Qué plantar en el huerto de otoño para seguir cosechando hasta las heladas

El otoño en el huerto puede sorprender. Las malas hierbas ya no crecen con tanta fuerza, el aire es agradablemente más fresco y muchos insectos plaga van desapareciendo poco a poco. Además, el suelo conserva durante bastante tiempo el calor acumulado en verano, así que las semillas pueden germinar incluso más rápido que en primavera. Si quiere aprovechar el espacio libre tras los cultivos estivales, basta con seguir un procedimiento sencillo: acertar con el momento de la siembra, elegir las especies adecuadas y pensar dónde colocarlas en los bancales.

Cuándo sembrar y plantar para que el cultivo de otoño llegue a tiempo

En otoño, el calendario es más importante que en primavera. En primavera tiene por delante semanas de subida de temperaturas, mientras que en otoño se calcula hacia atrás desde las primeras heladas previstas. Precisamente la fecha de la primera helada determina cuánto tiempo les queda a los cultivos para crecer y si compensa sembrar solo hojas de ciclo rápido o también especies más lentas.

Lo más fiable es conocer la fecha habitual de las primeras heladas en su zona y planificar en función de ella. Después, mire el dato del sobre de semillas: normalmente es el número de días hasta la cosecha o hasta la madurez técnica. Reste ese número de días a la fecha de la primera helada y obtendrá la última fecha posible de siembra.

En otoño conviene contar con que las plantas, por los días más cortos y las noches más frescas, crecen más despacio. Sume por eso la llamada reserva otoñal, aproximadamente una o dos semanas extra. Si no quiere cosecharlo todo de golpe, sino de forma escalonada, añada aún otra semana a diez días más para que las siembras salgan en varias tandas y la producción se reparta en el tiempo.

El suelo caliente a finales de verano es una ventaja que no conviene desperdiciar: la germinación suele ser rápida, pero el crecimiento después se frena, así que es mejor no demorarse.

Qué cultivar en otoño y qué especies incluso mejoran con el frío

El otoño es ideal para hortalizas de crecimiento rápido y resistentes al frío. A algunas especies, además, una helada ligera les mejora el sabor porque aumentan los azúcares en los tejidos. En otoño suelen compensar especialmente las hojas, las brassicas para tiempo fresco y las raíces, que con el frío se vuelven más dulces.

Acierto seguro en el bancal de hojas

Las lechugas son rápidas y agradecidas, sobre todo las de hoja suelta, que se pueden ir cortando a medida. La espinaca en otoño se comporta de forma más estable que en primavera: se espiga menos y tolera bien el suelo más fresco. La acelga crece con brío, es resistente y aguanta incluso una helada ligera. La col rizada es casi un símbolo del otoño: el frío le sienta bien y las hojas suelen quedar más tiernas y dulces.

Brassicas que adoran el otoño

El brócoli, con tiempo más fresco, a menudo forma pellas más firmes y compactas y suele sufrir menos ataques de plagas. Si tiene poco tiempo, es más práctico plantar plantel ya preparado. El colinabo es una gran opción en otoño: engorda rápido, queda tierno y va bien tanto crudo como asado. En la época fresca también suele haber menos presión de orugas y otras plagas típicas del verano en las brassicas.

Hortalizas de raíz y otras opciones rápidas

Los rabanitos están entre los cultivos más rápidos, y algunas variedades pueden estar listas para cosechar en pocas semanas. La zanahoria y la remolacha necesitan más tiempo, pero con el frío ganan en dulzor. Las judías de mata baja pueden funcionar en otoño solo donde no haya riesgo de heladas tempranas; es decir, es una elección más propia de zonas templadas o lugares resguardados. Los guisantes de tirabeque y los guisantes tiernos pueden sorprender: suelen quedar crujientes y soportan mejor cierto frío de lo que muchos cultivadores creen.

Estrellas de otoño entre las hojas asiáticas

Las hojas asiáticas son extraordinariamente prácticas en otoño: crecen rápido, tienen un sabor marcado y toleran bien las bajas temperaturas. Van muy bien el tatsoi, el pak choi, la mizuna o la col china. Entre otras opciones merece la pena considerar la rúcula, la canónigo, distintas mostazas y otras hojas que siguen dando cosecha cuando los bancales de verano ya están en retirada.

El bancal de otoño no tiene por qué ser aburrido: añada también flores comestibles y ornamentales

En otoño, la huerta no tiene por qué ser solo un rincón utilitario y sobrio. La combinación de cultivos comestibles con plantas que se ven bien en la época fresca puede alegrar el jardín. La col ornamental, los pensamientos o algunas salvias aportan color justo cuando el cielo suele estar gris y el verano ya quedó atrás. Además del efecto estético, las flores pueden atraer polinizadores e insectos beneficiosos, algo que también viene bien al final de la temporada.

Dónde plantar en otoño cuando el bancal se libera tras los cultivos de verano

Planificar el otoño se parece a un juego de sillas musicales. Los cultivos de verano apuran sus últimas semanas y los huecos libres pueden ocuparse de inmediato con nuevas siembras. Para las hortalizas de otoño van de maravilla los bancales donde ya haya cosechado ajo o cebolla, las hileras tras tomates o cucurbitáceas, los espacios después de las judías y, en general, cualquier lugar donde los calabacines o pepinos se hayan frenado y dejen de producir. También puede aprovechar jardineras y macetas, por ejemplo para lechugas jóvenes que quiera tener cerca de la cocina.

Antes de sembrar de nuevo es importante reactivar el suelo. Mezcle compost o use un abono orgánico para que las plantas tengan de dónde tirar. Si antes hubo cultivos exigentes que agotaron mucho el terreno, compensa aportar también algo de nitrógeno, porque las hortalizas de hoja responden con un arranque rápido.

El otoño también es un buen momento para ir resembrando de forma escalonada. En cuanto una hilera se acaba, se puede sembrar otro cultivo en su lugar y exprimir al máximo el espacio hasta el invierno.

Cómo mantener la plantación de otoño en forma hasta la cosecha

El cuidado de las hortalizas de otoño suele ser más sencillo que en primavera, sobre todo por la menor presión de malas hierbas y plagas. Aun así, conviene seguir algunas pautas. Riegue con regularidad: aunque los días sean más frescos, el suelo todavía puede estar templado y las plántulas pequeñas se deshidratan con facilidad. Resultan muy prácticas las mallas y cubiertas, que protegen de las noches frías y a la vez reducen la llegada de plagas, especialmente en las brassicas. El acolchado ayuda a mantener la humedad y frena la aparición de nuevas hierbas.

Para alargar la cosecha, plante o siembre en pequeñas tandas. Si hace una nueva siembra de lechuga, espinaca o rabanitos aproximadamente cada diez a catorce días, no tendrá un exceso puntual, sino un suministro continuo de verdura fresca hasta que el tiempo ya no permita seguir creciendo.

Una temporada extra: el otoño puede ser la parte más agradecida del año

El otoño hace que el jardín se sienta más tranquilo, pero la recompensa a menudo merece la pena. Con un poco de planificación se puede cosechar hoja crujiente, raíces más dulces y brassicas firmes, justo cuando la mayoría ya está recogiendo los bancales. Antes de guardar las herramientas para el invierno, compensa dar otra vuelta por el huerto y mirar dónde queda un rincón de suelo libre y todavía cálido. A menudo descubrirá que aún hay tiempo y que la siembra de otoño puede prolongar el disfrute de la jardinería durante semanas.

Fuente: Almanac, Ireceptar, , Pestrazahrada.cz