Pihtihäntä puutarhassa pelätty hyökkääjä vai yllättävän hyödyllinen apulainen

Tavallinen pihtihäntä kuuluu niihin hyönteisiin, jotka herättävät ihmisissä usein inhoa. Se on huomaamaton, sujahtaa nopeasti rakoon ja sen takaruumiin päässä olevat tyypilliset "pihdit" näyttävät aseelta. Juuri ulkonäkö on synnyttänyt sitkeän uskomuksen, että pihtihäntä hyökkää ihmisen kimppuun, nipistelee ja on haitallinen kasveille. Todellisuudessa kyse on useimmiten väärinkäsityksestä: pihtihäntä ei ole aggressiivinen, se ei hakeudu ihmisen luo eikä sillä ole tavallisessa tilanteessa syytä puolustautua.

Kun pihtihäntä eksyy sisälle tai ilmestyy ruukkuun, ensimmäinen reaktio on usein halu hävittää se nopeasti. Sen läsnäolo kuitenkin kertoo usein siitä, että ympäristö on melko luonnonmukainen: suojapaikkoja, kosteutta ja ravintoa on riittävästi. Puutarhassa pihtihäntä voi olla pikemminkin tasapainon merkki kuin ongelma.

Pihdit eivät ole hyökkäysväline ihmistä vastaan

Pihdit, eli cerkit, palvelevat pihtihäntää ennen kaikkea ravinnon käsittelyssä, parittelussa ja viime kädessä puolustautumisessa. Jos otat sen käteen tai puristat sitä, se voi yrittää "nipistää", mutta tavallisesti puristus on heikko eikä aiheuta useimmille muuta kuin hetkellisen säikähdyksen. Se ei ole myrkyllinen, se ei levitä mitään "pihtihäntämyrkkyjä" eikä se missään nimessä yritä hyökätä ihmisen kimppuun tarkoituksella.

Se, mikä näyttää aggressiiviselta aseelta, on todellisuudessa pääasiassa apuväline arkeen ja viimeinen puolustuskeino.

Kirvojen ja muiden pienten tuholaisten yöllinen metsästäjä

Pihtihäntä on aktiivinen etenkin hämärän jälkeen. Päivällä se piilottelee kosteissa, varjoisissa ja suojaisissa paikoissa, esimerkiksi ruukun, laudan tai kiven alla, paksussa katteessa tai lehtien poimuissa. Yöllä se kuitenkin muuttuu tarkaksi saalistajaksi, joka kiertelee kasveja ja etsii pientä saalista.

Sen ruokalistalla on kirvoja, punkkeja, toukkia ja muita pehmeäruumiisia tuholaisia, jotka voivat heikentää nopeasti sekä hyöty- että koristekasveja. Elävän ravinnon lisäksi se hyödyntää myös eloperäisiä jätteitä ja kuolleita kasvinosia, mikä auttaa "siivoamaan" puutarhaa. Tästä näkökulmasta pihtihäntä voi olla luonnollinen apuri, erityisesti siellä, missä et halua käyttää kemiallisia torjunta-aineita ja pyrit kestävämpään hoitoon.

Milloin pihtihäntä voi silti olla ongelma

Vaikka pihtihäntä on usein hyödyllinen, on tilanteita, joissa sen läsnäolo voi tuntua harmilliselta. Jos pihtihäntiä on hyvin paljon eikä niillä ole samalla riittävästi pientä saalista, ne voivat siirtyä myös pehmeämpään kasviravintoon. Silloin ne voivat joskus nakertaa kypsiä hedelmiä, esimerkiksi mansikoita, aprikooseja tai ylikypsiä maahan pudonneita hedelmiä. Samoin ne voivat vahingoittaa joidenkin kukkien hentoja terälehtiä, tyypillisesti daalioilla, kehäkukilla tai krysanteemeilla, ja vahingot näkyvät usein selvimmin aamulla.

