Jardineiros cometem um erro fatal com as pimenteiras logo no início

As pimenteiras estão entre as hortícolas mais populares em hortas e estufas. As variedades doces são ótimas para saladas, para comer cruas e para cozinhar; as picantes, por sua vez, conseguem realçar intensamente o sabor dos pratos. Para além do paladar, as pimenteiras também têm um forte valor ornamental, porque os frutos amadurecem em cores muito variadas. Embora seja uma cultura relativamente fácil de conduzir, o cultivo pode complicar-se com doenças, pragas ou condições inadequadas. O segredo é reconhecer os sintomas a tempo e reagir com o procedimento certo.

Bases de cultivo e condições adequadas

As pimenteiras são plantas amantes do calor. Crescem melhor e formam flores com temperaturas de cerca de 21 a 30 °C. Também é importante que as temperaturas noturnas não desçam de forma prolongada abaixo dos 16 °C, porque o frio trava muito o crescimento. Em zonas mais frescas, por isso, as pimenteiras costumam ser antecipadas em casa ou na estufa e só são transplantadas para o exterior depois de passar o risco de geadas. Antes da plantação, convém ir endurecendo as mudas gradualmente, para que aguentem melhor a transição para as condições ao ar livre.

Rotação de culturas e plantas aparentadas

As pimenteiras pertencem à família das solanáceas, tal como o tomateiro ou a beringeleira. Por isso mesmo, faz sentido não as plantar num local onde, na época anterior, tenham sido cultivadas outras solanáceas. A rotação de culturas reduz a pressão de patogénios do solo e limita problemas repetidos que se mantêm facilmente na terra.

Problemas causados pelo ambiente e pelos cuidados

Uma fonte frequente de dificuldades não é a infeção, mas sim condições inadequadas. As pimenteiras precisam de um solo fofo, fértil e, sobretudo, bem drenado. Se a terra retém água, as raízes podem sofrer por falta de oxigénio e acabar por apodrecer. Igualmente perigosa é uma geada súbita, que pode danificar as plantas ou destruí-las por completo. Quando há risco de noite fria, ajuda cobrir com manta térmica (tecido não tecido) ou usar outra proteção contra o frio.

Rega correta como prevenção de podridões e stress

O ideal é regar bem, mas não com demasiada frequência. Uma rega mais profunda estimula a formação de um sistema radicular mais forte. Ao mesmo tempo, a superfície do solo deve secar ligeiramente entre regas, para reduzir o risco de doenças fúngicas. Também é importante notar que o encharcamento em combinação com calor cria um ambiente onde as doenças se propagam mais rapidamente.

Falta de nutrientes e sinais típicos

Outros problemas podem surgir por nutrição insuficiente. Diferentes carências manifestam-se por crescimento lento, amarelecimento das folhas, escurecimento das margens, deformações dos frutos ou queda de flores e de frutificação inicial. É prático pedir uma análise de solo, porque indica o que realmente está a faltar. O azoto favorece o crescimento da massa foliar, o fósforo é importante para as raízes e o potássio tem grande influência na floração e na formação dos frutos. O cálcio também desempenha um papel relevante, e a sua falta está muitas vezes por detrás da conhecida anomalia chamada podridão apical.

As pragas mais comuns das pimenteiras e como reconhecê-las

As pimenteiras atraem várias pragas que danificam folhas, caules e frutos. Em plantações pequenas, muitas vezes basta uma inspeção regular e a remoção manual. Em muitos casos, também resulta pulverizar com uma solução de sabão ou usar preparados naturais adequados. A higiene do canteiro é essencial, porque restos de plantas e folhagem seca são o refúgio ideal para a multiplicação das pragas.

Insetos e outras pragas que aparecem com mais frequência nas pimenteiras

Entre as mais destrutivas estão as lagartas, que conseguem arrasar mudas jovens mesmo ao nível do solo, fazendo a planta tombar. Também são comuns os pulgões, que se concentram sobretudo na face inferior das folhas. Para além de sugarem a seiva, deixam uma melada pegajosa, atraem outros insetos e podem transmitir vírus perigosos. Danos consideráveis também podem ser causados por pragas minadoras, cujas galerias se veem como trilhos claros nas folhas.

