Caminho fácil para uma colheita abundante de feijões

O feijão está entre as culturas mais populares para cultivo caseiro, porque oferece uma excelente relação entre exigência e produtividade. Botanicamente, trata-se de leguminosas da família das Fabáceas, cultivadas nos jardins sobretudo pelas vagens comestíveis e pelas sementes. Tal como a ervilha, o feijão é um representante típico de plantas que se encaixam muito bem na rotação de culturas e conseguem deixar o solo em melhores condições para as culturas seguintes. A origem de muitas espécies comuns remonta às Américas, de onde o feijão se disseminou pela Europa, dando origem, ao longo do tempo, a inúmeras variedades adequadas a diferentes condições e usos culinários.

Na prática hortícola, o mais comum é encontrar feijões de porte baixo (arbustivos), que se mantêm compactos, e feijões trepadores, que precisam de tutoramento e recompensam com um período de colheita mais prolongado. O feijão também pode ser ornamental, pois floresce com flores vistosas que vão do branco ao rosa e ao vermelho intenso, e algumas variedades formam vagens em cores interessantes, incluindo o roxo. As folhas tendem a ser cordiformes a lanceoladas, e o porte geral da planta varia bastante conforme o tipo e o local de cultivo.

Local, recipientes e solo

Para ter sucesso, é essencial haver luz e calor em quantidade. O feijão desenvolve-se bem num local soalheiro e abrigado, onde o solo seque rapidamente após a chuva, mas ainda assim retenha humidade na época da floração. Em recipientes na varanda ou no terraço, o cultivo é perfeitamente possível, mas é preciso contar com a secagem mais rápida do substrato e com maior sensibilidade a oscilações de temperatura. O vaso deve ser suficientemente volumoso, com furos de drenagem e um bom substrato que retenha água sem ficar encharcado.

O solo deve ser fofo, rico em matéria orgânica e bem drenado. Em geral, o feijão não exige adubações muito intensas, mas aprecia um canteiro preparado com composto. Se o solo for pesado e argiloso, vale a pena aligeirá-lo com matéria orgânica, para que as raízes respirem melhor e a planta não sofra em períodos de chuva prolongada. Nos tipos trepadores, pense com antecedência num suporte estável, capaz de aguentar o peso da planta e da carga de vagens.

Rega e manutenção da humidade

O feijão, comparado com outras hortícolas, é relativamente exigente em água, sobretudo na fase de floração e no enchimento das vagens. Uma rega regular e profunda ajuda a evitar a queda das flores e favorece o crescimento uniforme das vagens. Ao mesmo tempo, é preferível regar junto às raízes e evitar molhar desnecessariamente as folhas, o que em certas épocas pode aumentar a pressão de doenças. Em vasos, verifique a humidade com mais frequência, porque basta um dia quente para o substrato secar de forma significativa.

Uma solução muito prática é aplicar no verão uma camada de cobertura (mulch) com composto bem curtido ou estrume bem decomposto, que reduz a evaporação, suprime as ervas daninhas e ainda liberta nutrientes de forma gradual. A cobertura também ajuda a estabilizar a temperatura do solo e protege a superfície contra a formação de crosta após chuvas fortes. Se cultiva feijão em solo leve, a cobertura muitas vezes decide se as vagens serão suculentas e se as plantas conseguirão produzir por mais tempo.

Desponta e condução das plantas

O feijão normalmente não se poda como as hortícolas de fruto, mas em algumas situações a desponta compensa. Nos feijões trepadores, ao atingir o topo do suporte, pode retirar a ponta de crescimento para que a planta não gaste energia a alongar-se ainda mais e ramifique mais para os lados. O efeito prático é um melhor preenchimento do tutor e, muitas vezes, uma colheita mais fácil, porque parte das vagens forma-se a uma altura mais acessível.

Nos tipos de feijão que formam caules mais robustos, por vezes recomenda-se despontar as pontas tenras quando começam a formar-se as primeiras vagens na base. Essas pontas são particularmente atrativas para algumas pragas e a sua remoção pode reduzir a pressão; ao mesmo tempo, mais energia da planta é direcionada para o amadurecimento das vagens. Faça a desponta de preferência com tempo seco e com ferramenta limpa, para minimizar o risco de infeções.

