Näin leikkaat tomaatit oikein runsaan sadon saamiseksi ilman turhaa varkaitten poistamista

Tomaateista toistetaan usein neuvoa, että niin sanotut varkaat on pakko nyppiä pois, muuten kasvi heikkenee ja sato jää pieneksi. Käytäntö kuitenkin osoittaa, ettei yhtä ainoaa yleispätevää ohjetta ole. Ratkaisevaa on lajike, kasvukauden pituus, tuentatapa, sää sekä se, mitä sadolta odotat. Leikkaaminen voi olla hyödyllistä etenkin kasvin terveyden ja paremman kypsymisen kannalta, mutta se ei tarkoita automaattisesti, että jokainen sivuverso täytyy poistaa.

Mikä varasverso on ja miksi niitä muodostuu

Varasverso on sivuverso, joka ilmestyy lehden hankaan eli kohtaan, jossa lehtiruoti liittyy päävartteen. Aluksi se näyttää huomaamattomalta, mutta jos sen antaa kasvaa, siitä kehittyy ajan myötä täysivaltainen verso lehtineen, kukkineen ja myöhemmin myös hedelmineen. Usein sanotaan, että varkaat vain rasittavat kasvia, mutta todellisuudessa ne ovat luonnollinen osa kasvua ja samalla myös lisäsadon mahdollisuus.

Isompia hedelmiä vai enemmän hedelmiä

Varasversojen suhteen päätös on pohjimmiltaan yksinkertainen. Jos poistat varkaita, kasvissa on vähemmän versoja ja siten myös vähemmän hedelmiä, mutta käytettävissä olevat ravinteet keskittyvät pienempään määrään tomaatteja, jotka kasvavat usein suuremmiksi. Samalla kasvusto harvenee, ilmankierto paranee ja riski sienitaudeille sekä tuholaisille, jotka viihtyvät tiheiköissä, voi pienentyä.

Jos jätät varkaita, muodostuu enemmän satoa kantavia versoja ja kasvi tekee yleensä enemmän kukkia. Tuloksena on usein pidempi satokausi ja suurempi hedelmien määrä, mutta ne ovat monesti pienempiä. Se ei ole väärin eikä oikein, kyse on vain erilaisesta sadosta. Järkevää on valita tapa, joka sopii omaan kasvukauteen ja siihen, haluatko mieluummin jättikokoisia tomaatteja vai tasaisen virran pienempiä.

Miksi varkaita kannattaa usein jättää ja silti leikata

Lämpimillä alueilla, joissa kesä on pitkä, varasversojen jättäminen voi olla helppo tie suureen määrään makeita tomaatteja, koska kasvilla on aikaa tuottaa pitkään. Viileämmillä alueilla, joissa kausi on lyhyt, paine saada sato ajoissa kypsäksi on suurempi. Silloinkaan ei välttämättä ole järkevää poistaa kaikkia varkaita ja panostaa vain muutamaan suureen hedelmään, jotka eivät ehkä ehdi kypsyä tai jotka sairaus tai tuholainen ehtii pilata. Usein käytännöllisempää on tähdätä varmaan, tasaiseen tomaatinsaantiin ja leikata valikoiden: osa jätetään hedelmien vuoksi ja osa poistetaan kasvin terveyden ja jaksamisen takia.

Selvitä ensin tomaatin kasvutapa

Pensastomaateilla eli determinanttisilla lajikkeilla voimakasta latvomista ja varkaitten poistoa ei yleensä suositella. Nämä kasvit kasvavat tiettyyn korkeuteen ja tekevät suurimman osan sadosta yhtenä aaltona. Jos poistat versoja järjestelmällisesti, voit päinvastoin pienentää satoa.

Runkotomaateilla eli indeterminanttisilla lajikkeilla, jotka kasvavat ja tekevät satoa pakkasiin asti, ohjattu leikkaaminen on paljon hyödyllisempää. Se auttaa pitämään kasvin hallittavana, helpommin sidottavana ja kykenevänä suuntaamaan energian kukintaan ja hedelmien kypsymiseen.

