Nach Hitzetagen helfen Tomaten ein richtiger Schnitt und eine schützende Mulchschicht

An heißen, schwülen Tagen verdunstet die Tomatenpflanze intensiv Wasser über die Blätter. Wenn die Luft zugleich schwer ist, Windstille herrscht und die Blätter unten auf feuchter Erde liegen, verschwindet die Feuchtigkeit aus dem Bestand nicht so leicht. Es entsteht ein warmes, nasses Milieu, das die Ausbreitung von Pilzkrankheiten begünstigt. Das Problem beginnt oft nicht damit, dass Sie zu wenig gießen oder zu viel, sondern damit, dass die Blätter nach Regen, Tau oder Bewässerung lange nass bleiben und sich im Inneren der Pflanze feuchte Luft staut.

Der schnellste Weg zu gesünderen Pflanzen ist dabei nicht kompliziert. Entscheidend ist, mehr Licht und Luftbewegung in die Pflanze zu bekommen, damit die Blätter nach dem Befeuchten rasch abtrocknen. Das erreichen Sie durch das sinnvolle Entfernen einiger Blatttypen, die in Zeiten hoher Luftfeuchte mehr schaden als nutzen. Und wenn Sie dazu am Boden einen einfachen Trick anwenden, senken Sie den Krankheitsdruck deutlich, der sonst die Ernte ruinieren kann.

Warum der untere Teil der Pflanze am wichtigsten ist

Viele Krankheiten starten bei Tomaten von unten und wandern dann nach oben. Die untersten Blätter hängen knapp über dem Boden oder berühren ihn sogar. Und gerade im Boden überdauern oft Pilzsporen, die bei Regen oder beim Gießen auf die ersten erreichbaren Blätter hochspritzen. Ein paar Tropfen, die auf die Erde schlagen, reichen – und feine Partikel mit Erregern landen auf der unteren Etage der Pflanze. Von dort breiten sich die Probleme weiter aus, Blätter vergilben, Flecken erscheinen und nach und nach kann auch der obere Teil betroffen sein.

Ebenso wichtig ist die Luftzirkulation. Eine nicht ausgelichtete Tomate kann sich in eine dichte Blattwand verwandeln, in der das Innere lange feucht bleibt, obwohl die äußeren Blätter längst trocken sind. Wenn Sie die Pflanze sanft öffnen, kann Luft durch die Mitte strömen und die Blätter trocknen nach Tau oder Regen deutlich schneller ab. Ein trockenes Blatt ist für viele Erreger wesentlich schwerer zu befallen. Es geht nicht darum, aus der Pflanze einen kahlen Stock zu machen, sondern ihr Raum zum Atmen zu geben.

Drei Blattarten, die Sie zuerst abschneiden sollten

Nicht jedes Blatt muss an der Pflanze bleiben. In schwülen Phasen lohnt es sich, sich auf drei Gruppen zu konzentrieren, die am häufigsten Feuchtigkeit festhalten, Schatten machen und zugleich ein Einfallstor für Krankheiten sind. Schneiden Sie sauber und so nah wie möglich am Haupttrieb, damit keine unnötigen Stummel stehen bleiben. Das Werkzeug sollte sauber und scharf sein, denn ein glatter Schnitt heilt besser als eingerissenes Gewebe.

Die untersten Blätter im Bereich über dem Boden

Beginnen Sie ganz unten. Alles, was sich ungefähr im Bereich von 15 bis 30 cm über der Bodenoberfläche befindet, ist meist am riskantesten. Diese Blätter fangen Spritzwasser aus der Erde zuerst ab, sind oft bereits älter, stehen im Schatten und ihr Beitrag für die Pflanze ist geringer als der der oberen, gesunden Blätter. Sobald die Tomate gut eingewurzelt ist und Früchte ansetzt, schadet das Entfernen der unteren Etage nicht. Im Gegenteil: Sie schaffen damit einen sauberen Stammabschnitt, der weniger verschmutzt, schneller abtrocknet und an dem sich Infektionen schlechter festsetzen.

