L’echinops illumina le aiuole al sole, attira le api e sta bene anche in vaso

L’echinops, botanicamente Echinops, è una perenne inconfondibile con infiorescenze sferiche in tonalità di blu acciaio, talvolta anche bianche. Ha un aspetto imponente, eppure è poco esigente e si adatta benissimo ai punti in cui le piante più assetate faticano. Una volta ben attecchito, sopporta la siccità in modo molto affidabile e in giardino appare solido e resistente anche nel pieno dell’estate.

La specie più nota è l’echinops azzurro Echinops ritro, apprezzato sia da chi ama le composizioni dall’aspetto naturale sia da chi predilige impianti più audaci e moderni. Risalta in un giardino rustico, in un’aiuola a impostazione naturale e anche nelle sistemazioni urbane dalle linee pulite. È inoltre prezioso per chi coltiva con attenzione all’ecologia, perché i suoi fiori sono intensamente visitati dagli impollinatori.

Dove l’echinops rende al meglio e con cosa abbinarlo

L’echinops si inserisce alla perfezione nelle aiuole miste di perenni, dove con il tempo forma un cespo più robusto e svetta sopra il verde circostante. In genere si prevedono più piante per metro quadrato, così da evitare un effetto “solitario” ma lasciando comunque spazio alla crescita. Si abbina benissimo a perenni estive con esigenze simili e fioritura contemporanea, per esempio con echinacee, agastache, achillee o verbene.

Molto scenografico è anche l’accostamento con le graminacee ornamentali. Il contrasto tra la struttura robusta dell’echinops e gli steli sottili delle graminacee alleggerisce visivamente l’aiuola. Si integra bene anche nei giardini ghiaiosi e nelle composizioni con specie xerofile; gli si addicono gli spazi lungo le recinzioni e le aiuole d’ingresso, dove le sue teste tonde diventano un accento forte.

Va considerato che le foglie sono leggermente spinose. Per questo non è l’ideale piantare l’echinops in zone dove i bambini giocano spesso o dove le persone passano abitualmente molto vicino alle piante.

Infiorescenze, foglie ed effetto invernale

La maggiore qualità ornamentale dell’echinops sono senza dubbio le infiorescenze sferiche, che compaiono in estate. Nel catalogo delle perenni non sono molti i generi capaci di offrire una forma così marcata e, allo stesso tempo, un colore tanto pulito. Alla decoratività contribuiscono anche le foglie, finemente incise, anche se proprio su queste è bene fare attenzione per via dei piccoli aculei.

Le diverse specie e cultivar possono variare per dimensione delle “sfere” e per numero di capolini. Per esempio l’echinops del Banato Echinops bannaticus e la sua cultivar Blue Glow producono di solito più fiori, ma con un diametro leggermente inferiore rispetto all’echinops azzurro.

Un altro vantaggio è che, anche dopo l’essiccazione della parte aerea, il cespo resta decorativo a lungo. Può diventare così un ornamento naturale invernale, valorizzato anche dai frutti grigiastri che col tempo tendono a sfaldarsi. Proprio per questo non conviene tagliare la pianta prima dell’inverno.

In vaso e per l’essiccazione

I fiori dell’echinops sono durevoli e quindi adatti al taglio per bouquet estivi. In vaso durano a lungo e aggiungono alla composizione un elemento di forte impatto per forma. L’echinops si presta anche all’essiccazione, ma conta molto il momento giusto della raccolta.

Se volete essiccare le infiorescenze, va bene raccoglierle prima della piena fioritura, quando i boccioli sono già ben colorati. L’essiccazione riesce meglio in un luogo ombreggiato e ben aerato, così i fiori mantengono colore e forma. Le infiorescenze completamente aperte sono ottime in vaso, ma una volta secche potrebbero sfaldarsi.

Posizione ideale e terreno

L’echinops predilige una posizione soleggiata e piuttosto riparata, con un normale terreno da giardino ma ben drenante. Dopo l’attecchimento affronta la siccità senza problemi e tollera anche suoli più poveri, sabbiosi o sassosi: una scelta eccellente per giardini in cui l’irrigazione è limitata.

Al contrario, non si troverà bene in ombra e nei terreni costantemente umidi o soggetti a ristagno. È poco indicata anche la collocazione a ridosso di prati irrigati intensamente, dove l’apparato radicale resterebbe troppo bagnato.

Cure durante l’anno e moltiplicazione semplice

La cura dell’echinops è davvero minima. In primavera basta eliminare tutto il cespo secco; è meglio rimandare il taglio a dopo l’inverno, così la pianta può continuare a decorare il giardino nella stagione fredda. A inizio stagione giova l’aggiunta di compost, mentre durante l’anno di solito non richiede ulteriori concimazioni.

In una posizione adatta, l’echinops non è in genere soggetto a particolari malattie o parassiti. Se volete moltiplicarlo, il metodo più rapido è la divisione dei cespi dopo la fioritura oppure all’inizio della primavera, quando la pianta riprende a vegetare.

Fonte: Gardening Know How, The Spruce, Záhrada, Pestrazahrada.cz