Klug mulchen und Wasser sparen, Unkraut bremsen und die Bodenstruktur verbessern

Mulch ist eine locker aufgebrachte Schicht oder aufgelegtes Material, das die Bodenoberfläche abdeckt. Er wird auf nackter Erde in Beeten ebenso eingesetzt wie auf der Substratoberfläche in Töpfen. Das häufigste Ziel ist, Feuchtigkeit zu halten, Unkrautwuchs zu bremsen und das Bodenleben nach und nach zu verbessern. Gleichzeitig kann Mulch Beete optisch beruhigen und die Zeit reduzieren, die Sie sonst mit Gießen und Jäten verbringen.

Richtig ausgewählter und ausgebrachter Mulch hilft im Sommer, das Austrocknen des Bodens zu begrenzen; im Winter erleichtert er dagegen das Eindringen von Niederschlägen in den Boden und kann Wurzeln vor Temperaturschwankungen schützen. Unkrautsamen keimen ohne Licht schlechter, daher wirkt Mulch als natürliche Barriere. Bei essbaren Kulturen bildet er zudem eine Schutzschicht, die verhindert, dass Früchte direkt auf der Erde liegen.

Hauptvorteile des Mulchens in der Praxis

Mulchen wird vor allem mit Wasserspeicherung verbunden, doch die Effekte sind vielfältiger. Die Schicht an der Oberfläche senkt die Verdunstung, sodass das Wasser länger im Wurzelraum bleibt und Sie seltener gießen müssen. Gleichzeitig dämpft Mulch Temperaturextreme, was sowohl bei Sommerhitze als auch im Winter nützlich ist. Einige Mulcharten bringen organische Substanz und Nährstoffe in den Boden ein, fördern dadurch Bodenorganismen und verbessern die Bodenstruktur.

Bei manchen Materialien kommen zusätzliche Vorteile hinzu, etwa ein dekorativer Effekt oder eine leichte Reflexion beziehungsweise Absorption der Sonnenstrahlung. Dunklere Oberflächen erwärmen sich im Frühjahr schneller, hellere können in heißen Perioden die Wurzeln besser vor Überhitzung schützen.

Biologisch abbaubare Mulche

Organische, biologisch abbaubare Mulche zersetzen sich nach und nach und werden Teil des Bodens. Dadurch steigt der Humusanteil auf natürliche Weise, und sowohl das Wasserspeichervermögen als auch die Krümelstruktur können sich verbessern. Praktisch ist auch: Sobald die Schicht verrottet, muss sie erneuert werden, weil sie mit der Zeit verschwindet und dünner wird.

Zu den gängigen Materialien zählen hochwertiger Gartenkompost, Laubhumus, gut verrotteter Mist, Holzhäcksel, Rinde, Stroh etwa bei Erdbeeren oder auch Algen. Wichtig ist, dass organisches Material nicht mit Unkrautsamen oder Resten kranker Pflanzen verunreinigt ist, da es sonst ungewollt Probleme ins Beet tragen kann.

Nicht abbaubare Mulche und Abdeckschichten

Nicht abbaubare Mulche versorgen den Boden nicht direkt und verbessern seine Struktur meist nicht wesentlich, unterdrücken aber oft sehr zuverlässig Unkraut und reduzieren die Verdunstung. Außerdem können sie sehr ansprechend wirken, weshalb in Beeten und Kübeln unterschiedliche Gesteinskörnungen verwendet werden. In der Praxis sind das zum Beispiel Schiefer, Kies, Splitt, Schotter und weitere Zierkiese, gegebenenfalls auch Muscheln oder ähnliche inerte Materialien beim Topfgärtnern.

Bei künstlichen Materialien ist Vorsicht angebracht, denn manche Kunststoffe altern im Garten, werden brüchig und können unerwünschte Rückstände hinterlassen. Wenn Sie Gewebe oder Abdeckvliese für neue Beete nutzen, ist entscheidend, solche zu wählen, die Wasser durchlassen. Eine undurchlässige Schicht kann dazu führen, dass Wasser oberflächlich abläuft und an anderer Stelle auf dem Grundstück Entwässerungsprobleme verursacht. Das Gewebe selbst wirkt optisch meist wenig attraktiv, deshalb wird es oft mit einer dünnen Schicht Rinde oder Splitt überdeckt, damit es besser in den Garten passt.

Wann man Mulch am besten aufbringt

Mulch wird am häufigsten von Mitte bis Ende Frühjahr sowie im Herbst ergänzt. Im Frühjahr ist der Vorteil, dass viele einjährige Unkräuter noch nicht gekeimt sind und Stauden oft erst mit dem Austrieb beginnen. Der Herbsttermin passt, wenn die Pflanzen einziehen und die Beete für den Winter vorbereitet werden.

Bei Neupflanzungen müssen Sie jedoch nicht auf eine bestimmte Saison warten. Wenn das Ziel ist, Unkraut zu reduzieren und die Feuchtigkeit zu stabilisieren, lässt sich Mulch praktisch zu jeder Jahreszeit einsetzen, solange der Boden nicht gefroren ist und Sie das Material auf feuchte Erde aufbringen können.