Os tripes são difíceis de detetar. São muito pequenos, muitas vezes passam despercebidos, mas quando se multiplicam conseguem enfraquecer bastante o cultivo. Põem os ovos nos tecidos e, após a eclosão, todas as fases de desenvolvimento alimentam-se na planta. Em algumas regiões, há ainda o problema de uma praga especializada que ataca diretamente os frutos: as fêmeas põem ovos no interior e, depois, ocorre queda de flores, botões ou frutos pequenos.

Outras lagartas focam-se frequentemente em frutos jovens e tenros e, por vezes, também danificam as folhas. Pequenos besouros podem formar os típicos furinhos nas folhas, sobretudo em plantas jovens. Algumas pragas entram diretamente nos frutos e comem-nos por dentro, o que só se nota mais tarde, na colheita. Lagartas grandes, bem visíveis pelo tamanho, normalmente podem ser apanhadas à mão. Um problema sério são também as moscas-brancas, que além de enfraquecerem as plantas conseguem transmitir viroses e causam amarelecimento, enrolamento e queda das folhas.

Doenças das pimenteiras e prevenção desde a escolha da semente

No caso das doenças, há uma vantagem em pensar nelas ainda antes da sementeira. Nas embalagens das sementes, por vezes aparecem códigos de resistência que indicam contra o quê a variedade foi melhorada. Escolher tipos mais resistentes reduz o risco de a infeção se espalhar por toda a plantação. Nas pimenteiras, além disso, é importante usar sementes saudáveis e de origem comprovada, porque alguns problemas bacterianos e virais podem já vir associados às mudas do viveiro ou à própria semente.

Doenças fúngicas e os seus sintomas típicos

Muitos problemas nas folhas e nos frutos são causados por fungos que tiram partido do excesso de água e do tempo quente. Por exemplo, a antracnose manifesta-se por manchas de diferentes tons, que surgem após salpicos de terra para as folhas ou frutos. Outra doença comum cria manchas ovais com um centro característico e uma borda mais escura, podendo atingir várias partes da planta, incluindo os frutos. A podridão mole reconhece-se por um revestimento esbranquiçado a acinzentado que lembra bolor. Existem ainda podridões e murchidões graves que atacam gradualmente toda a planta e podem levar à morte. Em geral, os fungos gostam de calor e de um ambiente húmido por longos períodos.

Infeções bacterianas e virais

A mancha bacteriana pode manifestar-se com lesões irregulares nos frutos e manchas nas folhas, que amarelecem, escurecem e depois caem. As bactérias espalham-se facilmente pela água, por isso o problema agrava-se com regas por aspersão sobre a folhagem. Nas viroses, a situação é mais complicada, porque quando o vírus se instala na planta, regra geral já não existe tratamento direto. É comum o aspeto em mosaico das folhas, o nanismo da planta e baixa frutificação. A disseminação está muitas vezes ligada a insetos, sobretudo pulgões e tripes.

Nutrição desequilibrada e problemas fisiológicos dos frutos

Nem toda a mancha significa infeção. A podridão apical costuma estar tipicamente ligada à falta de cálcio e a regas irregulares, quando a planta não consegue transportar o cálcio para o fruto de forma correta. Outro problema pode surgir durante a maturação em tempo quente e húmido, quando os frutos apodrecem com mais facilidade. Ajuda colher a tempo e guardar a colheita em local fresco, fora da luz direta. Um fenómeno frequente é também a escaldadura dos frutos, quando os pimentos ficam demasiado expostos ao sol direto, desbotam e a superfície pode parecer seca, com aspeto de papel.

Como ajudar as pimenteiras e reduzir as perdas

O mais importante é o diagnóstico correto. Em doenças fúngicas, fungicidas adequados podem ajudar, mas muitas vezes basta ajustar o regime de rega. Evitar molhar a folhagem e regar de forma a que as plantas sequem rapidamente reduz muito a pressão das doenças. Em problemas virais, é essencial controlar os vetores, sobretudo pulgões e tripes, porque o próprio vírus, em geral, já não tem cura.

A prevenção é muito relevante. Vale a pena comprar sementes e mudas certificadas, manter ferramentas, mãos e calçado limpos quando circula entre canteiros. Contra pragas, podem usar-se meios biológicos, por exemplo produtos à base de bacillus thuringiensis, óleos e sabões hortícolas, ou o incentivo a predadores naturais, como as joaninhas. Também ajuda fazer rotação de culturas, cultivar variedades resistentes, limpar regularmente os restos de plantas e, sobretudo, garantir um solo que não fique encharcado por longos períodos.

Fonte: Gardening Know How, Rhs , Pestrazahrada.cz