Lehtikasasta syntyy maaperän ihme, puutarhurit tuntevat niksin verkolla ja säkeillä

Syksyn lehtiä pidetään usein jätteenä, joka pitäisi siivota mahdollisimman nopeasti pois. Todellisuudessa ne voivat toimia erinomaisena ja täysin ilmaisena materiaalina puutarhassa. Kun lehtien annetaan maatua oikein, niistä syntyy lehtikompostia eli lehtimultaa: tummaa, murumaista eloperäistä ainesta, joka sopii sekä katteeksi että maanparannukseen. Prosessi on hidas ja luonnollinen, ja siitä vastaavat pääasiassa sienet sekä kostea ympäristö. Juuri tässä piilee koko taika: ilman monimutkaisia toimenpiteitä saat arvokasta materiaalia, joka hyödyttää sekä istutusalueita että maaperän eliöstöä.

Pieni tila ja yksinkertaiset välineet riittävät

Lehtimullan valmistus ei vaadi suurta pihaa eikä monimutkaisia järjestelyjä. Ihanteellinen on rauhallinen, varjoinen ja hieman kostea nurkka, jossa lehdet saavat maatua rauhassa. Yksinkertaisen kehikon saa tehtyä neljästä tolppapystä, verkosta ja muutamasta kiinnityssiteestä. Näin syntyy tila, jossa lehdet pehmenevät ja hajoavat vähitellen.

Jos vastaavaa paikkaa ei ole, toimivat hyvin myös kestävät jätesäkit, joihin tehdään muutama reikä. Säkit voi viedä autotalliin, varastoon tai muuhun suojaisaan tilaan. Lehtien hajoaminen on niissä hidasta, mutta varmaa. Yli vuoden kuluttua sisältöä voi käyttää keväällä katteena. Etuna on myös se, että samat säkit kestävät huolellisella käytöllä useamman kerran.

Lehtimulta käyttäytyy eri tavoin kuin tavallinen komposti

Toisin kuin perinteinen komposti, lehtimulta ei tarvitse korkeaa lämpötilaa eikä eri materiaalien tarkkaa tasapainoa. Kompostoinnissa on tärkeää yhdistää vihreitä ja ruskeita aineksia eli typpi- ja hiilipitoisia materiaaleja. Lehtimullassa resepti on paljon yksinkertaisempi. Perusta on vain lehdet ja kosteus. Siksi on parasta kerätä lehdet jo hieman kosteina tai kostuttaa niitä kevyesti kerrostettaessa.

Hajoaminen tapahtuu lisäksi viileämmässä ympäristössä eikä vaadi säännöllistä kääntelyä. Siksi tämä on vaivaton tapa hyödyntää puutarhajätettä myös niille, jotka eivät halua hoitaa kompostia aktiivisesti. Prosessi on hitaampi, mutta samalla hyvin helppo.

Lehtien silppuaminen nopeuttaa prosessia selvästi

Suuri apu on silputa lehdet ennen varastointia. Kätevää on ajaa ne ruohonleikkurilla nurmikolla, jolloin siivous ja käsittely hoituvat samalla kertaa. Pienemmät palat hajoavat nopeammin ja tasaisemmin, joten käyttökelpoinen hieno lehtimulta voi syntyä jo kuudessa–kahdessatoista kuukaudessa. Kokonaiset lehdet muuttuvat yleensä karkeammaksi massaksi ja tarvitsevat enemmän aikaa.

Joillakin lehtilajeilla on sitkeämpi tai vahapintainen rakenne, minkä vuoksi ne vastustavat hajoamista pidempään. Tämä koskee esimerkiksi hevoskastanjaa, vaahteroista vuorivaahteraa, ikivihreitä puuvartisia ja muita jäykempiä lehtiä. Silppuaminen auttaa ylittämään tämän luonnollisen sitkeyden. Samalla silputtu lehtimassa ei tiivisty kasassa yhtä helposti, ilma kiertää paremmin ja sienten toiminta tehostuu. Tämä on tärkeää etenkin märillä, kokonaisilla lehdillä, joilla on taipumus muodostaa tiiviitä ja raskaita kerroksia.