Vaihe 1 – Valitse yksi tai kaksi päävartta

Pian istutuksen jälkeen päätä, kasvatatko kasvin yhdellä vai kahdella päävarrella. Osa taimista haaroittuu jo alhaalta ja tarjoaa useita vahvoja versoja. Valinnan tulee sopia tukeen ja istutusajankohtaan. Tukeva häkki tai vahva tuki voi kantaa kaksi vartta, kun taas narut, tikkaat tai myöhäinen istutus toimivat usein paremmin yhdellä päävarrella. Leikkaa ylimääräiset vahvat tyvivarret siisteillä saksilla ja poista jatkossa uudet versot, jotka lähtevät kasvin alaosasta.

Vaihe 2 – Poista maata koskettavat lehdet ja oksat

Kaikki, mikä makaa maassa tai koskettaa maata, sairastuu helpommin ja kerää tuholaisia herkemmin. Siksi on järkevää leikata alimmat lehdet ja roikkuvat versot pois, jotta ilmanvaihto paranee ja maaperästä leviävien tautien riski pienenee. Myös kate auttaa, koska se estää mullan ja itiöiden roiskumista lehdille kastelun tai sateen aikana.

Vaihe 3 – Leikkaus ensimmäisen kukkatertun alapuolelta

Kun ensimmäinen kukkaterttu ilmestyy, poista sen alapuolelta versot ja lehdet. Näin viestit kasville, että energian kannattaa mennä ennemmin kukintaan ja hedelmien muodostukseen kuin turhaan alaosan tiivistämiseen. Lehdet ovat tärkeitä yhteyttämiselle, mutta runkotomaateilla usein riittää, että pidät kohtuullisen määrän lehtiä, joka ruokkii hedelmäsadon ilman että kasvista tulee läpitunkematon viidakko.

Vaihe 4  – Älä leikkaa varkaita automaattisesti, leikkaa hedelmättömiä versoja

Kahden tai kolmen viikon välein käy kasvit läpi ja poista alhaalla olevat versot, jotka eivät tee kukkia eivätkä hedelmiä. Tässä lähestymistapa poikkeaa yleisohjeesta nyppiä kaikki varkaat. Tarkoitus on vähentää osia, jotka vain kuluttavat vettä ja ravinteita mutta eivät lisää satoa. Joskus se tarkoittaa, että jätät varasverson, jos se jo kantaa kukkia, ja poistat sen sijaan viereisen sivuhaaran sen alapuolelta, joka ei vielä tuota mitään.

Leikkaa samalla pois vaurioituneet, kellastuneet tai tautiepäilyttävät lehdet. Ne eivät enää tue kasvia ja voivat olla tartunnan lähde. On järkevää laittaa ne sekajätteeseen eikä kompostiin, jos kasvuston terveydentilasta ei ole varmuutta.

Vaihe 5 – Latvo ennen ensimmäisiä halloja

Kaksi tai kolme viikkoa ennen odotettua ensimmäistä hallaa kannattaa lopettaa pääverson kasvu. Katkaise latva ylimpien kukkien yläpuolelta ja poista uudet kukat sekä hyvin pienet vihreät hedelmät, jotka eivät enää ehdi kasvaa. Kasvi ohjaa silloin energian jo muodostuneiden hedelmien kypsyttämiseen sen sijaan, että se tekisi lisää lehtiä ja uusia terttuja, joilla on pieni mahdollisuus ehtiä satoon.

Liiallinen leikkaus ja milloin leikata vähemmän

Liian raju leikkaaminen voi heikentää tomaattia, koska pienempi lehtipinta tarkoittaa vähemmän energiaa hedelmien kehitykseen. Alueilla, joilla päivät ovat pitkiä, kuumia ja aurinkoisia, lehdet suojaavat tomaatteja myös auringonpoltteelta, joten joskus on parempi leikata vähemmän ja jättää hedelmille luonnollista varjoa.

Heikentyneet kasvit kestävät hellettä huonommin ja ovat alttiimpia taudeille ja tuholaisille. Joillakin lajikkeilla voimakas leikkaus voi lisätä epämuodostuneiden hedelmien määrää. Paras on etsiä tasapaino: pidä riittävästi lehtiä elinvoiman ja suojan vuoksi, mutta poista se, mikä turhaan tiivistää kasvustoa, makaa maassa tai ei pitkään aikaan kanna kukkia. Puutarhassa ei ole kiveen hakattuja sääntöjä, vain tavoitteita, jotka asetat itse.

Lähde: Garden Betty, The Spruce, Pestrazahrada.cz