Bessenstruiken redden in mei bij droogte

Ribes (aalbes en zwarte bes) hoort bij de struiken die doorgaans geen ingewikkelde verzorging vragen, maar tijdens langdurige droogte verandert dat snel. Juist in mei, wanneer de struiken uitbloeien en de bessen beginnen te zetten, verbruikt de plant de meeste energie en is ze tegelijk gevoelig voor fouten in watergift en voeding. Als u nu te zuinig bent met water of de eerste tekenen van plagen mist, kan de struik defensief reageren en een deel van de jonge vruchtjes laten vallen. Het resultaat zijn dan geen volle trossen, maar een magere oogst met kleine en zuurdere bessen.

Ondiepe wortels zijn het zwakke punt van de bessenstruik

In tegenstelling tot fruitbomen wortelt een bessenstruik niet diep genoeg om een stabielere vochtreserve aan te spreken. Het grootste deel van de wortels zit in de bovenste grondlaag, ongeveer tussen 10 en 30 centimeter, precies daar waar zon en wind de bodem het snelst uitdrogen. Als de grond droog en hard is, loopt water bovendien makkelijk over het oppervlak weg en bereikt het de wortels maar gedeeltelijk.

In deze groeifase heeft een volwassen struik ongeveer 20 liter water per week nodig. Geef gericht water bij de wortels, niet over het blad, omdat nat blad het risico op schimmelproblemen vergroot. Is de bodem dichtgeslagen, dan helpt het om die vóór het water geven voorzichtig los te maken, zodat het water beter kan infiltreren en niet wegstroomt.

Mulch als eenvoudige manier om vocht vast te houden

Wie in droge perioden niet bijna dagelijks met gieter of slang naar de bessenstruiken wil lopen, doet er goed aan de grond rond de struiken te beschermen. Een laag mulch van ongeveer 5 tot 10 centimeter helpt al. Geschikt is gemaaid gras zonder uitgebloeide onkruidzaden, of goed verteerde stalmest met stro. Mulch bedekt de bodem, remt snelle verdamping en houdt de wortelzone koeler en stabieler, omstandigheden waar bessen goed op reageren.

Een extra voordeel is de geleidelijke afgifte van voedingsstoffen. Afbrekend gras levert wat stikstof aan de bodem, wat in mei nog altijd van pas komt voor de groei van nieuwe scheuten. Let erop dat u de mulch niet strak tegen het hout aanlegt, zodat de voet van de struik niet continu nat blijft; laat gewoon een kleine open ring vrij.

Bessenluis: grijp in vóór het blad gaat krullen

Mei is ook de periode waarin bessenluis vaak opduikt. Een typisch signaal zijn rode, blaasachtige bobbeltjes op jonge topbladeren. Zodra het blad misvormt en gaat krullen, verliest de struik bladoppervlak dat nodig is voor de aanmaak van suikers. Dat ziet u snel terug in de vruchtkwaliteit: de bessen blijven kleiner en worden minder zoet.

Voordat u naar chemische middelen grijpt, kunt u zachtere methoden proberen. Een zelfgemaakte brandnetelgier of een bespuiting met kaliumzeep met een beetje koolzaadolie werkt vaak goed. De olie verstikt de insecten en de zeepoplossing tast hun beschermlaag aan, terwijl brandnetel de plant in het algemeen kan ondersteunen. Spuit bij voorkeur in de vooravond en richt u vooral op de onderkant van het blad, waar luizen zich het vaakst ophouden.

Hoe eerder u de luizen stopt, hoe kleiner de kans dat de bessenstruik de groei afremt en de grootte én smaak van de bessen achteruitgaan.

Verander na de bloei uw bemestingsstrategie

In het voorjaar wordt de groei van blad en scheuten vaak gestimuleerd met stikstof, maar na de bloei verschuiven de behoeften van de struik. In mei is voor het uitgroeien van de vruchten vooral kalium belangrijk: dat helpt zowel bij de grootte van de bessen als bij de zoetheid. Gebruikt u kant-en-klare meststoffen, kies dan bij voorkeur een samenstelling voor kleinfruit, waarin kalium nadrukkelijk aanwezig is.

Wie liever natuurlijke bronnen gebruikt, kan houtas toepassen van schoon, chemisch onbehandeld hout. As is een geconcentreerde bron van kalium en levert ook calcium. In een verstandige hoeveelheid kan dit bijdragen aan een betere conditie van de struik en indirect ook helpen tegen sommige schimmelproblemen, omdat het de voedingsbalans in de bodem verbetert.

Zwarte bes is vaak veeleisender qua water en voeding

Zwarte bes reageert doorgaans gevoeliger op droogte dan rode of witte bes. Teelt u zwarte bes, dan heeft deze in mei baat bij consequente watergift en een lichte ondersteuning met organische voeding. Geschikt zijn bijvoorbeeld vloeibare kippenmestproducten, maar altijd sterk verdund, om wortelverbranding of overbemesting te voorkomen. Bij goede verzorging beloont zwarte bes u met vruchten rijk aan vitamine C en neemt tegelijk het risico af dat bessen tijdens droogtestress voortijdig afvallen.

Als u in mei regelmatige watergift, mulchen, tijdige controle op luizen en kaliumrijke voeding combineert, komt de bessenstruik makkelijker door een droge periode en behoudt hij de vruchtzetting tot aan de oogst.

Bron: Urob si sám, Gardener’s World, Gardenly, Pestrazahrada.cz