Como adubar pepinos para produzir o verão todo sem erros desnecessários

Os pepinos estão entre as hortaliças com elevadas exigências de nutrição e de rega regular. Não basta adubar uma vez após o plantio e esperar que até ao outono continuem, por si só, a formar frutos. Quando lhes fornece os nutrientes certos na fase correta de crescimento, eles retribuem com uma colheita longa e estável. Tão importante quanto a escolha do adubo é o momento de aplicação, a dose e garantir que o solo nunca seque completamente.

O início da época é sobre raízes e folhas

Nas primeiras semanas após a sementeira ou o transplante, o crescimento dos pepinos tende a ser mais lento, o que é normal. A planta primeiro constrói o sistema radicular e forma área foliar, que mais tarde lhe dará energia para a floração e a frutificação. Nesta etapa, o principal é o azoto, porque estimula o crescimento de folhas e caules. Ao mesmo tempo, faz sentido o fósforo para um bom enraizamento e uma menor proporção de potássio para vitalidade e melhor resistência das plantas jovens.

Na horta, o composto bem curtido ou um adubo orgânico granulado funciona muito bem. Se já tiver enriquecido o solo com composto ou estrume bem curtido, a primeira adubação de cobertura pode ser adiada por algumas semanas sem problema, porque as plantas têm de onde retirar nutrientes.

Assim que surgirem as flores, é hora de mudar a adubação

O erro desnecessário mais comum é continuar a adubar da mesma forma que no início da época. No momento em que os pepinos começam a florescer, já não precisam de ser empurrados para produzir massa foliar. A energia deve ir para as flores e, depois, para os frutos, por isso convém reduzir o azoto e passar para uma nutrição com maior teor de fósforo e potássio.

O fósforo apoia a floração e o pegamento dos frutos; o potássio ajuda no crescimento, no sabor e na resistência geral da planta. São práticos os fertilizantes líquidos destinados a hortaliças de fruto, porque são absorvidos mais rapidamente do que os granulados e o efeito costuma notar-se em pouco tempo.

Por que o excesso de azoto durante a floração é um problema

Se, durante a floração, continuar a aplicar doses altas de azoto, o pepino reage com um crescimento exuberante de rebentos e folhas. À vista pode parecer forte e saudável, mas forma menos flores e frutos. O resultado não é uma colheita abundante, e sim uma massa verde densa. Além disso, o excesso de azoto favorece a formação de tecidos mais tenros, que podem ficar mais suscetíveis a doenças fúngicas.

Melhor doses menores e mais frequentes do que uma carga de uma vez

Nos pepinos, a regularidade compensa. Em vez de uma grande adubação de uma só vez, é melhor fornecer nutrientes em doses menores ao longo do tempo. Adubos líquidos costumam ser aplicados aproximadamente a cada 7 a 14 dias, conforme o estado das plantas e as recomendações do fabricante. Muitos produtores experientes optam por uma concentração ligeiramente mais baixa e adubam com mais frequência, para que a planta tenha nutrientes disponíveis sem oscilações bruscas.

Uma regra importante é: não adubar com o solo seco. Primeiro regue bem o canteiro e só depois aplique o adubo. Assim, as raízes absorvem os nutrientes de forma mais eficiente e reduz-se o risco de queimaduras. Em dias quentes, é preferível adubar cedo de manhã ou ao fim da tarde, quando o solo não está sobreaquecido.

Sinais de que está a faltar alguma coisa aos pepinos

A falta ou o excesso de nutrientes muitas vezes aparece nas folhas e nos frutos. Se as folhas mais velhas começam a amarelecer gradualmente, é um sinal típico de falta de azoto. Se, pelo contrário, a planta faz muitas folhas, mas poucas flores e frutos, geralmente é excesso de azoto. Frutos pequenos, que não crescem bem, podem indicar falta de potássio, ou então rega irregular. Uma desaceleração geral do crescimento costuma significar solo esgotado ou nutrição insuficiente por um período prolongado.

Frutos deformados, pequenos e a amarelecer costumam ser um sinal claro de que os pepinos estão a sofrer com falta de potássio ou com variações na rega.

A cobertura morta mantém a humidade e ajuda a aproveitar os nutrientes

A cobertura morta nos pepinos tem mais importância do que pode parecer. Uma camada de palha, relva cortada ou outro material orgânico ajuda a manter o solo húmido por mais tempo, limita o sobreaquecimento das raízes e aumenta gradualmente o teor de matéria orgânica. As plantas passam a gerir melhor a água e os nutrientes, e a colheita torna-se mais estável. A cobertura morta também trava o crescimento de ervas daninhas, que retirariam humidade e nutrientes aos pepinos.

Colheita e rega regulares decidem a quantidade de frutos

Convém colher pepinos com frequência, idealmente a cada dois ou três dias. Frutos passados do ponto esgotam a planta desnecessariamente e atrasam a formação dos seguintes. A água é igualmente essencial. Os pepinos consomem muita humidade e, se o solo secar completamente entre regas, a planta absorve pior os nutrientes. Os frutos podem ficar deformados e, por vezes, até ganhar sabor amargo. Por isso, a rega regular é tão importante quanto a adubação correta.

Os erros mais comuns que reduzem a colheita

Entre as falhas típicas estão usar adubo rico em azoto mesmo durante a floração, tentar substituir a regularidade por uma dose grande, aplicar adubo com o solo seco, regar de forma irregular e a ideia errada de que mais adubo significa automaticamente mais pepinos. Nesta hortaliça, vence o equilíbrio e o bom timing.

O timing certo é a chave para cestos cheios

Para uma colheita farta, não é preciso procurar truques complicados nem gastar em produtos caros. O essencial é saber o que o pepino precisa em cada etapa. No início, apoie raízes e folhas com azoto e fósforo. Assim que começar a florir, mude para uma nutrição com predominância de fósforo e potássio e mantenha doses menores e regulares. É justamente esta mudança no momento certo que muitas vezes decide se vai colher apenas alguns frutos ou se vai colher continuamente durante todo o verão.

Fonte: Almanac, The Spruce, Záhrada, Pestrazahrada.cz