Adubação e nutrição durante a época

O feijão é considerado um “comilão” moderado. Se o canteiro estiver bem preparado com composto e o solo estiver em boas condições, muitas vezes não é necessário qualquer reforço de adubação. Pelo contrário, excesso de azoto pode levar a um grande desenvolvimento de folhas em detrimento da floração e da frutificação. Em vasos a situação muda, porque os nutrientes se esgotam mais depressa; por isso, use um substrato de qualidade e vá mantendo-o em forma com a adição de composto numa camada fina à superfície.

Se as plantas parecerem pálidas ou estagnadas, a causa costuma ser mais uma rega irregular, tempo frio ou solo compactado do que falta de nutrientes. Nesses casos, resulta mais ajustar o regime de rega, arejar a superfície do solo e verificar se as raízes não estão a ficar com água parada. O feijão responde melhor a condições estáveis do que a “forçar” com adubos.

Consociações e lugar na rotação de culturas

As leguminosas, em geral, encaixam muito bem no planeamento dos canteiros. O feijão é ideal quando quer aproveitar o espaço de forma eficiente; sobretudo os tipos trepadores conseguem “levar” a produção para cima e libertar área no solo para plantas baixas. Uma boa vizinhança também ajuda no microclima do cultivo, porque um coberto mais fechado sombreia o solo e reduz a evaporação. O importante é não adensar demasiado, para que o ar circule pelas folhas e as plantas sequem rapidamente após a chuva.

Na rotação de culturas, o feijão muitas vezes funciona como uma boa cultura precedente, mas é sensato evitar colocar leguminosas repetidamente no mesmo local em intervalos curtos. A alternância de culturas reduz a pressão de doenças e pragas do solo. Se cultiva vários tipos de feijão, vale a pena anotar onde cada variedade esteve e, após a época, enriquecer o local com matéria orgânica.

As pragas mais comuns e como as reduzir

Entre os inimigos típicos do feijão jovem estão as lesmas e os caracóis, que conseguem destruir as plântulas numa única noite. Funciona bem plantar no exterior apenas quando as plantas estão mais fortes, proteger a zona com barreiras e incentivar predadores naturais no jardim. Onde a pressão é alta, a recolha manual ao fim da tarde também pode fazer diferença. A proteção é mais importante no início, porque mais tarde o feijão costuma conseguir recuperar de pequenas mastigações.

Outro problema pode ser causado por aves, especialmente se ganharem gosto pelas folhas jovens. Em áreas pequenas, a proteção mecânica tende a ser a mais fiável, enquanto vários “espanta-aves” costumam funcionar apenas por pouco tempo. Também são frequentes os pulgões, que sugam os rebentos tenros e podem travar o crescimento. Em baixa quantidade, podem ser removidos com os dedos ou lavados com um jato de água. Em infestações mais fortes, ajudam pulverizações suaves à base de óleos naturais ou sabões potássicos, mas é preciso repetir e atingir também a face inferior das folhas.

A melhor proteção do feijão costuma ser a combinação de prevenção, inspeção regular e intervenção rápida aos primeiros sinais de ataque.

Colheita e como prolongar a produção

O feijão é grato porque, com colheita contínua, muitas vezes produz por mais tempo. Ao colher as vagens ainda jovens, obtém um sabor e uma textura mais tenros, e a planta é “incentivada” a formar novas flores. A colheita regular é, portanto, também um truque de cultivo. Se estiver a produzir feijão para grão seco, deixe parte das vagens amadurecer totalmente, mas conte com a possibilidade de isso ir reduzindo, gradualmente, a formação de novas vagens na planta.

Na prática, compensa semear ou plantar em etapas, para que as plantas se sucedam e a colheita se prolongue por semanas. Num jardim pequeno ou numa varanda, pode combinar tipos arbustivos rápidos com uma ou duas plantas trepadoras junto a um suporte. Assim, consegue uma colheita mais precoce e um “prolongamento” na segunda metade da época, além de aproveitar melhor o espaço.

Porque vale a pena cultivar feijão

O feijão é uma cultura fiável, saborosa e muito útil, adequada a quase qualquer horta. Não ocupa muito espaço, adapta-se bem ao cultivo em recipientes e, com cuidados básicos, recompensa com uma colheita abundante. Se lhe der sol, humidade regular nas fases-chave e um solo moderadamente fértil, terá uma hortícola que pode colher aos poucos e usar na cozinha de muitas formas. Como bónus, traz ainda flores que atraem polinizadores e aumentam a biodiversidade do espaço.

Fonte: Plantura Magazine, Almanac , Pestrazahrada.cz