La Commemorazione dei defunti è la ricorrenza autunnale più sentita in Cechia

La Commemorazione dei defunti, cioè la Memoria di tutti i fedeli defunti, ricorre ogni anno il 2 novembre. In ambito cristiano è una giornata dedicata alla preghiera per i morti, soprattutto per coloro che, secondo la dottrina cattolica romana, stanno attraversando il purgatorio. Nel contesto ceco, però, questa ricorrenza ha un significato più ampio. Non riguarda solo i credenti, ma anche molte persone che non si identificano direttamente con la vita religiosa e che, nonostante ciò, in questi giorni visitano le tombe dei propri cari, accendono candele e decorano i luoghi di commemorazione con i fiori.

Proprio questa combinazione di fede, memoria familiare e silenziosa devozione rende la Commemorazione dei defunti una delle ricorrenze autunnali più intensamente vissute in Cechia. Non è soltanto un ricordo della morte, ma anche un richiamo ai legami che continuano a esistere anche dopo la scomparsa delle persone care.

Le radici della ricorrenza risalgono a prima del cristianesimo

La forma attuale della Commemorazione dei defunti si innesta su strati più antichi delle tradizioni europee. Viene spesso ricordata la festa celtica di Samhain, celebrata tra la fine di ottobre e l’inizio di novembre. Per i Celti era il periodo in cui finiva l’estate e iniziava il nuovo anno. Secondo le credenze dell’epoca, si apriva anche il confine tra il mondo dei vivi e quello dei morti e le anime dei defunti potevano tornare alle loro case. Per questo le persone illuminavano loro la strada e si proteggevano dalle forze maligne con travestimenti e pitture del volto.

Elementi simili comparivano anche presso gli Slavi pagani, che onoravano gli antenati con banchetti e rituali svolti nei pressi dei luoghi di sepoltura. Nell’Europa centrale, inoltre, le influenze culturali dei diversi popoli si intrecciavano, e si ritiene quindi che usanze affini fossero note anche nel territorio dell’odierna Repubblica Ceca.

Da queste antiche consuetudini nacquero in seguito non solo il carattere popolare della Commemorazione dei defunti, ma anche alcuni motivi dell’Halloween di oggi, radicatosi soprattutto nel mondo anglosassone.

Come le usanze popolari divennero una ricorrenza della Chiesa

La celebrazione cristiana in memoria dei defunti si è sviluppata gradualmente in relazione alla festa di Ognissanti, che cade il 1° novembre. Una commemorazione specifica dedicata a tutti i fedeli defunti fu istituita alla fine del X secolo dall’abate Odilone del monastero benedettino di Cluny. Il suo obiettivo era dare alle usanze popolari e precristiane una nuova cornice religiosa e unirle alla preghiera per i defunti.

Dall’ambiente monastico la tradizione si diffuse rapidamente e nei secoli successivi si consolidò in un’ampia parte d’Europa. A Roma il 2 novembre cominciò a essere ricordato nel XIII secolo. In seguito si svilupparono anche particolari consuetudini liturgiche, ad esempio la celebrazione di più Messe per i defunti. Nel XX secolo ai sacerdoti di tutta la Chiesa cattolica fu consentito di celebrare in questo giorno tre Messe, ciascuna con un’intenzione diversa.

La Commemorazione dei defunti nelle diverse tradizioni cristiane

La Chiesa cattolica romana collega la Commemorazione dei defunti soprattutto alla preghiera per i morti e alla speranza della vita eterna. Il ricordo dei defunti, però, non è estraneo nemmeno ad altre Chiese. Celebrazioni per questa occasione vengono svolte anche dalla Chiesa cecoslovacca hussita, nata dall’ambiente religioso ceco dopo la Prima guerra mondiale. Nella sua vita comunitaria è comparsa, per esempio, la pratica di scrivere i nomi dei defunti su biglietti che venivano ricordati durante il culto.

La Chiesa anglicana un tempo abolì questa ricorrenza, anche se in alcune comunità venne poi ripristinata. L’ambiente protestante non è stato ovunque uniforme nel rapporto con questa memoria e in alcune regioni essa è sopravvissuta anche dopo la Riforma.

