Relva castanha não significa relva morta e regar costuma ser desnecessário

Durante semanas quentes de verão sem chuva, a relva muitas vezes ganha uma tonalidade castanha e praticamente deixa de crescer. À vista pode parecer um problema grave, mas na maioria dos casos é uma reação defensiva natural. A parte aérea das folhas pode secar, enquanto as raízes de uma relva mais antiga e bem enraizada normalmente continuam vivas. Assim que regressam as precipitações regulares, a relva tende a rebentar de novo e a recuperar o verde gradualmente.

No entanto, a resistência varia bastante conforme o tipo de relva. Relvados ornamentais muito aparados, com gramíneas finas, costumam ser mais sensíveis à seca. Já os relvados domésticos comuns, com maior percentagem de festucas, tendem a ter um sistema radicular mais robusto e suportam melhor as oscilações do tempo.

Relva castanha no verão muitas vezes não significa relva morta. Em muitos casos, recupera após a chuva sem qualquer intervenção.

O que fazer durante a seca

Ajuste o corte às condições

Quando o solo começa a secar, o crescimento da relva abranda. Nessa altura faz sentido cortar com menos frequência e, ao mesmo tempo, aumentar a altura de corte. As folhas mais compridas sombreiam melhor a superfície do solo, reduzem a evaporação e, indiretamente, favorecem um enraizamento mais profundo. Pelo contrário, um corte demasiado baixo com calor enfraquece a relva e aumenta o risco de danos.

Se o crescimento parar por completo, é preferível suspender o corte por algum tempo. Assim evita stress desnecessário e o relvado aguenta mais facilmente até voltar a haver humidade.

Deixar a relva cortada como camada protetora

Em período de seca, muitas vezes compensa deixar no local os resíduos finos do corte. Funcionam como um mulch leve, que ajuda a manter a humidade à superfície e devolve parte dos nutrientes ao solo. É importante que os resíduos sejam curtos e bem distribuídos; caso contrário, podem sufocar a relva e criar manchas danificadas.

Regar apenas em situações excecionais

Num relvado já estabelecido, normalmente não vale a pena regar nem quando está completamente seco e castanho. Após as primeiras chuvas mais generosas, na maioria das vezes regenera sozinho, sem desperdício de água potável. A rega só faz sentido quando é realmente necessária, tipicamente em relva recém-semeada ou em tapete de relva acabado de assentar, que ainda não enraizou em profundidade.

Se tiver mesmo de regar, dê preferência à água da chuva recolhida em depósitos ou a água de reutilização onde isso seja seguro e adequado. Esta solução costuma ser mais sustentável e ajuda também a reduzir o consumo de água da rede.

Como recuperar a relva após a seca

A melhor altura para reparar costuma ser o outono, depois de um verão seco. O solo ainda está quente, mas já não há tanto calor, o que facilita a germinação e o enraizamento. As zonas mais ralas devem ser ressemeadas, idealmente com uma mistura indicada para condições mais secas. Em áreas muito danificadas, pode ser necessária a reparação localizada do tapete ou a substituição de partes do relvado.

Após a seca, por vezes acontece que, com o regresso das chuvas, o musgo ou as infestantes se instalam mais depressa, sobretudo se a relva já estava enfraquecida. Nem sempre é uma tragédia, porque algumas “misturas” conseguem manter a área mais verde mesmo em períodos exigentes. Ainda assim, se pretende devolver ao relvado a condição original, é sensato planear intervenções com cuidado.

No outono depois da seca, convém evitar químicos agressivos. A aplicação de adubos ou de herbicidas seletivos é melhor adiar para a primavera, quando a relva e as plantas indesejadas estão em crescimento ativo e a intervenção tende a ser mais eficaz e mais segura para o relvado.