On tärkeää erottaa, aiheuttaako pihtihäntä vahingon pääosin itse vai hyödyntääkö se jo valmiiksi vaurioituneita tai ylikypsiä osia. Usein pihtihäntä tulee hedelmälle, jossa on jo halkeama, jonka etana on aloittanut tai joka on alkamassa käydä. Silloin se näyttää syylliseltä, mutta todellisuudessa se vain "viimeistelee" helposti saatavilla olevan ravinnon.

Pihtihäntä ruukussa ja sen alla mitä se yrittää kertoa

Pihtihäntien löytäminen ruukun alta on hyvin tavallista. Paikka tarjoaa ihanteellisen mikroilmaston: varjoa, tasaisemman lämpötilan ja ennen kaikkea kosteutta. Pihtihännät lepäävät siellä päivällä ja lähtevät hämärän jälkeen metsästämään ympäröiville kasveille. Jos niitä näyttää olevan yhdessä paikassa useampi, kyse ei välttämättä ole "invaasiosta" ihmisen merkityksessä, vaan yhteisestä suojapaikasta, jossa olosuhteet ovat hyvät.

Mielenkiintoista on myös niiden lisääntymiskäyttäytyminen. Pihtihännät kuuluvat niihin hyönteisiin, joilla esiintyy varsin selkeää jälkeläisten hoitoa. Naaras vahtii munia, puhdistaa niitä ja pysyttelee niiden luona parantaakseen poikasten selviytymismahdollisuuksia. Kun siis törmäät pieneen vaaleaan munarykelmään suojaisessa nurkassa, se ei välttämättä ole syy paniikkiin, vaan esimerkki luonnollisesta kierrosta, joka puutarhassa tapahtuu piilossa.

Miten sopeutua pihtihäntiin ilman turhia toimia

Jos pihtihännät eivät aiheuta näkyvää vahinkoa, paras ratkaisu on usein antaa niiden olla. Puutarhassa ne auttavat säätelemään tuholaisia ja tukevat luonnollista tasapainoa. Jos kuitenkin huomaat kukkien tai kypsän hedelmän nakertelua, voi auttaa ennemmin olosuhteiden muokkaus kuin laaja torjunta. Poista ylikypsät ja maahan pudonneet hedelmät, jotka houkuttelevat niitä, ja tarkkaile liiallisen kosteita sekä tiheästi suojaisia paikkoja aivan herkimpiä kasveja vasten.

Kannattaa myös nähdä pihtihäntä osana laajempaa kokonaisuutta. Siellä missä pihtihännät viihtyvät, viihtyy usein myös niiden saalis, kuten kirvat. Jos pihtihäntiä on paljon, se voi tarkoittaa, että puutarha tarjoaa runsaasti ravintoa ja piilopaikkoja. Välittömän hävityksen sijaan on usein järkevämpää etsiä syy: tuholaisten runsastuminen tai helposti saatavilla olevan ravinnon ylijäämä.

Kasvien ja ihmisen luonnollinen liittolainen

Pihtihäntä ei ole vaarallinen hyökkääjä sanan varsinaisessa merkityksessä. Se on yöllinen, melko arka puutarhan asukas, joka piileskelee suurimman osan päivästä ja nousee esiin lähinnä silloin, kun häiritsemme sitä tai kun se ilmestyy hedelmille, jotka olimme aikeissa kerätä. Monessa tapauksessa se kuitenkin tekee työtä nimenomaan sinun hyväksesi: se saalistaa pieniä tuholaisia, auttaa hajottamaan eloperäisiä jätteitä ja täydentää luonnollisten petojen verkostoa.

Kun alat katsoa pihtihäntää elävän puutarhan indikaattorina, myös oma reaktiosi muuttuu. Pelon ja nopean torjunnan tilalle voi tulla havainnointi ja pienet hoitotapojen säädöt. Ja usein huomaat, että pihtihäntä on vähemmän "vihollinen" ja enemmän hiljainen apulainen, joka tekee yöllä sen työn, joka muuten jäisi kemialle tai sinun ajallesi.

Lähde: Natura Bohemica, Agromanual, Nature, Pestrazahrada.cz