ne parviennent pas à compenser ces pertes. Le résultat ressemble alors à des feuilles brûlées et à la mort de certaines parties des rameaux.

Comment reconnaître ce qui est encore vivant

Procédez par étapes et raccourcissez progressivement tout ce qui est brun. Sur un petit rameau, faites une coupe nette et observez si les tissus en périphérie sont verts. Un liseré vert signifie en général que le rameau est encore vivant et qu’il vaut la peine de ne tailler que jusqu’à la zone saine. Dès que vous avez atteint le bois vivant, arrosez abondamment la plante afin qu’elle ait la force de repartir.

L’urine de chien peut-elle être en cause

Il est aussi possible qu’un chien ait uriné à répétition sur le rhododendron. L’urine de chien non diluée est très agressive pour de nombreuses plantes, car elle contient de fortes quantités de composés azotés et de sels. Lorsqu’elle arrive régulièrement au même endroit, elle peut provoquer une salinisation du sol et endommager les racines comme les parties aériennes, ce qui se traduit ensuite par un brunissement et un dépérissement.

Premiers gestes en cas de suspicion d’urine

Le plus important est de lessiver au maximum la zone touchée avec de l’eau. L’objectif est de diluer l’urine et de la faire descendre plus profondément, hors de la zone sensible des racines. Arrosez à plusieurs reprises, pas une seule fois, puis observez si le rhododendron émet de nouveaux bourgeons et de nouvelles pousses au cours de la saison.

Comment dissuader le chien et protéger la plante

Si vous surprenez le chien pendant la période de végétation en train de choisir cet endroit de façon répétée, un arrosage immédiat aidera à diluer les substances nocives. Sur la surface du sol, vous pouvez essayer de saupoudrer légèrement des épices plus piquantes, par exemple du piment ou du poivre noir, afin de rendre l’endroit moins attirant pour le chien. Il existe aussi des sprays répulsifs destinés au jardin, mais ne choisissez que ceux indiqués comme sûrs pour les plantes et l’animal.

Quand rien ne fonctionne

Si le chien revient au même endroit et que la protection des racines pose un problème durable, la solution la plus sûre est souvent une simple barrière autour de l’arbuste. Si, finalement, le rhododendron ne repart pas, envisagez de planter un nouveau sujet dans un substrat acide et mettez en place une protection dès le départ, pour éviter que la situation ne se répète.

Prévention pour les hivers suivants

Les rhododendrons apprécient des arrosages réguliers pendant les étés secs, mais un arrosage copieux avant l’hiver est également essentiel. En période hivernale hors gel, lorsqu’il fait sec, il est utile d’arroser aussi en cours d’hiver. Vous réduirez ainsi le risque de dessèchement hivernal, souvent à l’origine du brunissement des feuilles et de la déception au printemps.

Conseil : Si, après la taille, vous trouvez des tissus verts sur les pousses, l’arbuste a des chances de se remettre. La patience, un bon arrosage et la limitation des agressions sur la zone sont essentiels.

Source: Záhrada, RHS, Pestrazahrada.cz