O segredo do espargo, uma perene fácil que agrada à saúde e ao paladar

O espargo está entre as perenes mais agradecidas na horta comestível. Se lhe der o arranque certo e, depois, cuidados sensatos, consegue produzir no mesmo local tranquilamente durante 10 a 15 anos. A recompensa são rebentos primaveris tenros, de sabor excelente, que na cozinha se aproveitam de muitas formas. Além disso, é um vegetal nutricionalmente valioso, rico em vitaminas A, C, E, K e do complexo B, contém ácido fólico e minerais, incluindo potássio, fósforo e ferro.

O espargo é um investimento para o futuro e, a cada ano adicional no local certo, normalmente também aumenta a produção.

A escolha do local decide o sucesso

O passo mais importante é escolher um sítio onde o espargo possa ficar muitos anos sem ser incomodado. Desenvolve-se melhor a pleno sol, idealmente com pelo menos seis horas de luz direta por dia. Um local abrigado do vento também ajuda bastante, porque os rebentos primaveris arrancam de forma mais uniforme.

Igualmente essencial é o escoamento da água. O espargo não tolera solo encharcado por longos períodos; as raízes e os rizomas sofrem e podem apodrecer. Se tiver solo pesado, compensa incorporar mais matéria orgânica e formar o canteiro um pouco mais alto, para que o excesso de água drene com maior facilidade.

Solo para espargo passo a passo

O espargo precisa de uma terra profunda, fofa e rica em húmus, porque forma um sistema radicular robusto. O ideal é um pH ligeiramente alcalino, cerca de 6,5 a 7,5. Antes da plantação, vale a pena preparar o solo com muito cuidado, porque intervenções profundas mais tarde já serão mais difíceis.

Mobilização profunda e matéria orgânica

Cave ou solte o canteiro até pelo menos 30 a 40 cm de profundidade, remova ervas daninhas perenes e pedras. Depois, incorpore composto bem curtido, estrume bem decomposto ou farinha de chifre. Uma boa dose de húmus ajuda a reter a humidade, mas ao mesmo tempo areja o solo, algo que o espargo aprecia.

Plantação de espargo com coroas e também por semente

O espargo pode ser cultivado por semente, mas é mais rápido e fiável plantar mudas de um ano, as chamadas coroas. A plantação faz-se na primavera, mais frequentemente em abril a maio, quando o solo já não está frio nem encharcado.

Profundidade e espaçamentos corretos

Abra regos com cerca de 25 cm de profundidade e aproximadamente 40 cm de largura. No fundo coloque uma camada de composto ou estrume compostado e, por cima, forme uma pequena lomba de terra fofa. Assente as coroas sobre essa lomba, com espaçamento de cerca de 30 a 40 cm, de modo que as raízes se estendam para os lados sem dobrar. Cubra primeiro com cerca de 5 cm de terra e, à medida que as plantas crescem, vá acrescentando mais solo, até o rego ficar totalmente preenchido ao longo da estação.

O cuidado nos primeiros anos é a chave para uma grande colheita

As duas primeiras temporadas são decisivas para a colheita futura. A planta constrói reservas nas raízes, das quais vai retirar energia nos anos seguintes para formar rebentos fortes. Por isso, é importante não descurar a humidade, a limpeza do canteiro e a nutrição.

Rega, monda e escarificação superficial

Em períodos secos, regue regularmente, sobretudo nas plantações jovens. Mantenha o canteiro livre de ervas daninhas, que competem com o espargo por água e nutrientes. De vez em quando, solte o solo superficialmente para evitar a formação de crosta, mas tenha cuidado com as partes do sistema radicular que ficam mais perto da superfície.

Adubação e cuidados no outono

Todos os outonos, é aconselhável acrescentar uma camada de composto ou estrume bem curtido. Depois de a parte aérea amarelecer, corte-a rente ao solo e mantenha o canteiro limpo, para não favorecer desnecessariamente doenças e pragas. A cobertura com composto também ajuda a estabilizar a temperatura e melhora a estrutura do solo.

Quando e como colher para não enfraquecer o espargo

Comece a colher, no máximo cedo, no terceiro ano após a plantação. Colha os rebentos quando tiverem cerca de 20 a 25 cm e ainda estiverem bem fechados. O principal período de colheita costuma ser de abril a junho, conforme o tempo e a localização da horta.

É importante não sobrecarregar as plantas. Nos primeiros anos de colheita, colha durante menos tempo, para o espargo conseguir, após a época, formar uma folhagem abundante e repor reservas. Depois de terminar a colheita, deixe os rebentos crescer e amadurecer, porque é precisamente a fotossíntese na parte aérea que determina a força da próxima colheita da primavera.

Como aumentar a produção a longo prazo e evitar desilusões

Para uma colheita generosa, compensa repor regularmente matéria orgânica, vigiar a rega nos períodos de seca e mondar com consistência. Uma forte infestação de ervas daninhas consegue reduzir o diâmetro dos rebentos e também o número total de peças colhidas. Se quer resultados estáveis, siga a regra da moderação na colheita, sobretudo em plantas mais jovens, e foque-se na qualidade da nutrição do solo em vez de exagerar nos adubos.

Conclusão

O cultivo de espargo exige paciência e um bom começo, mas a recompensa vale a pena. Quando instala o canteiro num local soalheiro, prepara um solo profundo e rico em húmus e, nos primeiros anos, dá às plantas tranquilidade, humidade e nutrição, ganha uma fonte fiável de uma iguaria primaveril por muitas estações. O espargo torna-se então uma presença constante no jardim e na cozinha e, ano após ano, pode alegrá-lo com colheitas mais abundantes.

Fonte: RHS, The Spruce, Pestrazahrada.cz