Mitkä lehdet ovat parhaita ja mitkä vaativat aikaa

Periaatteessa kaikki lehdet hajoavat, mutta jotkin lajit tuottavat paremman lopputuloksen kuin toiset. Erittäin hyvin toimivat tammen, koivun, pyökin, vaahteroiden, pähkinäpensaan ja valkopyökin lehdet. Niistä syntyy laadukasta lehtimultaa melko varmasti ja ilman suurempia ongelmia.

Hitaammin hajoavat saksanpähkinän, plataanin, vuorivaahteran tai jalokastanjan lehdet sekä monien ikivihreiden puuvartisten lehdet. Se ei kuitenkaan tarkoita, etteivät ne olisi käyttökelpoisia. Ne vain vaativat enemmän aikaa ja mieluiten myös silppuamisen. Kun malttia riittää, myös niistä tulee hyödyllistä materiaalia, joka rikastaa maata ja tukee sen terveyttä sen sijaan, että ne heitettäisiin pois.

Entä havunneulaset

Myös havunneulaset hajoavat ajan myötä, mutta siihen kuluu yleensä kaksi tai kolme vuotta. Havupensasaitojen leikkuujäte on parempi lisätä kompostiin kuin käyttää sellaisenaan lehtimullan valmistukseen. Männynneulasia voi kerätä erikseen, koska niistä syntyvä massa on luonteeltaan happamampaa. Se sopii esimerkiksi mustikoille ja muille happaman maan kasveille.

Miten lehtimultaa voi hyödyntää puutarhassa

Valmis lehtimulta on väriltään tummaa, rakenteeltaan hienon murumaista ja käyttömahdollisuuksiltaan monipuolista. Se parantaa maan ilmavuutta ja auttaa sitä pidättämään kosteutta paremmin. Siksi se on arvokasta sekä raskaille savimaille että kevyille hiekkapitoisille penkeille, jotka kuivuvat nopeasti. Kasvien ympärille levitettynä katteeksi se vähentää veden haihtumista ja tukee juuriston tervettä kehittymistä.

Korkean humuspitoisuutensa ansiosta se parantaa maan rakennetta ja luo hyvät olosuhteet hyödyllisille mikro-organismeille. Maasta tulee siten kestävämpi sekä sään vaihteluille että pitkäaikaiselle rasitukselle. Vaikka lehtimulta ei sisällä runsaasti ravinteita, juuri se on monissa tilanteissa etu.

Milloin se on käyttövalmista

Jo vuoden kuluttua osittain hajonnut materiaali voi sopia katteeksi. Jos se saa kypsyä kaksi vuotta tai pidempään, se muuttuu hienommaksi, mullan kaltaiseksi aineeksi. Tässä muodossa se on ihanteellinen maanparannusaineeksi tai osaksi kylvö- ja taimikasvatusseoksia.

Koska ravinnepitoisuus ei ole kovin korkea, se sopii myös nuorille kasveille ja taimille. Kun sitä sekoitetaan kasvualustaan, se parantaa kosteudenpidätyskykyä ilman riskiä, että juuret vahingoittuisivat liiallisesta ravinteisuudesta. Siksi se on erittäin monikäyttöinen materiaali laajaan käyttöön koko kasvukauden ajan.

Tavallisista pudonneista lehdistä voi pienin kustannuksin syntyä hyödyllinen materiaali, joka auttaa maata, kasveja ja koko puutarhaa.

Helppo tapa saada jotain ilmaiseksi

Lehtimullan valmistus on hyvä esimerkki siitä, ettei puutarhanhoidon tarvitse olla monimutkaista tai kallista. Riittää, että keräät lehdet, varastoit ne sopiviin oloihin ja annat aikaa tehdä tehtävänsä. Tuloksena saat luonnollista katetta ja maanparannusainetta, joka muuten päätyisi helposti jätteeksi. Pienessäkin tilassa tämän tavan avulla syyssiivouksen voi muuttaa koko puutarhaa hyödyttäväksi, pitkäaikaiseksi eduksi.

Lähde: Rhs, Plantura.Garden, Pestrazahrada.cz