Da montanha de folhas nasce um milagre para o solo, jardineiros conhecem o truque da rede e dos sacos

As folhas caídas no outono são muitas vezes vistas como lixo que é preciso retirar o mais depressa possível. No entanto, podem servir como um material excelente e totalmente gratuito para o jardim. Quando se deixam decompor corretamente, transformam-se em bolor de folhas, ou seja, uma matéria orgânica escura e granulosa, adequada tanto para cobertura morta como para melhorar o solo. É um processo lento e natural, em que participam sobretudo os fungos e um ambiente húmido. É aí que está toda a magia, porque sem intervenções complicadas dá para obter um material valioso, que beneficia os canteiros e a vida do solo.

Basta pouco espaço e equipamento simples

A produção de bolor de folhas não exige um jardim grande nem infraestrutura complexa. O ideal é um canto tranquilo, sombreado e ligeiramente húmido, onde as folhas possam apodrecer sem pressa. Um contentor simples pode ser feito com quatro estacas, rede metálica e alguns grampos de fixação. Assim cria-se um espaço onde as folhas vão amolecendo e desfazendo-se aos poucos.

Se não houver um local assim, também funcionam bem sacos resistentes para lixo, com alguns furos. Podem ser guardados na garagem, no barracão ou noutro espaço protegido. As folhas decompõem-se neles devagar, mas de forma segura. Passado mais de um ano, o conteúdo pode ser usado como cobertura na primavera. Outra vantagem é que, com algum cuidado, os mesmos sacos podem ser reutilizados.

O bolor de folhas comporta-se de forma diferente do composto comum

Ao contrário do composto clássico, o bolor de folhas não precisa de alta temperatura nem de uma proporção equilibrada de materiais diferentes. Na compostagem, é importante combinar componentes verdes e castanhos, ou seja, materiais ricos em azoto e em carbono. No bolor de folhas, a “receita” é muito mais simples. A base são apenas folhas e humidade. Por isso, o melhor é recolher as folhas já ligeiramente húmidas ou, ao armazená-las, humedecê-las levemente.

Além disso, a decomposição acontece num ambiente mais fresco e sem necessidade de revolver regularmente. Isso faz dele uma forma cómoda de aproveitar material do jardim, mesmo para quem não quer dedicar-se a cuidar ativamente da pilha de composto. Todo o processo é mais lento, mas também muito pouco exigente.

Triturar as folhas acelera muito o processo

Uma grande ajuda é triturar as folhas antes de as guardar. É prático passar com o corta-relva por cima delas no próprio relvado, juntando limpeza e processamento num só passo. Pedaços menores decompõem-se mais depressa e de forma mais uniforme, por isso um bolor de folhas fino e utilizável pode ficar pronto em seis a doze meses. Folhas inteiras costumam transformar-se numa massa mais grossa e precisam de mais tempo.

Alguns tipos de folhas têm uma superfície mais dura ou cerosa e, por isso, resistem mais à decomposição. É o caso, por exemplo, da castanheira-da-Índia, do bordo sicómoro, de árvores e arbustos perenifólios ou de outras folhas mais rijas. É precisamente a trituração que ajuda a ultrapassar essa resistência natural. Ao mesmo tempo, as folhas trituradas não se compactam tanto na pilha, o ar circula melhor e o desenvolvimento dos fungos é mais eficiente. Isto é importante sobretudo com folhas inteiras e molhadas, que tendem a formar camadas densas e pesadas.

Quais folhas são melhores e quais precisam de tempo

Praticamente qualquer folha se decompõe, mas algumas espécies dão um resultado melhor do que outras. Resultam muito bem folhas de carvalho, bétula, faia, bordos, aveleira ou carpa. Produzem um bolor de folhas de qualidade de forma bastante fiável e sem grandes dificuldades.

Mais lentas costumam ser as folhas de nogueira, plátano, bordo sicómoro ou castanheiro, assim como as de muitas espécies perenifólias. Mas isso não significa que sejam inúteis. Apenas exigem mais tempo e, idealmente, trituração. Com paciência suficiente, também delas se obtém um material útil que, em vez de ir para o lixo, enriquece o solo e apoia a sua saúde.

O que fazer com as agulhas

As agulhas também se decompõem com o tempo, mas normalmente demoram dois a três anos. Raminhos cortados de sebes de coníferas é mais indicado juntar ao composto do que usar isoladamente para fazer bolor de folhas. As agulhas de pinheiro podem ser guardadas à parte, porque a matéria resultante é mais ácida. Isso é útil, por exemplo, para mirtilos e outras plantas acidófilas.

Como usar o bolor de folhas no jardim

O bolor de folhas pronto tem cor escura, uma textura fina e granulosa e um uso muito amplo. Melhora a aeração do solo e ajuda-o a reter melhor a humidade. Por isso, é valioso tanto para solos argilosos e pesados como para canteiros leves e arenosos, que secam rapidamente. Espalhado à volta das plantas como cobertura morta, reduz a perda de água e favorece o desenvolvimento saudável das raízes.

Graças ao elevado teor de húmus, ajuda a melhorar a estrutura do solo e cria condições adequadas para microrganismos benéficos. O solo torna-se então mais resistente a oscilações do tempo e ao desgaste prolongado. Embora o bolor de folhas não contenha grandes quantidades de nutrientes, isso é uma vantagem em muitas situações.

Quando está pronto para usar

Já ao fim de um ano, o material parcialmente decomposto pode ser adequado como cobertura morta. No entanto, se maturar dois anos ou mais, transforma-se numa matéria mais fina, semelhante a terra. Nesta forma, é ideal como corretivo do solo ou como componente de misturas para sementeira e cultivo.

Como não é muito rico em nutrientes, também é apropriado para plantas jovens e mudas. Ao ser misturado no substrato, melhora a capacidade de retenção de humidade sem risco de danificar as raízes por excesso de nutrientes. Isso torna-o um material muito versátil para uso amplo ao longo de toda a estação.

De folhas caídas comuns pode nascer, sem grandes custos, um material útil que ajuda o solo, as plantas e todo o jardim.

Uma forma simples de conseguir algo de graça

Fazer bolor de folhas é um exemplo de que jardinagem não precisa de ser complicada nem cara. Basta recolher as folhas, colocá-las em condições adequadas e dar-lhes tempo. O resultado é uma cobertura morta natural e um melhorador de solo que, de outra forma, acabaria facilmente como lixo. Mesmo num espaço pequeno, este método permite transformar a limpeza de outono num benefício duradouro para todo o jardim.

Fonte: Rhs, Plantura.Garden, Pestrazahrada.cz