Usanze che sono rimaste vive tra la gente

Nella tradizione popolare ceca la Commemorazione dei defunti era legata a molte usanze, alcune delle quali oggi sono quasi scomparse. Si raccontava, per esempio, che alla vigilia della festa le anime lasciassero il purgatorio per riposare un momento. I vivi le aiutavano quindi simbolicamente con vari gesti. Sono rimaste anche testimonianze di speciali dolci a forma di ossa o di piccoli cornetti, che venivano cotti e distribuiti ai poveri, ai pellegrini o ai questuanti.

La consuetudine che è sopravvissuta con più forza, però, è quella di visitare le tombe, pulirle, portare fiori e accendere lumini. Questi gesti non sono soltanto decorativi. Nell’interpretazione cristiana, i fiori ricordano la speranza che la morte non sia l’ultima parola della vita umana. La luce accesa esprime la presenza di Cristo e, allo stesso tempo, continua l’antichissimo simbolo della luce come guida per i defunti.

Celebrazioni e preghiera per i defunti

Nella visione cattolica la Commemorazione dei defunti non è solo un ricordo privato, ma anche una parte importante della preghiera comunitaria della Chiesa. Nei cimiteri, nelle cappelle e nelle chiese si celebrano Messe e funzioni per i defunti. Il sacerdote può indossare il paramento liturgico nero e spesso è consuetudine percorrere il cimitero e benedire le tombe con acqua benedetta.

Una componente significativa di questo periodo è anche la possibilità di ottenere per i defunti l’indulgenza plenaria. I fedeli possono richiederla nei primi giorni di novembre, a condizione di soddisfare i requisiti stabiliti, tra cui la visita al cimitero, la preghiera, la confessione, la comunione e la preghiera secondo le intenzioni del Papa. Il senso non è un atto formale, ma una solidarietà spirituale con coloro che vengono ricordati.

La Commemorazione dei defunti come ricorrenza sociale e personale

Nella società ceca la Commemorazione dei defunti ha una posizione particolare. In questi giorni i cimiteri si riempiono di persone di ogni generazione e orientamento. Per molti è un momento di raccoglimento, in cui non solo ricordano parenti e amici scomparsi, ma riflettono anche sulla propria vita, sulla famiglia e sulla fugacità del tempo. Anche per questo la ricorrenza viene percepita come uno dei momenti più intensi dell’autunno.

Le indagini mostrano da tempo che più della metà delle persone onora la memoria dei defunti nei cimiteri. Molti portano soprattutto lumini, altri aggiungono corone o altre decorazioni. Una parte delle persone ricorda i propri cari anche senza recarsi al cimitero, per esempio a casa, in silenzio o in preghiera.

Fiori, luci e significato dei gesti di commemorazione

Oggi le decorazioni delle tombe sono molto varie. Accanto ai fiori freschi si usano anche composizioni secche o artificiali, anche a causa del freddo tipico dell’inizio di novembre. Eppure si ricorda spesso che più della quantità di ornamenti conta il loro significato. Il gesto commemorativo dovrebbe esprimere rispetto, affetto e memoria, non soltanto l’adempimento di un dovere sociale.

La Commemorazione dei defunti non riguarda anzitutto le decorazioni, ma la memoria, la preghiera e la consapevolezza che il legame con i propri cari non finisce con la loro scomparsa.

Gli aspetti meno dignitosi del periodo intorno alla Commemorazione dei defunti

Purtroppo al periodo dei defunti si associano anche fenomeni meno rispettosi. Aumentano regolarmente i furti delle decorazioni dalle tombe: spariscono corone, candele, lanterne e altri ornamenti. La polizia segnala inoltre un maggior numero di effrazioni nelle auto parcheggiate vicino ai cimiteri e il rischio di furti ai danni dei visitatori, soprattutto anziani.

Il traffico più intenso nelle vicinanze dei luoghi di commemorazione comporta anche maggiori pericoli sulle strade. Si raccomandano quindi maggiore prudenza e rispetto, e di visitare i cimiteri negli orari in cui in zona ci sono più persone.

Il valore duraturo del silenzioso ricordo di novembre

Anche in epoca moderna la Commemorazione dei defunti conserva una forza straordinaria. Unisce antiche tradizioni europee, riti cristiani e memoria familiare personale. Che la si viva con la preghiera, con la visita al cimitero o semplicemente con un ricordo silenzioso, rimane un giorno in cui il passato incontra il presente e in cui ciascuno riscopre il valore della vita e della vicinanza degli altri.

Fonte: Wikipedia, Novinky , Pestrazahrada.cz