Vergilbende oder fleckige Blätter

Ein Blatt, das vergilbt oder Flecken zeigt, arbeitet meist nicht mehr voll. Wenn die Ursache eine Krankheit ist, wird es zudem zur Quelle weiterer Ausbreitung. Solche Blätter sollten Sie entfernen, sobald Sie sie bemerken – warten Sie nicht bis zum nächsten geplanten Auslichten. Besonders ein gelbes Blatt im unteren Bereich kann das erste Signal sein, dass im Bestand etwas im Gange ist. Durch das rechtzeitige Abschneiden beseitigen Sie zum einen die Problemstelle und gewinnen zum anderen Zeit, um zu beobachten, ob die Symptome an weiteren Blättern wieder auftreten.

Das zu dichte Innere der Pflanze

Im Inneren eines großen Busches überlappen sich Blätter oft, dort fehlt Licht und Luft. Genau an diesen Stellen bleibt Feuchtigkeit am längsten, und Krankheiten können sich dort leicht entwickeln, ohne dass Sie es sofort merken. Ein vorsichtiges Auflichten der Mitte schafft einen Durchgang für die Luft. Entfernen Sie ein paar Blätter, die sich im Inneren übereinanderschieben und dauerhaft im Schatten bleiben. Ziel ist, dass man durch die Pflanze kleine Lücken sehen kann und sie keine geschlossene grüne Wand bildet, in der Nässe stehen bleibt.

Der Geheimtrick, der den Krankheitsdruck senkt

Wenn die unteren Blätter entfernt sind, folgt ein einfacher Schritt, den viele Gärtner unterschätzen. Legen Sie rund um die Pflanzenbasis eine sogenannte „Schürze“ an – also einen schützenden Ring auf dem nackten Boden. Das kann eine Mulchschicht sein oder eine Barriere aus geeignetem Material. Der Zweck ist ganz praktisch: Zwischen dem Boden, in dem Krankheitssporen sitzen können, und den Blättern darüber entsteht eine physische Trennung. Wasser trifft auf Mulch oder Abdeckung und spritzt deutlich weniger Schmutz zurück an die Pflanze. Damit sinkt das Risiko spürbar, dass eine Infektion schon an den ersten unteren Blättern losgeht.

Stroh funktioniert, ebenso Rindenmulch oder eine Kombination aus Papier und Kompost. Wenn Sie eine länger haltbare Lösung möchten, können Sie auch Gartenvlies verwenden. Neben der geringeren Spritzbelastung hat diese Maßnahme noch einen Vorteil: Mulch bremst die Verdunstung, der Boden hält die Feuchtigkeit gleichmäßiger und die Wurzeln leiden weniger unter starkem Austrocknen. Die Blätter bleiben dabei sauberer und werden weniger mit Erde bespritzt.

Es gibt aber eine wichtige Bedingung. Häufeln Sie Mulch oder Abdeckmaterial so an, dass etwa 2 bis 5 cm Abstand zum Stängel bleiben. Wenn das Material direkt an den Stängel gedrückt wird, kann sich dort zu viel Feuchtigkeit halten – das erhöht das Risiko von Fäulnis und Schäden an der Pflanzenbasis.

Woran Sie erkennen, dass Sie richtig ausgelichtet haben

Eine gut gepflegte Tomate sieht nicht gerupft aus, sondern erleichtert. Der untere Stammabschnitt ist sauber, die Blätter berühren den Boden nicht, und die Mitte der Pflanze ist nicht komplett verstopft. Nach Regen oder Morgentau sollte der Bestand schneller abtrocknen als zuvor. Wenn Sie bemerken, dass Wasser vor allem im Inneren lange stehen bleibt, ist das ein Zeichen, dass die Mitte noch etwas geöffnet werden sollte und ein paar überlappende Blätter weg können. In Kombination mit der Mulch-Schürze schaffen Sie ein Umfeld, in dem Krankheiten schlechter starten – und die Tomaten haben bessere Chancen, auch in einem heißen, feuchten Sommer gesund zu bleiben.

Quelle: A Way to Garden, Gardenary , Pestrazahrada.cz