Zonnehoed verdraagt droogte en arme grond maar dit mag je nooit doen

Zonnehoeden, ook bekend als echinacea, behoren tot de dankbaarste vaste planten voor de tuin. Ze zijn sterk, kunnen goed tegen droogte, trekken bijen en vlinders aan en geven in de herfst en winter bovendien plezier aan vogels, vooral putters, die lang blijven hangen bij de droge zaadhoofden. Echinacea komt uit het oosten en midden van de VS en gedraagt zich in onze omstandigheden als een betrouwbare vaste plant. Ze bloeit midden in de zomer en kan bij goede verzorging steeds opnieuw knoppen maken tot aan de eerste nachtvorst.

Naast de sierwaarde wordt echinacea traditioneel ook in verband gebracht met gebruik in de kruidengeneeskunde. Ze wordt vaak gedroogd voor mengsels en theeën die mensen vooral in de verkoudheidsperiode gebruiken, al is in de tuin haar grootste pluspunt de lange bloei en haar weerbaarheid.

Zaait zonnehoed zichzelf uit en wanneer moet je ingrijpen

Zonnehoed gedraagt zich meestal niet invasief, maar kan zich wel spontaan uitzaaien. Wil je dat ze op meer plekken in de border verschijnt, laat de uitgebloeide bloemhoofden dan staan tot laat in de winter. Wil je de aanplant juist onder controle houden en de bloei verlengen, knip de bloemen dan na de bloei weg. Bij veel moderne hybriden moet je er rekening mee houden dat het zaad vaak niet kiemkrachtig is, waardoor ze zich niet zelf uitzaaien en vogels er meestal ook minder door worden aangetrokken.

Wanneer zonnehoed planten en hoe je start vanuit zaad

De makkelijkste manier is om jonge planten in het tuincentrum te kopen en ze in het voorjaar of aan het begin van de zomer uit te planten, het liefst wanneer ze nog compact zijn en net op het punt staan te gaan bloeien. Kweken uit zaad kan ook, maar vraagt geduld: planten uit zaad bloeien vaak niet in het eerste jaar en geven pas na twee tot drie seizoenen het volle effect. Zaaien kan binnen met voorzaaien, ongeveer twee maanden voor de laatste vorst, of buiten zodra de grond is opgewarmd tot ongeveer 18 °C.

Standplaats en grond bepalen het succes

Zonnehoed groeit het beste in volle zon en in grond die water goed afvoert. Dankzij de diepere wortels kan ze drogere perioden aan, maar ze verdraagt geen langdurig natte, drassige bedden. Voor het planten loont het om de grond dieper los te maken en compost of goed verteerde stalmest toe te voegen. De plant overleeft wel in armere grond, maar de grootte van de pollen en het aantal bloemen kan duidelijk beter zijn op een plek die niet is uitgeput.

Plantinstructie stap voor stap

Graaf bij het planten een gat dat ongeveer twee keer zo breed is als de pot. Zet de kluit zo neer dat de bovenkant gelijk ligt met het omringende maaiveld en vul aan tot aan de bovenrand van de kluit. Houd tussen de planten afstand afhankelijk van het ras en de uiteindelijke grootte, meestal ongeveer 30 tot 90 cm. Geef na het planten royaal water en je kunt de grond afdekken met een dun laagje compost en mulch; dat helpt vocht vast te houden en remt onkruid.

Verzorging tijdens het seizoen en water geven

Zodra zonnehoed goed is aangeslagen, is ze doorgaans weinig veeleisend. Nieuw geplante exemplaren hebben echter af en toe water nodig, vooral wanneer het voorjaar uitzonderlijk droog is. In de vollegrond is regelmatige bemesting meestal niet nodig, zeker niet als je bij het planten compost hebt ingewerkt. Wil je de bloeitijd beïnvloeden, dan kun je een deel van de stengels inkorten met ongeveer 30 cm op het moment dat de plant begint te bloeien. Dat zorgt voor een compactere groei en vaak ook voor een latere bloeigolf, waardoor het seizoen optisch langer doorgaat.

Tegen het einde van de herfst is in koelere gebieden een lichte mulchlaag zinvol. Zodra het bovengrondse deel verdroogt of door vorst is aangetast, kun je de stengels tot aan de grond terugknippen. Pollen kun je delen en verplanten in het voorjaar of najaar, wanneer je de plant wilt verjongen of de aanplant wilt uitbreiden.

