Cultive esta flor e terá um tesouro caseiro durante toda a estação

A calêndula ( Calendula officinalis) está entre as ervas mais agradecidas para o jardim e também para a varanda. Cresce rapidamente, floresce por muito tempo e as suas flores, do laranja ao amarelo, são usadas tradicionalmente para cuidar da pele. Atribuem-se-lhe sobretudo propriedades calmantes, cicatrizantes, antissépticas e anti-inflamatórias, por isso aparece em pomadas caseiras, óleos, cremes e até banhos.

Atenção à confusão: a calêndula por vezes é confundida popularmente com os cravos-de-defunto ornamentais (tagetes, Tagetes). Para fazer cosmética e preparados caseiros, use mesmo calêndula (Calendula officinalis), idealmente de cultivo próprio ou de uma fonte de confiança.

Calêndula: como cultivar passo a passo

Local e solo

A calêndula gosta de sol a meia-sombra ligeira. A pleno sol, normalmente floresce com mais abundância e dá mais flores de qualidade para colheita. O solo pode ser o típico de jardim, bem drenado e de fertilidade média. Um solo demasiado adubado costuma significar mais folhas e menos flores.

Sementeira e cuidados

O mais simples é fazer a sementeira direta no exterior na primavera. As sementes colocam-se superficialmente no solo e mantém-se a humidade moderada até germinarem. A calêndula germina com facilidade e muitas vezes ressemeia-se sozinha, por isso pode dar alegria no mesmo sítio durante várias épocas seguidas. Durante o crescimento, basta regar de vez em quando em períodos longos de seca e ir retirando as flores murchas, o que incentiva a formação de novos botões.

Colheita das flores para o melhor efeito

Colha as flores com tempo seco, de preferência de manhã, quando o orvalho já secou. Escolha capítulos totalmente abertos, sem bordos acastanhados. Colher frequentemente é uma vantagem: quanto mais flores retirar, mais a planta tende a florir.

Secagem e armazenamento

Para a maioria dos produtos caseiros, convém secar primeiro a calêndula. Disponha as flores numa só camada sobre um pano limpo ou papel e deixe secar ao ar durante alguns dias até uma semana, num local arejado e sem sol direto. A flor bem seca não pode estar húmida nem “borrachuda”. Guarde em local seco e escuro, num recipiente bem fechado.

A base da produção caseira é o óleo de calêndula

O macerado de calêndula em óleo é um ingrediente-chave: pode usá-lo sozinho na pele seca e irritada, ou a partir dele fazer pomadas, bálsamos, cremes ou manteigas corporais sólidas.

Óleo de calêndula pelo método lento

Num frasco limpo, encha com flores secas até cerca de metade do volume. Cubra com óleo vegetal, garantindo que ficam bem submersas e que o óleo chega até ao fundo do gargalo. Funcionam bem óleo de girassol, de amêndoas, de caroço de alperce ou de farelo de arroz. Feche o frasco e deixe em local escuro durante 4 a 6 semanas, agitando de vez em quando. Depois, coe através de um pano fino e guarde numa garrafa escura.

Óleo de calêndula pelo método rápido

Se tiver pressa, pode optar por um aquecimento suave em banho-maria. Coloque o frasco com o óleo e as flores num tacho com alguns centímetros de água e aqueça muito lentamente durante várias horas. A água não deve evaporar por completo e o óleo não deve sobreaquecer. O método rápido também é adequado para óleo de coco, que solidifica.

Dica: Seja qual for o método, as flores têm de estar secas. Humidade no óleo aumenta o risco de deterioração.

O que pode fazer em casa com a calêndula

Pomada de calêndula para a sua farmácia caseira

A pomada é tradicionalmente usada em pequenas escoriações, zonas secas, irritação após depilação/barbear, picadas de insetos ou assaduras. Faz-se facilmente com óleo de calêndula e cera. Em banho-maria, derreta cerca de 100 g de óleo de calêndula e aproximadamente 15 g de cera de abelha, misture e verta para boiões. Depois de solidificar, guarde em local fresco e escuro.

