Les thuyas brunissent de l’intérieur ou de l’extérieur, le détail que peu de gens connaissent décide de la survie de la haie

L’été de cette année a mis les jardins tchèques à rude épreuve, et cela s’est très vite vu sur les haies de thuyas. Dans de nombreuses rues, on distingue aujourd’hui des bandes de thuyas au cœur jaunâtre ou brun, parfois déjà avec des portions entièrement desséchées. Le principal problème se cache dans le sol. Les thuyas ont un système racinaire majoritairement superficiel, souvent limité à une profondeur qui, lors de longues périodes de chaleur et de manque de précipitations, s’assèche en premier. La plante n’arrive alors plus à alimenter la ramure en eau et commence à s’affaiblir.

Ce sont d’abord les rameaux les plus âgés, à l’intérieur de la végétation, qui dépérissent, puis la haie s’éclaircit, perd sa densité et sa capacité de défense. Les sujets affaiblis deviennent en outre plus facilement la cible des maladies et des ravageurs. C’est précisément pour cela que de plus en plus de propriétaires de jardins se tournent vers des essences capables de mieux supporter l’été tchèque avec moins de pertes.

Quand le brunissement est encore normal et quand il s’agit déjà d’un avertissement

Tout brunissement ne signifie pas que la haie est perdue. Chez les thuyas, il est courant que les rameaux plus âgés et ombragés à l’intérieur de la touffe déclinent progressivement. En année sèche, ce phénomène est plus marqué et, au printemps, il peut se reconstituer en partie grâce à une nouvelle végétation. Mais si les dégâts sont importants, il faut être vigilant.

Sont considérés comme des signaux plus sérieux les pointes brunes des pousses de l’année, le dessèchement d’un côté entier du sujet ou un dépérissement qui progresse de l’extérieur vers l’intérieur. Dans ce cas, il peut s’agir non seulement de sécheresse, mais aussi de dommages hivernaux, de salinité (apports de sel), d’un emplacement inadapté, d’une infection fongique ou d’une attaque de ravageurs. Les saisons chaudes et sèches ne font qu’amplifier le problème, mais ne sont généralement pas l’unique cause.

Une haie âgée ne se débrouille plus seule avec l’eau

On a longtemps cru que, une fois bien enracinés, les thuyas se passaient presque de soins. Mais ces dernières années, cela fonctionne de moins en moins. Même des haies plus anciennes demandent désormais souvent des arrosages réguliers en été, sinon leur état se dégrade rapidement. La couche de paillage est également importante : elle aide à conserver l’humidité dans la zone racinaire et limite la surchauffe du sol.

La façon dont la haie a été taillée par le passé joue aussi un grand rôle. Si l’on a taillé trop profondément dans le vieux bois, les thuyas n’arrivent souvent plus à refermer correctement les zones abîmées. C’est l’une des principales raisons pour lesquelles leur régénération est plus délicate que celle de certaines alternatives à feuillage caduc.

Par quoi remplacer les thuyas dans un jardin tchèque classique

Le choix des remplaçants est aujourd’hui nettement plus large qu’autrefois. On envisage très souvent le charme, le laurier-cerise, le pyracantha (buisson ardent) ou la photinie ‘Red Robin’. Chacun de ces arbustes a ses atouts. Le laurier-cerise forme rapidement un écran persistant et, au printemps, il fleurit en plus. Le pyracantha séduit par sa bonne vigueur et une meilleure tolérance à la sécheresse, mais il apporte aussi des épines. La photinie est très décorative grâce à ses jeunes pousses rouges, mais dans les zones plus fraîches elle peut souffrir du gel.

Le charme est souvent un choix très raisonnable. Il n’est pas persistant, mais il conserve souvent ses feuilles sèches en hiver, ce qui permet à la haie de continuer à jouer son rôle de brise-vue. En outre, il supporte mieux les tailles de rénovation plus sévères, et une fois installé il traverse les étés chauds avec plus de sérénité ; globalement, il pardonne davantage d’erreurs de culture que les thuyas.

Quand cela vaut la peine de sauver les thuyas et quand planifier un remplacement

Arracher immédiatement toute haie abîmée n’est pas toujours la meilleure solution. Si le problème se situe surtout à l’intérieur et que l’enveloppe extérieure verte reste préservée, l’état peut s’améliorer après un meilleur apport en eau et une taille douce. Des arrosages réguliers, un paillage et une taille uniquement dans la partie verte peuvent aider.

En revanche, le remplacement commence à avoir davantage de sens lorsque la surface extérieure de la haie est aussi atteinte, que des sections entières se dessèchent à répétition ou que la remise en état exigerait d’intervenir dans le vieux bois brun. C’est justement là que les thuyas ont le moins de capacité à repartir. En cas de doute, il est judicieux d’identifier d’abord la cause réelle des problèmes, car détruire inutilement une plantation encore relativement saine peut entraîner des coûts inutilement élevés.

La réussite ne dépend pas seulement du prix des plants

La mise en place d’une nouvelle haie peut coûter de quelques milliers de couronnes à des montants nettement plus élevés selon l’essence choisie et la taille des plants. Mais le végétal en lui-même ne représente qu’une partie des dépenses. Il faut ajouter l’arrachage de l’ancienne haie, l’amélioration du sol, le paillage et, éventuellement, l’arrosage. Sur de longues haies, le budget peut rapidement grimper très haut.

Encore plus importante que le prix reste cependant la bonne évaluation de l’emplacement. Sur une parcelle plus fraîche, partiellement ombragée, avec un sol drainant, les thuyas peuvent aussi très bien fonctionner. Sur une bordure sud surchauffée, dans un sol léger qui sèche vite, presque tout arbuste aura des difficultés s’il ne reçoit pas suffisamment de soins durant les premières saisons. Aujourd’hui, le choix de l’espèce adaptée aux conditions concrètes pèse davantage que ce qui était à la mode dans les jardins il y a dix ans.

Source : Eko Jutro, My Perfect Plants, Pestrá zahrada, Pestrazahrada.cz