Travailler au jardin pendant une vague de chaleur et éviter malaise et coup de chaleur

Travailler dans les massifs en plein été étouffant peut être agréable, mais aussi trompeur. Températures élevées, soleil mordant et air humide mettent à l’épreuve non seulement les plantes, mais surtout le corps. Même si vous avez l’habitude de passer des heures dehors, en chaleur extrême il vaut mieux changer de rythme, de planning et d’ambitions. La sécurité passe avant un carré parfaitement désherbé, car la surchauffe arrive souvent sans bruit et très vite.

Quand travailler et quand il vaut mieux lever le pied

Planifiez les tâches les plus physiques comme bêcher, transporter de la terre, tondre ou faire de grosses tailles tôt le matin. Plus tôt, mieux c’est, car le sol et l’air sont plus frais et le soleil n’a pas encore toute sa puissance. Une bonne alternative est aussi la fin de journée, lorsque les températures baissent progressivement. Au milieu de la journée, grosso modo entre la fin de matinée et l’après-midi, il est raisonnable de faire une pause à l’ombre et de laisser le jardin tranquille un moment. Les mauvaises herbes ne vont pas s’enfuir, et il est souvent plus efficace de reprendre quand on peut respirer normalement.

Par forte chaleur, il vaut la peine de travailler plus lentement et de faire des pauses plus fréquentes. Ce que vous accomplissez par temps frais n’est pas forcément réaliste dans une atmosphère lourde. Le corps dépense davantage d’énergie rien que pour se refroidir, et la fatigue arrive donc plus vite. Ralentir n’est pas de la paresse, c’est une prévention contre la surcharge.

L’hydratation est essentielle, mais elle a ses règles

L’eau est l’équipement le plus important quand il fait chaud. Buvez régulièrement avant de commencer, pendant l’effort et après être rentré. N’attendez pas d’avoir soif, car cela signifie souvent que vous avez déjà perdu une partie de vos réserves. Le plus pratique est de garder une bouteille à portée de main et de boire par petites gorgées, pour éviter d’avoir l’estomac lourd. L’alcool, au contraire, est à éviter, car il déshydrate et augmente le risque de surchauffe.

Si vous transpirez beaucoup, vous pouvez aussi compléter les minéraux perdus avec la sueur. Dans ce cas, une boisson d’effort peut être utile, surtout si vous vous sentez faible ou si vous avez des crampes. Il ne s’agit pas de faire la promotion de sodas sucrés, mais de compenser raisonnablement le sel et les électrolytes lors d’une forte perte de liquide.

Protection solaire et vêtements bien choisis

Considérez la crème solaire comme une partie de la préparation, aussi évidente que les gants. Appliquez-la à l’avance, idéalement environ une demi-heure avant de sortir. Si vous transpirez ou vous essuyez le visage, il faut renouveler la protection dans la journée. Une peau brûlée n’est pas seulement un problème esthétique, c’est une charge supplémentaire pour un organisme déjà en lutte contre la chaleur.

Un chapeau aide également, et pas seulement en faisant de l’ombre au front, mais aussi aux oreilles et à la nuque. La tête et le cou surchauffent facilement, d’où l’intérêt d’une bonne protection. Choisissez des vêtements clairs, respirants et plutôt amples, afin que l’air circule autour du corps et que l’évaporation de la sueur fonctionne.

Un refroidissement rapide efficace, même sans matériel spécial

Une astuce simple consiste à nouer un foulard mouillé autour du cou ou à poser une serviette en coton humidifiée sur la nuque. Le corps se refroidit ainsi par des zones où la chaleur s’accumule facilement. Les serviettes rafraîchissantes spéciales ne sont pas indispensables, car une simple serviette de cuisine lisse produit souvent un effet similaire. Mieux encore, placez le foulard humide quelques minutes au réfrigérateur ou au congélateur et utilisez-le bien frais.

Dès que vous sentez la surchauffe arriver, n’essayez pas de tenir par la seule volonté. Allez à l’ombre ou directement à l’intérieur, prenez une douche, rafraîchissez-vous avec un ventilateur ou la climatisation, ou rincez-vous brièvement au tuyau d’arrosage. L’essentiel est de réagir à temps, pas quand vous avez déjà la tête qui tourne.

Une règle simple pour savoir quand s’arrêter

Pour vous repérer, une aide pratique consiste à additionner la température et l’humidité. Quand ces deux valeurs atteignent ensemble un chiffre très élevé, il est raisonnable d’interrompre le travail au jardin et de se mettre à l’abri. Une atmosphère lourde réduit fortement la capacité du corps à se refroidir par la transpiration, et un temps qui ne paraît pas extrême sur le thermomètre peut malgré tout être dangereux.

Quand les conditions dehors deviennent limites, le plus sûr est de déplacer le travail au matin ou au soir et de se reposer autour de midi.

Trois niveaux de troubles liés à la chaleur et comment les reconnaître

Lors d’une journée chaude, les troubles peuvent évoluer rapidement. Le premier avertissement est souvent un état qui se manifeste par de la fatigue et des crampes musculaires. C’est le signal que le corps n’arrive plus à évacuer la chaleur et a besoin d’une pause. À ce moment-là, mettez-vous à l’ombre ou au frais et buvez, éventuellement en ajoutant aussi des minéraux.

L’étape suivante est l’épuisement dû à la chaleur, lorsque s’ajoutent à la fatigue et aux crampes des maux de tête, des nausées ou des étourdissements. Une transpiration importante et une couleur de peau inhabituelle peuvent être typiques, avec une peau qui paraît très pâle ou au contraire très rouge. Si cet état est ignoré, il peut s’aggraver en peu de temps.

Le plus grave est le coup de chaleur, potentiellement mortel. Le danger tient notamment au fait que peuvent apparaître des symptômes comme des vomissements, une température corporelle très élevée, un pouls accéléré et une respiration rapide et superficielle. Un signal critique peut aussi être l’arrêt soudain de la transpiration. Dans ce cas, il faut commencer immédiatement à refroidir la personne et obtenir une aide médicale. Refroidissez progressivement, par exemple avec une douche, un bain tiède ou en restant près d’un ventilateur ou de la climatisation. Ne versez pas d’eau glacée directement sur la tête, car un choc brutal peut aggraver la situation.

Occupez-vous d’abord de vous, ensuite des plates-bandes

La chaleur met à rude épreuve tout l’environnement, mais le plus vulnérable reste l’être humain qui y fournit un effort. Le jardin peut attendre, alors que la surchauffe peut avoir des conséquences rapides et graves. Dès que la température devient implacable, faites de la pause de midi une règle et décalez le travail vers les moments les plus agréables de la journée. En protégeant votre santé, vous garderez l’énergie et l’envie de prendre soin de vos plantes sur la durée.

Source : Almanac, iRozhlas, Pestrazahrada.cz