Uitgebloeide bloemen weghalen of laten staan

Het verwijderen van uitgebloeide bloemen heeft twee kanten. Knip je de uitgebloeide bloemhoofden vroeg weg, dan stimuleer je de vorming van nieuwe knoppen en voorkom je uitzaaien. Laat je de bloemhoofden echter staan tot in de winter, dan bied je voedsel voor vogels en tegelijk de kans dat zonnehoed zich natuurlijk in de tuin uitzaait. Voor veel tuinen is een ideaal compromis om een deel van de bloemen doorlopend te verwijderen en enkele stengels te laten staan voor vogels en een mooi winterbeeld.

Gebruik bij het knippen scherpe, schone snoeischaar of tuinschaar. Knip de stengel terug tot een blad vlak bij een nieuwe knop, of tot een plek waar een bladpaar zit. Zonnehoeden hebben vaak stevige stengels, dus knip liever niet met bot gereedschap en probeer de bloemen niet met de hand af te breken.

Zonnehoed in pot kweken

Hoewel zonnehoed meestal in de vollegrond wordt gekweekt, kun je haar ook prima in een pot houden. Kies dan wel een voldoende diepe pot, omdat de plant een duidelijke wortelontwikkeling heeft. Grote potten met drainagegaten zijn geschikt; onderin helpt een drainagelaag van grover materiaal. Geef na het planten diep water en zet de pot de eerste dagen liever in halfschaduw tot de plant gewend is, en geef haar daarna zon, bij voorkeur zonder de felste middagzon.

In potten moet je zorgvuldiger water geven. Geef altijd water op het substraat en niet over het blad, omdat nat loof schimmelziekten kan bevorderen. In de groeiperiode kun je vaker bijmesten dan in de border, omdat voedingsstoffen in een pot sneller opraken. Voor de overwintering is het verstandig de plant na het afremmen van de groei tot de grond terug te knippen en de pot op een koelere plek met indirect licht te zetten. Controleer het substraat af en toe en maak het alleen licht vochtig wanneer de toplaag duidelijk droog is. In het voorjaar, zodra er nieuwe scheuten verschijnen, zet je de plant geleidelijk op een warmere en lichtere plek zodat ze stap voor stap weer aan buiten kan wennen.

Bloemen oogsten voor vaas en om te drogen

Knip bloemen voor boeketten wanneer de bloemblaadjes net volledig beginnen open te staan. In de vaas houden ze het meestal ongeveer een week vol, afhankelijk van temperatuur en waterkwaliteit. Wil je vogels ondersteunen, laat dan een deel van de uitgebloeide bloemen tot in de herfst en winter voor zaad staan. Sommige bloemen kun je ook drogen voor huisgemaakte kruidenmengsels; het belangrijkste is om snel en droog te drogen, zodat ze niet beschimmelen.

Veelvoorkomende problemen en hoe je ze herkent

Zonnehoeden hebben meestal weinig last van ernstige ziekten, maar typische problemen kunnen wel optreden. Als er wel een duidelijke, hoge middenkegel wordt gevormd maar de bloemblaadjes ontbreken of misvormd zijn, zijn vaak kleine mijten de oorzaak, die de bloemen verzwakken. In dat geval kun je de aangetaste delen in de herfst terugknippen en buiten de compost afvoeren. Als de bloemen groenig verkleuren en de hele plant achteruitgaat, kan het gaan om astergeel, dat door bladcicaden wordt overgebracht; aangetaste planten kun je dan beter verwijderen om verdere verspreiding te voorkomen.

Een witte, poederige aanslag op het blad wijst vaak op meeldauw, die verergert in dichte beplanting zonder luchtcirculatie. Meer plantafstand, uitdunnen en water geven bij de wortels helpt. Gaatjes in het blad kunnen worden veroorzaakt door de Japanse kever, die soms vooral opduikt waar in de buurt meer gevoelige planten staan. Hoewel zonnehoed doorgaans niet het favoriete voer van wild is, kunnen konijnen het blad toch tot aan de grond wegvreten; dan helpt het om de beplanting te beschermen en eventueel afwerende middelen te gebruiken die voor sierplanten zijn bedoeld.

Soorten en kleuren die het vaakst worden gekweekt

Het meest bekend is de paarse zonnehoed, Echinacea purpurea. Je herkent haar aan de bloemen met een opvallend bol, omhoogstaand hart en lange lintbloemen in paarsachtige tinten die licht naar beneden hangen. Er bestaan ook andere natuurlijke soorten en kleurvormen, waaronder geelbloeiende echinacea’s. In grotere groepen geplant is een combinatie van meerdere kleuren prachtig, terwijl ze tegelijk een rijke bron van nectar en stuifmeel biedt gedurende een groot deel van de zomer.

Bron: Almanac, Gardenia , Pestrazahrada.cz