Kasvata vihannesportulakkaa ja hyödynnä sen lääkinnälliset vaikutukset

Vihannesportulakka, latinaksi Portulaca oleracea, on syötävä lehtikasvi, joka on arka pakkaselle ja jota kasvatetaan usein sekä yrttinä että salaattivihanneksena. Se muodostaa meheviä, vaaleanpunertavia tai punertavia varsia, joita peittävät tiheästi paksut, hieman liuskaiset lehdet. Lajikkeesta riippuen lehdet voivat olla syvänvihreitä tai kellertävän kultaisia. Kasvi jää matalaksi, yleensä noin 15–20 senttimetrin korkuiseksi, mutta kasvaa sitäkin rivakammin. Kylvöstä riittää noin kuusi–kahdeksan viikkoa, ja voit aloittaa säännöllisen sadonkorjuun.

Miten portulakkaa käytetään keittiössä ja milloin satoa korjataan

Nuoret lehdet sopivat suoraan syötäviksi. Ne ovat mainioita salaatteihin, voileipiin tai raikkaaksi lisukkeeksi leivän päälle. Vanhemmat lehdet ja mehukkaat varret taas toimivat paremmin kypsennettyinä, esimerkiksi keitoissa, pannulla paistettavissa kasvissekoituksissa tai haudutetuissa ruoissa. Portulakka on lähtöisin Välimeren alueelta, ja sitä on käytetty ruoanlaitossa hyvin pitkään, koska se on vaatimaton ja tuottaa nopeasti syötävää vihreää.

Lehtien maku on rapsakka ja virkistävä, ja se tuo mieleen vihreän omenan. Tämä liittyy omenahapon esiintymiseen, jota kasvissa on luontaisesti. Voimakkaampi, kevyesti hapokas maku on yleensä selkeimmillään aikaisin päivällä korjatuissa lehdissä. Jos haluat miedomman maun, korjaa satoa mieluummin myöhemmin tai suosi nuorempia lehtiä.

Nimen sekaannukset ja samannäköiset kasvit

Portulakan nimeä käytetään joskus myös muista lajeista, jotka kuitenkin poikkeavat vihannesportulakasta. Joissakin lähteissä saatetaan tarkoittaa Claytonia-suvun kasveja, esimerkiksi Claytonia sibirica tai Claytonia perfoliata, jotka tunnetaan nimellä miner’s lettuce. Vaikka niidenkin lehdet voivat olla syötäviä ja niitä käytetään keittiössä, kyse ei ole samasta lajista. Siementä ostaessa tarkista siksi latinankielinen nimi Portulaca oleracea.

Missä portulakka viihtyy parhaiten

Onnistuneessa kasvatuksessa ratkaisevaa on hyvin vettä läpäisevä maa. Portulakka ei pidä raskaista, vettä pidättävistä penkeistä, eikä se myöskään tarvitse erityisen ravinteikasta multaa. Liian rehevässä maassa se voi kyllä kasvaa näyttävästi, mutta lehtien laatu ja rakenne eivät välttämättä ole yhtä tasapainoiset. Ihanteellinen on aurinkoinen kasvupaikka, jossa kasvit lämpenevät nopeasti eivätkä kärsi pitkäaikaisesta kosteudesta.

Puutarhassa portulakka toimii hyvin paitsi yrtti- ja kasvimaan osana myös kiinnostavana lisänä koristeistutuksiin. Matalan kasvutapansa ja mehevien vartensa ansiosta se sopii penkkien reunoihin täyttämään tyhjiä kohtia ja antaa samalla satoa. Jos annat sen kukkia, se näyttää sievältä ja pysyy silti niin hillittynä, ettei se häiritse muita kasveja.

Portulakan kylvö vaihe vaiheelta

Portulakka kasvatetaan yleensä siemenestä, ja juuri siinä piilee sen etu. Siemenet voi kylvää suoraan kasvupaikalle keväästä myöhäiskesään. Tärkeää on odottaa lämpimämpää jaksoa, sillä kasvi on herkkä kylmälle. Kylvä siemenet riveihin ja peitä ne kevyesti noin yhdellä senttimetrillä multaa. Paina maa kylvön jälkeen kevyesti, jotta siemenet saavat hyvän kosketuksen kasvualustaan, mutta pidä pinta silti ilmavana.

Koska portulakka valmistuu nopeasti, toistokylvö kannattaa. Kun teet uuden kylvön noin kerran kuukaudessa, saat tasaisen tuoreen lehtisadon pidemmäksi aikaa kasvukaudella. Tämä on erityisen hyödyllistä, jos käytät portulakkaa säännöllisesti salaatteihin ja haluat aina saataville nuoria, mureita lehtiä.

Nuorten taimien hoito ja harvennus

Kun siemenet itävät ja taimet vahvistuvat, ne pitää harventaa. Jätä yksittäisten kasvien väliin noin 10 senttimetriä tilaa. Näin lehdet kehittyvät paremmin, kasvusto ei tiivisty turhaan ja liiallisesta märkyydestä johtuvien ongelmien riski pienenee. Nyhdettyjä ylimääräisiä taimia ei tarvitse heittää pois, vaan ne voi käyttää miedoksi mikrovihannekseksi, joka piristää salaatteja tai kylmää ruokaa.

Portulakka sietää luontaisesti kuivuutta, joten se kestää yleensä lyhyen jakson ilman kastelua. Pitkien kuivien kausien aikana kannattaa silti antaa silloin tällöin perusteellinen kastelu. Se voi lisätä paitsi lehtien määrää myös usein niiden mehukkuutta ja makua. Oleellista on kastella järkevästi niin, ettei vesi jää seisomaan juurille, sillä jatkuvasti märkä maa ei sovi tälle kasville.

Sadonkorjuu kauden aikana ja kasvatuksen päättäminen

Satoa voi kerätä tarpeen mukaan pitkin kautta niin, että kasvilla on aina riittävästi lehtiä jatkokasvuun. Jos poimit pääasiassa nuoria lehtiä, pidät kasvuston mureammassa vaiheessa ja saat enemmän aineksia tuorekäyttöön. Jos taas annat kasvien kasvaa suuremmiksi, saat myös jämäkämmät varret ja isommat lehdet, jotka sopivat lämpimiin ruokiin.

Koska portulakka ei kestä pakkasta, kasvatuksen päättävät yleensä ensimmäiset kylmät yöt. Kasvukauden lopussa on käytännöllistä vetää kasvit pois penkistä ja lisätä ne kompostiin. Penkin voi sen jälkeen valmistella seuraaville kasveille tai jättää lepäämään.

Yleisimmät ongelmat ja miten ne vältetään

Portulakka on yleensä vaivaton ja kuuluu helposti kasvatettaviin lajeihin, kun olosuhteet ovat kohdallaan. Suurin riski on raskas, huonosti ojittuva maa. Tällaisessa maassa pienet taimet voivat mädäntyä, siemenet voivat itää huonosti ja kasvusto voi epäonnistua kokonaan. Jos et ole varma penkin rakenteesta, auttaa kuivatuskykyä parantavan aineksen sekoittaminen maahan sekä mahdollisimman aurinkoisen paikan valinta, jossa maa kuivuu sateen jälkeen nopeammin.

Onnistumisen tärkein sääntö on yksinkertainen: anna portulakalle paljon aurinkoa ja maa, joka ei pysy pitkään märkänä. Silloin se palkitsee sinut nopealla sadolla raikkaita lehtiä.

Lähde: Gardeners World, Gardenia.net, Bylinky pro všechny, Pestrazahrada.cz