Las dalias antes del invierno necesitan cuidados correctos para no perder los tubérculos

Las dalias son de las flores de jardín más apreciadas, pero el invierno suele ser un periodo crítico para ellas. Sus tubérculos no son resistentes a las heladas intensas ni al encharcamiento prolongado, por eso es importante elegir el método de invernada adecuado según las condiciones locales. A diferencia de los bulbos más rústicos, las dalias tienen tejidos más delicados y, si se manipulan mal, se pudren o se hielan con facilidad.

La decisión de dejarlas en el suelo o sacarlas para el invierno depende sobre todo del clima, de la profundidad a la que se hiela el terreno y también de dónde estén plantadas. No se trata igual un macizo en una zona templada que las macetas o los bancales elevados.

Cuándo pueden quedarse las dalias en el suelo

En zonas de invierno suave, a veces se pueden dejar las dalias en su sitio durante los meses fríos. Aun así, no es una garantía, porque el resultado siempre lo marca la meteorología. Si el suelo en invierno se hiela solo superficialmente, las probabilidades de que los tubérculos sobrevivan son mayores. Incluso así, conviene ayudar a las plantas con protección.

Tras las primeras heladas más fuertes, que dañan la parte aérea, o como muy pronto a partir de mediados de noviembre, conviene cortar los tallos por debajo del nivel del terreno. Después, es buena idea cubrir el macizo con plástico y añadir encima una capa aislante de paja, hojas u otro material que limite la entrada de frío y de humedad invernal.

Dejar las dalias en el suelo significa depender de cómo se comporte el invierno. En zonas favorables puede funcionar, pero en lugares más fríos es un riesgo considerable.

En zonas frías, desenterrar es imprescindible

Si el suelo se hiela habitualmente hasta una profundidad de unos 10 a 15 cm o más, no es recomendable dejar los tubérculos al aire libre. Por lo general, los tubérculos congelados ya no reanudan el crecimiento. En estas condiciones, es más seguro sacar las dalias en otoño y guardarlas durante el invierno en un ambiente adecuado.

Desenterrar también es necesario si quiere cambiar las plantas de ubicación. Las dalias no se trasplantan en otoño. En cuanto se altera el sistema radicular, hay que almacenar los tubérculos y volver a plantarlos en primavera.

Zonas cálidas y necesidad de reposo invernal

En regiones muy cálidas, donde las dalias crecen casi sin interrupción, es importante dar a los tubérculos un periodo de reposo. Aunque no exista riesgo de heladas fuertes, las plantas necesitan entre temporadas al menos tres meses de descanso. Por eso se recomienda desenterrar los tubérculos, dividirlos y guardarlos en un lugar fresco, idealmente a unos 4 a 10 °C.

Durante el almacenamiento, conviene revisarlos con regularidad, aproximadamente una vez al mes, para evitar que se deshidraten o que aparezca podredumbre.

Dalias en macetas y bancales elevados

Las plantas cultivadas en macetas y recipientes son mucho más vulnerables en invierno que las que están en un parterre normal. El frío llega a los tubérculos no solo desde arriba, sino también desde los lados, por lo que se hielan con más facilidad. Por eso, lo mejor es trasladar las macetas a un garaje u otro espacio donde la temperatura no baje de 0 °C.

Si no es posible mover el recipiente, suele ser más seguro sacar los tubérculos y guardarlos aparte. En los bancales elevados, por lo general también se recomienda desenterrar en otoño y almacenar, porque los tubérculos quedan más expuestos al invierno.

Cómo reconocer el momento adecuado para desenterrar

Conviene empezar a sacar las dalias unas dos semanas después de una helada fuerte que destruya la parte aérea, o a partir de mediados de noviembre, según lo que ocurra antes. La planta está lista cuando las hojas y los tallos se vuelven marrones o negros. Desenterrar demasiado pronto no es buena idea, porque los tubérculos puede que aún no estén lo bastante maduros para el almacenamiento invernal.

Corte los tallos dejando unos 15 cm sobre el suelo y levante los tubérculos con cuidado con una pala o una horca de cavar. Es importante no dañar los cuellos del tubérculo, es decir, la zona donde se une al tallo. Precisamente esa parte es clave para el rebrote. Una vez fuera, conviene retirar la tierra adherida, sobre todo si al secarse se endurece.

Después, deje que los tubérculos se sequen en un lugar protegido durante aproximadamente 12 a 24 horas. No los seque al sol directo ni sobre hormigón, donde podrían perder demasiada humedad.

División de tubérculos en otoño o en primavera

Las dalias se pueden dividir justo después de desenterrarlas en otoño, o bien en primavera. Ambas opciones tienen sus ventajas. En otoño, los tubérculos se cortan con más facilidad, pero las yemas de crecimiento suelen verse peor. En primavera, las yemas se distinguen mejor por el inicio del brote, aunque los tejidos tienden a estar más duros.

Al dividir, es necesario que cada parte separada tenga al menos una yema viable. Esta se encuentra en la zona del tallo central. Si no está seguro de dónde buscar las yemas, puede dividir la mata de forma sencilla en mitades o cuartos haciendo el corte por el centro. En la mayoría de los casos, así cada sección suele contener un número adecuado de yemas.

Tras el corte, deje que las heridas se sequen durante la noche para que cicatricen. Si divide los tubérculos en primavera, puede plantarlos al día siguiente, si el suelo no está demasiado frío o húmedo. No conviene dejarlos varios días al aire, porque pierden humedad rápidamente. Si aún es pronto para plantar, se pueden guardar temporalmente en turba hasta que el suelo se caliente a unos 15 °C.

Conviene desinfectar todos los cuchillos y herramientas entre una mata y otra para no transmitir enfermedades.

El almacenamiento invernal correcto de los tubérculos

Para que los tubérculos no se deshidraten durante el invierno, deben guardarse en un material adecuado que mantenga una humedad moderada. Funciona muy bien la turba ligeramente humedecida o las virutas de madera. El material no debe estar mojado, solo un poco húmedo.

Lo mejor es guardarlos en cajas o cajones de cartón forrados con varias capas de periódico. En el fondo se pone una capa de sustrato, encima se colocan los tubérculos y luego se van alternando capas hasta llenar el recipiente. No son adecuados los envoltorios de plástico cerrados, porque en ellos se acumula fácilmente demasiada humedad y aparece podredumbre.

El lugar ideal de almacenamiento es fresco y seco, con una temperatura aproximada de 4 a 10 °C. Si el sitio es demasiado cálido, los tubérculos empezarán a arrugarse o a brotar antes de tiempo. En cambio, con temperaturas demasiado bajas existe riesgo de congelación y de rotura de los tejidos.

Revisión durante el invierno y despertar en primavera

Durante el reposo invernal, conviene revisar los tubérculos al menos una vez al mes. Si empiezan a deshidratarse, ayuda humedecer ligeramente la turba u otro material de relleno. Si detecta una parte podrida, hay que retirarla para que el problema no se extienda al resto de tubérculos almacenados.

Algunos tubérculos pueden empezar a brotar durante el almacenamiento, sobre todo si la temperatura es más alta de lo debido. No es necesario eliminar esos brotes de inmediato. Antes de plantar, basta con acortarlos a unos pocos centímetros. Lo importante es mantener un periodo de reposo de al menos tres meses, para que las dalias tengan tiempo suficiente de recuperar fuerzas para la siguiente temporada.

Una preparación cuidadosa en otoño y una buena invernada aumentan significativamente las probabilidades de que las dalias despierten sanas en primavera y vuelvan a florecer con abundancia en verano.

Fuente: RHS, Dahlias , Pestrazahrada.cz