Los pimientos y los chiles pueden sobrevivir al invierno con un truco y la próxima cosecha será récord

Muchos cultivadores tratan los pimientos y los chiles como plantas anuales. En primavera los siembran, durante el verano cosechan los frutos y, cuando llega el otoño, desechan las plantas. Sin embargo, son perennes que, con las condiciones adecuadas, pueden pasar el invierno sin problemas y al año siguiente volver a crecer y fructificar. Ahí está la clave de un modo sencillo de ayudarte a lograr una cosecha notablemente mejor.

Invernar pimientos aporta varias ventajas a la vez. La planta ya tiene una base fuerte formada, así que en primavera no empieza de cero. Gracias a ello entra en la nueva temporada más rápido, florece antes y cuaja frutos con antelación respecto a las plantas recién sembradas. El resultado suele ser un periodo de recolección más largo y una mayor cantidad total de frutos.

Cómo empezar y qué plantas tienen más posibilidades

Lo mejor es escoger solo ejemplares sanos, vigorosos y bien desarrollados. Las plantas débiles o atacadas por plagas y enfermedades tienen menos probabilidades de sobrevivir al invierno. Tienen una gran ventaja los pimientos cultivados en macetas, porque se pueden trasladar al interior fácilmente sin dañar las raíces. Precisamente el daño en el sistema radicular suele ser un motivo frecuente de fracaso.

Si los pimientos crecían directamente en el bancal, también se pueden intentar salvar. Pero hay que sacarlos con la máxima delicadeza posible, con el mayor cepellón que se pueda. Después se trasplantan a una maceta suficientemente grande con sustrato nuevo, rellenando los laterales. Como al trasplantar inevitablemente se pierde parte de las raíces, conviene acortar bastante la parte aérea, aproximadamente a la mitad o incluso hasta tres cuartas partes.

Preparación de las plantas antes de llevarlas al interior

Antes de invernar, hay que dejar los pimientos más compactos y manejables. Las plantas en maceta se pueden podar según el espacio del que dispongas. Cada corte debe hacerse justo por encima de una yema, y siempre es mejor usar tijeras limpias y bien afiladas. Así se reduce el riesgo de daños y de propagación de enfermedades.

Durante el otoño puede producirse un secado natural adicional de algunos brotes. No es motivo de preocupación. Basta con retirar las partes muertas hasta el punto en el que el tallo siga verde por dentro. Del mismo modo, las hojas pueden amarillear y caer. Algunas plantas pasan todo el invierno casi sin hojas y, aun así, en primavera vuelven a despertar.

La caída de hojas y el reposo parcial en invierno es normal en los pimientos y no tiene por qué significar un fracaso.

Dónde colocar los pimientos en invierno

La condición básica para tener éxito es un ambiente sin heladas. Los pimientos no deben congelarse, porque entonces se secan rápidamente. En la mayoría de hogares funciona bien un alféizar luminoso en una habitación que no esté demasiado caliente y donde las plantas no queden justo junto a una fuente de calor. También es muy adecuado un invernadero de invierno o cualquier otro espacio más fresco, pero con buena luz.

En invierno hay naturalmente poca luz y, tras el cristal, su intensidad suele ser aún menor que en el exterior. Por eso conviene colocar los pimientos en el lugar más soleado posible. Cuanto mejores sean las condiciones de luz, mejor llevarán el invierno y con más ganas rebrotarán en primavera.

Riego durante el reposo invernal

En invierno los pimientos no necesitan mucha agua. De hecho, el exceso de riego es un error más frecuente que la falta de agua. El sustrato debe quedar casi seco entre riegos y la planta ha de mantenerse solo ligeramente húmeda. En cuanto el crecimiento se frena por la poca luz, el consumo de agua baja notablemente.

Cuando riegues, dale a la planta tiempo suficiente para absorber la humedad, pero al mismo tiempo no dejes agua sobrante estancada en el plato o el cubremaceta. Las raíces de los pimientos no toleran el encharcamiento prolongado y, en época más fresca, podrían pudrirse con facilidad. Un riego prudente e irregular es, por tanto, más seguro que regar demasiado a menudo.

El problema más común en interior

Al invernar dentro de casa, el mayor enemigo suelen ser los pulgones. En un ambiente cálido y protegido pueden aparecer con mucha facilidad y multiplicarse rápidamente. Por eso es importante revisar las plantas con regularidad, sobre todo los brotes nuevos y el envés de las hojas.

En cuanto aparezcan, hay que actuar de inmediato. Las infestaciones pequeñas se pueden eliminar simplemente pasando un paño húmedo. También puede ayudar una ducha con un chorro de agua. Lo importante es no dejar los pulgones sin control, porque una planta debilitada perdería fuerzas innecesariamente durante el invierno.

Cómo despertar de nuevo los pimientos en primavera

Unas seis semanas antes de la última helada prevista, es momento de dar un nuevo impulso a los pimientos invernados. Conviene trasplantarlos a un sustrato universal fresco, al que se puede añadir una pequeña cantidad de abono orgánico. No es necesario usar siempre una maceta mucho más grande; a menudo basta con retirar unos centímetros de sustrato viejo alrededor del cepellón y sustituirlos por sustrato nuevo.

Cuando aparezcan las primeras señales de crecimiento nuevo, se puede aumentar el riego de forma gradual. Las plantas empezarán a producir más hojas, los nuevos brotes se fortalecerán y, en general, su desarrollo se acelerará. Si el tiempo acompaña, aproximadamente una o dos semanas antes de la última helada se pueden trasladar a un invernadero o a un túnel de plástico. Pero si amenaza una noche fría, es sensato devolverlas temporalmente al interior.

Más ventaja y frutos más abundantes

Con los días más largos y las temperaturas más altas, los pimientos invernados se despiertan sorprendentemente rápido. Empiezan a rebrotar con fuerza, a ramificar de nuevo y pronto forman botones florales. En ese momento llega el momento de volver a abonar, idealmente con un fertilizante líquido con mayor contenido de potasio, que favorece la floración y la formación de frutos.

La recompensa por los cuidados invernales suele ser una primera cosecha mucho antes que la de los pimientos cultivados desde semilla ese mismo año. La ventaja puede ser de varias semanas, algo que en nuestras condiciones se nota muchísimo. Quien tenga en casa un poco de espacio en un alféizar luminoso y esté dispuesto a revisar las plantas de vez en cuando puede asegurarse así una temporada más larga y una cosecha claramente mayor.

Fuente: Grow Veg, Gardenary , Pestrazahrada.cz