Prevenção e preparação para novas secas

A melhor resistência vem de um relvado que se mantém em boa forma ao longo do tempo. Isso significa um coberto denso, manutenção regular e, sobretudo, raízes capazes de descer em profundidade. Ajuda fazer arejamento do solo com regularidade e remover a camada de feltro (restos secos) que pode impedir a água e o ar de chegarem às raízes. Quando o solo tem melhor estrutura, gere melhor a humidade e o relvado recupera mais depressa do stress.

No início do verão, pode ser útil passar para um regime de corte mais suave e usar mais vezes a mulching com resíduos finos. Se estiver a pensar comprar um novo corta-relva, faz sentido escolher um modelo que faça mulching de forma eficaz, deixando os resíduos o mais finos possível e sem os acumular em tufos.

Deixe a relva crescer e considere um aspeto mais natural

Vale a pena ponderar se é mesmo necessário manter o relvado sempre muito baixo. Um coberto mais alto costuma ser mais resistente, lida melhor com a humidade e pode ser mais estável durante ondas de calor. Além disso, podem surgir flores de prado e bolbos, que aumentam a diversidade e muitas vezes estão bem adaptados à falta de água.

Uma abordagem prática é reduzir o corte na primavera por algum tempo. Se a relva crescer durante algumas semanas, fortalece as raízes e, ao mesmo tempo, permite que floresçam plantas úteis também para os polinizadores. Depois, pode retomar o corte conforme necessário, ou deixar uma parte mais alta até mais tarde no verão, o que pode melhorar a resistência durante a seca.

Possíveis alternativas ao relvado nas zonas mais secas

Se algumas zonas do jardim aquecem em excesso de forma recorrente e o relvado sofre, pode ser sensato considerar alternativas. Pode optar por pavimento drenante, uma área de gravilha, um canteiro com espécies xerófitas (tolerantes à seca) ou plantas de cobertura do solo. Nesses locais, muitas vezes consegue uma solução mais estável e menos exigente do que ressemear relva repetidamente.

Instalar um novo relvado a pensar na seca

Se pretende instalar um novo relvado, o essencial é que consiga ganhar força antes do verão. A sementeira costuma correr melhor no final de setembro, quando o solo ainda está quente para uma germinação rápida e, até ao inverno, se forma um sistema radicular utilizável. A sementeira na primavera é possível, mas deve ser feita cedo e contando com a necessidade de regas regulares no verão, porque a relva jovem ainda é mais exigente em água.

A colocação de tapete de relva costuma ser adequada do outono até ao fim do inverno e março, desde que o solo não esteja encharcado nem gelado. O tapete já tem raízes formadas, que com humidade suficiente se ligam rapidamente ao terreno e começam a aprofundar, o que é crucial para sobreviver à seca de verão.

A escolha da mistura também tem grande importância. Para condições mais secas, opte por sementes ou tapetes com maior percentagem de gramíneas mais resistentes, tipicamente festucas. Por vezes usam-se também complementos nas misturas, como trevos compactos de folha pequena, que podem aumentar a resistência e a estabilidade do coberto. Nestes casos, pode ser necessário recorrer a vendedores especializados.

Antes de semear ou assentar tapete, compensa preparar bem o solo. Incorporar matéria orgânica, por exemplo composto bem curtido, melhora a estrutura, aumenta a capacidade de reter humidade e cria um ambiente em que as raízes conseguem penetrar mais facilmente em profundidade.

Quando a seca danifica a relva mais do que é habitual

Se, após o regresso das chuvas, o relvado não recupera, é provável que o problema já estivesse no solo. Um solo compactado, pobre ou com má drenagem leva a um enraizamento superficial e, então, a relva falha rapidamente com a seca. A reparação de outono é uma oportunidade não só para ressemear ou aplicar novo tapete, mas sobretudo para melhorar significativamente o solo com a adição de uma maior quantidade de matéria orgânica. Assim, o novo relvado será mais resistente e, nas próximas épocas, lidará melhor com períodos sem precipitação.

Fonte: Rhs, Grounds Guys , Pestrazahrada.cz