In juli wordt de tomatenoogst beslist dit mag je niet onderschatten

In juli groeien tomaten meestal snel door, vormen ze volop bloemen en bij de vroegere planten verschijnen de eerste vruchten. Precies nu wordt bepaald hoe rijk en hoe kwalitatief de latere oogst zal zijn. De plant verschuift gaandeweg energie van bladgroei naar de ontwikkeling en rijping van de vruchten, en heeft daarom stabiele omstandigheden nodig. Het belangrijkst is een regelmatige, correct uitgevoerde watergift, maar ook bijmesten, tussentijds dieven en een goede steun hebben veel invloed. Op hete dagen is het bovendien verstandig te denken aan bescherming tegen extreme hitte, die tomaten onnodig kan stressen.

Let op de watergift en houd die gelijkmatig

Tomaten behoren tot de dorstige gewassen. Gewoonlijk hebben ze ongeveer enkele centimeters water per week nodig, maar tijdens hittegolven stijgt de behoefte sterk, zeker wanneer de plant bloeit en tegelijk kleine vruchten voedt. In deze fase is schommeling in vocht de meest voorkomende oorzaak van problemen. Wanneer substraat of grond volledig uitdroogt, kan de plant bloemen laten vallen. Omgekeerd leidt afwisselend droogte en een plotselinge flinke gietbeurt vaak tot barstende vruchten en kan het neusrot (bloesem-endrot) bevorderen, omdat de plant water en calcium niet stabiel kan verdelen.

Het handigst is om de vochtigheid direct in de wortelzone te controleren, niet alleen aan de oppervlakte. Voel met een vinger ongeveer één tot twee centimeter onder het oppervlak, of gebruik eventueel een vochtmeter. Is het op die diepte droog, dan is het tijd om water te geven. Bij warm weer kan dagelijks gieten nodig zijn; bij planten in potten gerust vaker, omdat potten en kweekzakken sneller uitdrogen dan een bed.

Geef water bij de wortels. Water op het blad verhoogt het risico op schimmelziekten, die zich bij warmte en een vochtig bladoppervlak makkelijker verspreiden. Beter is langzaam en diep water geven, zodat de wortels dieper blijven en de plant weerbaarder wordt. Een exacte hoeveelheid is niet in één getal te vangen, omdat het afhangt van het weer, de grondsoort, de grootte van de plant en of je in de volle grond, in een kas of in een pot teelt. Een betrouwbare richtlijn is de toestand van de grond en de regelmaat, want juist die maakt bij tomaten het grootste verschil.

Mest regelmatig bij voor bloemen en vruchten

Vanaf het moment dat tomaten gaan bloeien, loont het om over te stappen op bijmesten gericht op vruchtvorming. De meststof moet een hoger aandeel fosfor en kalium hebben, die bloei, vruchtzetting en kleuring ondersteunen. Stikstof is wel belangrijk, maar een overschot kan leiden tot veel blad ten koste van de opbrengst, en dat is in juli een veelgemaakte fout.

Vloeibare meststoffen zijn praktisch, omdat ze snel bij de wortels komen en je er eenvoudig het ritme van de voeding mee kunt bijsturen. De frequentie kun je aan de omstandigheden aanpassen. Planten in potten, kweekzakken en in het algemeen met een beperkt substraatvolume kun je beter vaker bijmesten, typisch eenmaal per week, omdat water geven voedingsstoffen geleidelijk uitspoelt. In de volle grond kun je ook wekelijks aanhouden, maar vaak is eens per twee weken voldoende, omdat grond voedingsstoffen stabieler vasthoudt dan substraat in een pot.

Volhouden is belangrijk. Krijgen tomaten onregelmatig voedingsstoffen, dan zie je dat terug in de groei en in de kwaliteit van de vruchten. Juist juli is de periode waarin consequente verzorging zich het best terugbetaalt in volle trossen en smakelijke tomaten zonder onnodige gebreken.

Dieven en het gewas luchtiger maken

In warmte en zon kunnen tomaten verrassend snel groeien. Bij stamtomaten, dus indeterminante rassen, ontstaan in de bladoksels zijscheuten, die we doorgaans dieven noemen. Laat je ze doorgroeien, dan steekt de plant energie in extra stengels en blad in plaats van in bloemen en vruchten. Controleer de planten in juli daarom bij voorkeur minstens één keer per week en breek kleine dieven tijdig uit.

Het verwijderen gaat het makkelijkst zolang ze klein zijn, omdat het simpel met de vingers kan en de plant minder schade oploopt. Zodra de scheut dikker wordt, is het beter een schone, scherpe schaar te gebruiken, zodat je de wond niet onnodig inscheurt. Te ver doorgegroeide scheuten betekenen bovendien een dicht gewas dat slechter ventileert. En juist slechte luchtcirculatie stimuleert de verspreiding van ziekten, omdat bladeren na water geven of ochtenddauw langer nat blijven.

Bij de juliverzorging hoort ook het weghalen van de laagste bladeren en van alle bladeren die vergelen of beschadigd zijn. De onderste bladeren zitten het dichtst bij de grond, van waaruit bij water geven bodempathogenen op de plant kunnen spatten. Tegelijk ontlast je de plant en verbeter je de ventilatie bij de grond, een eenvoudige maatregel met groot effect.

Geef de planten steun en bij extreme hitte ook schaduw

Zodra tomaten vruchten zetten, worden ze snel zwaarder en verlengen de scheuten. Zonder steun buigen stengels door, gaan liggen en in het ergste geval kunnen ze breken, wat verlies van een deel van de oogst betekent. Idealiter staat de steun al bij het planten, maar als je het hebt uitgesteld is juli het moment om dat recht te zetten. Je kunt stokken, bamboestokken of een constructie gebruiken en de scheuten aanbinden met zacht bindmateriaal dat niet in de stengel snijdt. Een alternatief zijn tomatenkooien, die de plant omvatten en rechtop houden.

Tijdens hittegolven loont het om de temperaturen in de gaten te houden, vooral in de kas. Tomaten houden van warmte, maar bij extreme waarden raken ze in stress en kunnen ze bloemen laten vallen. Als de temperatuur gevaarlijk hoog oploopt, helpt tijdelijke schaduwwerking. Schaduwdoek met een lichte schaduwwerking kan verbranding en oververhitting van bladeren en vruchten verminderen, zonder dat planten het benodigde licht verliezen. In de kas is het bovendien verstandig goed te luchten en oververhitting te voorkomen, omdat een langdurig te warme omgeving de vitaliteit van de planten verlaagt.

Een juliroutine is de beste weg naar een rijke oogst

Als je in juli let op een stabiele watergift, regelmatig bijmesten, tussentijds dieven en goed opbinden, krijg je gezondere planten en een veel grotere kans op gelijkmatig rijpende, niet-barterende vruchten. Tomaten reageren in deze periode heel snel op verzorging, en kleine ingrepen op tijd besparen later vaak grote problemen. In de hitte is vooral consequent zijn doorslaggevend, want juist dat houdt de planten in conditie op dagen dat de zon het felst brandt.

Bron: Homes and Gardens, Envii , Pestrazahrada.cz