Mulch richtig ausbringen, damit er wirkt

Zuerst sollte das Beet unkrautfrei gemacht werden, und Mulch gehört auf feuchten Boden. Bei organischen Mulchen ist eine ausreichende Schichtdicke entscheidend. Damit der Effekt spürbar ist, lohnt es sich, mindestens 5 cm anzustreben, idealerweise etwa 7,5 cm. Eine zu dünne Schicht lässt Licht durch, Unkraut findet schnell den Weg nach oben, und zudem trocknet ein dünner Mulch schneller aus.

Beim Mulchen ganzer Beete achten Sie darauf, niedrige Pflanzen nicht so stark zu bedecken, dass sie ersticken. Bei Gehölzen ist wichtig, das Material mit Abstand zum Stamm beziehungsweise zu den Trieben aufzuhäufen. Mulch, der direkt an der Rinde anliegt, kann zu viel Feuchtigkeit halten und Gewebe aufweichen, wodurch das Krankheitsrisiko steigt. Bei einzelnen Bäumen und größeren Sträuchern bewährt es sich, mindestens bis zum Kronenrand zu mulchen, denn dort sitzt ein wesentlicher Teil der aktiven Feinwurzeln.

Wenn Sie ein neues Beet anlegen und eine Abdeckfolie oder ein Abdeckgewebe verwenden, können Sie Schnitte hineinschneiden und direkt hindurch pflanzen. Anschließend lässt sich die Oberfläche mit einer dekorativen Schicht abdecken, die zugleich hilft, das Gewebe an Ort und Stelle zu halten.

Wann man Mulch besser reduziert oder weglässt

Nicht jeder Pflanze bekommt ein dauerhaft feuchter Bereich am Wurzelhals. Bei einigen bodendeckenden mediterranen Arten, etwa bei bestimmten Thymian-Sorten, kann Mulch zu viel Wasser an Stängeln und Blättern halten. In solchen Fällen ist es oft praktischer, die Oberfläche offener zu lassen oder ein trockenes, luftigeres Material zu wählen und es mit größerem Abstand zur Pflanze aufzubringen.

Mögliche Probleme und wie man sie vermeidet

Mulch ist meist problemlos, wenn er richtig ausgebracht wird. Der häufigste Fehler ist der direkte Kontakt mit Stämmen und Trieben von Gehölzen, der Fäulnis und nachfolgende Infektionen begünstigen kann. Ein weiteres Risiko ist die Materialqualität. Bei weniger verlässlichen Quellen kann es passieren, dass Sie Unkrautsamen, Schädlinge oder Krankheiten in den Garten einschleppen. Bei Holzhäckseln wird manchmal auch ein geringes Risiko für das Einschleppen ernsthafterer Bodenprobleme erwähnt; deshalb lohnt es sich, Material aus vertrauenswürdiger Quelle zu verwenden und es mit ganz frischen Resten nicht zu übertreiben.

Frisch gehäckseltes Holz oder frisch gemähter Rasenschnitt können die Aktivität von Mikroorganismen fördern, diese verbrauchen beim Abbau jedoch verfügbaren Stickstoff. Pflanzen können dann vorübergehend an Stickstoffmangel leiden. Wenn Sie sehr frisches Material haben, ist es sinnvoll, es einige Wochen abzulagern und erst dann zu verwenden.

Nach dem Mulchen kann es anfangs nötig sein, so zu wässern, dass das Wasser wirklich zu den Wurzeln unter der Schicht gelangt. Langfristig hilft Mulch jedoch, dass Niederschläge besser einsickern, und er reduziert die Verdunstung deutlich, sodass die Gießhäufigkeit meist sinkt. Dünger muss vor dem Mulchen nicht entfernt werden; üblicherweise wird er im Spätwinter oberflächlich gestreut und der Regen spült ihn nach und nach in den Boden.

Unkraut, das trotzdem auftaucht, ziehen Sie besser von Hand. Hacken kann die Wurzeln von Stauden und Gehölzen knapp unter der Oberfläche beschädigen. Sobald der Mulch nach und nach verrottet, reicht es, eine weitere Schicht nachzulegen. Bei Gesteinskörnungen kann es passieren, dass sie sich bei zu dünner Auflage mit dem Boden vermischen und sich Unkraut dann leichter an der Oberfläche festsetzt.

Bei organischen Mulchen ist es normal, dass im Boden oder in der Schicht weißes, fädiges Pilzmyzel erscheint. Meist handelt es sich um harmlose Pilze, die am Abbau organischer Substanz beteiligt sind. Der Mulch muss weder entfernt noch etwas umgegraben werden, in den meisten Fällen ist das ein natürlicher und nützlicher Prozess.

Wie viel Wasser sich durch Mulch sparen lässt

Organischer Mulch wird mit der Zeit zu Bestandteilen, die die Fähigkeit des Bodens verbessern, Wasser zu speichern und zu nutzen. Neben der unmittelbaren Reduzierung der Verdunstung bringt er daher auch einen längerfristigen Effekt in Form einer besseren Bodenstruktur und eines höheren Humusanteils. In der Praxis bedeutet das geringere Feuchtigkeitsschwankungen und eine höhere Trockenheitsverträglichkeit der Beete, was den Umstieg auf wassersparende Bewässerungsweisen und eine bessere Nutzung von Regenwasser erleichtert.

Quelle: Rhs, Almanac , Pestrazahrada.cz