Tujaen blir brun innenfra eller utenfra, en detalj få kjenner avgjør hekkens liv

Sommeren i år har vært hard for mange hager, og det har vist seg særlig tydelig i tujahekkene. I mange gater ser man nå belter av tuja med gulnet eller brunt indre, enkelte steder også med helt tørre partier. Hovedproblemet ligger skjult i jorda. Tuja har som oftest et grunt rotsystem, gjerne i et jordlag som tørker ut først ved langvarig hete og lite nedbør. Da klarer ikke planten å forsyne krona med nok vann, og den begynner å svekkes.

Først dør eldre kvister inne i hekken, senere blir hekken mer glissen, mister tetthet og motstandskraft. Svekkede planter blir dessuten lettere angrepet av sykdommer og skadedyr. Nettopp derfor ser stadig flere hageeiere etter arter som tåler varme somre med mindre tap.

Når er brunfarging normalt, og når er det et varsel

Ikke all brunfarging betyr at hekken er tapt. Hos tuja er det vanlig at eldre og skyggefulle kvister inne i busken gradvis dør tilbake. I et tørt år blir dette mer synlig, og til våren kan det delvis dekkes av ny tilvekst. Men hvis skaden er større, er det grunn til å følge ekstra godt med.

Mer alvorlige tegn er brune skuddspisser på årets tilvekst, uttørking av hele én side av planten eller tilbakegang som starter ytterst og beveger seg innover. Da kan det ikke bare være tørke, men også vinterskader, saltpåvirkning, feil voksested, soppinfeksjon eller angrep av skadedyr. Varme og tørre sesonger forsterker problemet, men er sjelden den eneste årsaken.

En gammel hekk klarer ikke vanningen alene

I mange år har det vært en utbredt oppfatning at når tuja først har etablert seg, klarer den seg nesten uten stell. De siste årene fungerer det dårligere. Selv eldre hekker trenger ofte regelmessig vanning om sommeren, ellers faller kondisjonen raskt. Et lag med dekkmateriale er også viktig, fordi det holder på fuktigheten i rotsonen og demper overoppheting av jorda.

Det spiller også stor rolle hvordan hekken har blitt klippet tidligere. Hvis man har gått for dypt inn i gammelt ved, klarer tuja ofte ikke å lukke de skadde partiene pålitelig. Det er en av hovedgrunnene til at foryngelse er mer utfordrende enn hos løvfellende alternativer.

Hva kan erstatte tuja i en vanlig hage

Utvalget av erstatninger er i dag betydelig større enn før. Ofte vurderes agnbøk, laurbærkirsebær, ildtorn eller glansmispel ‘Red Robin’. Hver av disse har sine fordeler. Laurbærkirsebær danner raskt en eviggrønn vegg og blomstrer i tillegg om våren. Ildtorn frister med god vekst og bedre tørketoleranse, men har samtidig torner. Glansmispel er dekorativ med røde nye skudd, men i kjøligere områder kan den få frostskader.

Agnbøk er ofte et svært fornuftig valg. Den er riktignok ikke eviggrønn, men beholder ofte tørre blad gjennom vinteren, slik at hekken fortsatt skjermer godt. Samtidig tåler den bedre dypere korrigeringsklipp, og når den først er etablert, takler den varme somre roligere og tilgir generelt flere dyrkingsfeil enn tuja.

Når det lønner seg å redde tuja, og når du bør planlegge utskifting

Å rive opp alt som er skadet med en gang, er sjelden den beste løsningen. Hvis problemet først og fremst sitter inne i hekken og den ytre grønne «kappen» fortsatt er intakt, kan tilstanden bedres når fuktigheten øker og du klipper forsiktig. Regelmessig vanning, dekkmateriale og klipp kun i den grønne delen kan hjelpe.

Utskifting begynner derimot å gi mer mening når også utsiden av hekken er skadet, hele partier tørker inn gjentatte ganger, eller en foryngelse ville kreve inngrep i gammelt, brunt ved. Nettopp der har tuja minst evne til å skyte på nytt. I tvilstilfeller er det lurt å finne den reelle årsaken først, fordi unødvendig fjerning av en ellers brukbar hekk kan bli unødvendig kostbart.

Det er ikke bare prisen på plantene som avgjør

En ny hekk kan koste alt fra noen tusen kroner til langt mer, avhengig av art og plantestørrelse. Selve plantene er likevel bare en del av utgiftene. Du må også regne med fjerning av gammel hekk, jordforbedring, dekkmateriale og eventuelt vanning. For lange hekker kan budsjettet raskt bli svært høyt.

Enda viktigere enn prisen er riktig vurdering av voksestedet. På en fuktigere, delvis skyggefull tomt med gjennomtrengelig jord kan tuja fungere godt. På en overopphetet sørkant av hagen, i lett jord som tørker raskt, vil nesten alle busker få problemer hvis de ikke får nok oppfølging de første sesongene. I dag avgjør valget av riktig art for akkurat dine forhold mer enn hva som var populært i hager for ti år siden.

Kilde: Eko Jutro, My Perfect Plants, Pestrá zahrada, Pestrazahrada.cz