Óleo de coco de calêndula batido

Se quiser uma consistência mais leve do que a de um óleo clássico, faça a infusão da calêndula em óleo de coco (pelo método rápido), depois deixe arrefecer um pouco para começar a solidificar e bata com uma batedeira manual até ficar uma espuma fofa. O resultado é uma “manteiga corporal” suave, ideal para mãos e cotovelos secos. Guarde abaixo da temperatura de fusão do óleo de coco.

Cubos hidratantes sólidos, ou barras de loção

As chamadas barras de loção são práticas para viajar e ótimas para pele gretada. Normalmente fazem-se com partes iguais de óleo, cera e manteiga vegetal (por exemplo, karité ou cacau). Derreta a mistura em banho-maria, se quiser junte algumas gotas de aroma, e verta para moldes de silicone. Se, depois de solidificar, ficarem demasiado moles, da próxima vez acrescente mais cera; se ficarem demasiado duras, acrescente mais óleo.

Sabão com calêndula

No sabão artesanal, a calêndula entra a dobrar: como parte da fase oleosa (macerado de calêndula) e também como chá de calêndula no lugar da água. O resultado costuma ser um sabão muito suave, pouco irritante. Se está a começar a fazer sabão, siga receitas testadas e as regras de segurança ao trabalhar com hidróxido.

Banho e “soak” de ervas para pele sensível

Para um banho calmante, pode triturar flocos de aveia com pétalas secas de calêndula até obter um pó fino e misturar com sal. A mistura adiciona-se à água morna da banheira. É uma forma simples de aproveitar a calêndula quando não quer fazer pomada nem creme.

Chá de calêndula para compressas e gargarejos

A infusão de calêndula é muitas vezes usada externamente. Prepare como um chá de ervas normal, deixe arrefecer e use para lavar pequenas feridas, como compressa ou para gargarejar em caso de garganta irritada. Também são úteis cubos do chá já frio, congelados numa forma de gelo, que ajudam a acalmar rapidamente após uma picada ou irritação ligeira.

Flores comestíveis na cozinha

A calêndula é comestível e as pétalas usam-se como corante natural e decoração. Pode esfregar ligeiramente as pétalas secas e misturá-las no açúcar, que depois serve para decorar bolos e biscoitos. Em pequena quantidade, também dá um toque especial à manteiga, a pastas de queijo fresco ou a massa fresca caseira, onde acrescenta cor e uma nota subtilmente herbácea.

Creme de calêndula ou bálsamo mais denso

Se procura algo entre a pomada e a manteiga corporal, pode preparar um bálsamo mais cremoso e consistente com óleo de calêndula e manteiga de cacau ou karité. As manteigas nutrem, a cera dá corpo e cria uma película protetora. Este tipo de bálsamo é excelente para mãos castigadas, calcanhares e pele ressequida pelo frio.

Segurança e qualidade na produção caseira

Ao colher, use apenas flores saudáveis, sem bolor, e seque-as muito bem. Identifique sempre os óleos e pomadas prontos com a data e guarde longe do sol direto. Em pele sensível, faça primeiro um teste de tolerância numa pequena zona. Se tiver feridas maiores ou infetadas, eczema persistente ou reações alérgicas marcadas, é aconselhável consultar um médico.

Calêndula como tesouro caseiro para toda a estação

A calêndula é bonita, útil e fácil. Se a cultivar, for secando as flores ao longo do tempo e preparar um óleo de calêndula básico, abre-se um leque enorme de possibilidades: desde uma pomada simples, passando por cubos hidratantes sólidos, até misturas para banho, chá para compressas ou decorações comestíveis. Bastam alguns frascos, um pouco de paciência e o seu jardim transforma-se numa pequena oficina caseira.

Fonte: Gardenia.net, The Nerdy FarmWife, Moje medicína, Pestrazahrada.cz