Alla buddleja bastano sole e potatura ma un errore nel terreno può ucciderla

La buddleja, spesso chiamata albero delle farfalle, è tra gli arbusti estivi più amati per la lunga fioritura e la facilità di coltivazione. La specie più comune è la Buddleja davidii, che si adatta alla maggior parte dei giardini se ha tanto sole e una potatura annuale. Esistono però anche specie che richiedono una posizione più riparata o protezione invernale. Con la scelta del tipo giusto e poche cure di base, la buddleja ripaga con una grande quantità di fiori dall’inizio alla fine dell’estate.

Come scegliere la specie e la dimensione giuste

Altezza e portamento

Molte buddleje diventano arbusti di dimensioni importanti e arrivano comunemente a circa 2,5–3 m, anche se in primavera le potate con decisione. Per giardini piccoli, bordure anteriori o coltivazione in vaso sono più adatti i cultivar nani di Buddleja davidii, per esempio i gruppi tipo Buzz o Nanho, che in genere si fermano intorno a 1–1,2 m.

La buddleja si può coltivare anche in forme diverse. Oltre al classico arbusto eretto o a portamento più “a ombrello”, a volte viene venduta come alberello su fusto, cioè in forma standard. Per questa impostazione è spesso adatta la Buddleja alternifolia, a rami ricadenti, ma in questa forma si può trovare anche la Buddleja davidii.

Colori dei fiori e differenze tra le specie

La buddleja offre una vasta gamma di tonalità e anche infiorescenze di struttura diversa, dalle pannocchie slanciate a quelle più compatte. Tra le specie rustiche da giardino c’è la Buddleja davidii, che fiorisce dal bianco al rosa, lilla e azzurro fino a toni più intensi tendenti al carminio. Si coltiva anche la Buddleja alternifolia ricadente con fiori lilla, oppure la Buddleja globosa con infiorescenze arancioni e i suoi ibridi affini.

Per giardini urbani caldi o angoli ben riparati sono adatte specie più esigenti, come la buddleja a foglia grigiastra con fioritura violetto tenue oppure la vistosa buddleja dai fiori rossi, che dà il meglio soprattutto dove non soffre gli sbalzi invernali.

Rusticità e cosa significa nella pratica

Le buddleje completamente rustiche si possono mettere a dimora in una parte soleggiata del giardino senza particolari accorgimenti. Le specie meno rustiche in genere superano l’inverno normale, ma con gelate forti gradiscono una protezione, per esempio vicino a una parete esposta a sud oppure con una copertura temporanea di tessuto non tessuto da giardinaggio. Le buddleje più sensibili e termofile di solito si coltivano in vaso e in inverno si spostano in una serra non riscaldata ma al riparo dal gelo o in una veranda luminosa.

Se volete andare sul sicuro, scegliete cultivar già collaudati in condizioni comuni, che da anni crescono e fioriscono bene anche senza cure complicate.

Quando e dove mettere a dimora la buddleja

Esposizione e protezione dal vento

La buddleja ha bisogno di un luogo soleggiato, idealmente con luce per gran parte della giornata. Proprio al sole fiorisce in modo più abbondante e forma infiorescenze lunghe. Evitate però le posizioni molto ventose: i rami lunghi possono spezzarsi nei temporali estivi e l’arbusto può oscillare tanto da smuovere il terreno alla base, lasciando scoperte le radici.

Nel progettare l’impianto considerate le dimensioni finali. Una potatura energica in primavera aiuta, in alcune specie, a mantenere l’ingombro intorno a 1,8–2,4 m, e anche meno nei cultivar nani. Le buddleje più piccole si possono coltivare con successo anche in vasi capienti.

Il periodo di impianto più adatto

Le buddleje rustiche si possono piantare praticamente tutto l’anno, purché il terreno non sia gelato. Con l’impianto estivo però bisogna prevedere irrigazioni regolari, perché la pianta è in piena vegetazione e perde acqua più rapidamente. Il periodo migliore è la primavera, quando il suolo è già tiepido e di solito anche naturalmente umido, così l’arbusto attecchisce più facilmente. Per le specie meno rustiche e delicate, la primavera è quasi obbligatoria, perché hanno davanti tutta la stagione per irrobustirsi.

Come piantarla in piena terra e in vaso

Impianto in piena terra

La buddleja si pianta come un normale arbusto. Scavate una buca profonda quanto basta per accogliere comodamente il pane di terra, ma almeno due o tre volte più larga. È utile mescolare la terra di scavo con compost maturo o letame ben decomposto. Dopo la messa a dimora, il pane di terra dovrebbe rimanere appena sotto il livello del suolo circostante. Infine irrigate a fondo e nei primi mesi mantenete il terreno uniformemente umido, non fradicio. Per un attecchimento completo l’arbusto impiega spesso parecchio tempo, anche intorno a 18 mesi.

Impianto in vaso

Per le buddleje nane in vaso usate un buon substrato senza torba, idealmente arricchito con una componente argillosa per maggiore stabilità e ritenzione dei nutrienti. Al momento dell’impianto conviene aggiungere un concime a lenta cessione, così la pianta avrà nutrimento sufficiente per la prima estate. Il rinvaso in substrato fresco è consigliabile circa ogni due o tre anni. Con il tempo servirà anche un contenitore più grande, spesso intorno a 60 cm di diametro, per lasciare spazio alle radici.

Cure regolari durante l’anno

Irrigazione e pacciamatura

La cosa più importante è l’acqua nel periodo successivo all’impianto. Per circa il primo anno, fino a un anno e mezzo, irrigate in modo che il terreno non secchi, ma senza mantenerlo costantemente inzuppato. Una volta ben radicata, la buddleja di solito tollera anche brevi periodi di siccità. Uno strato di pacciamatura di circa 5 cm aiuta a trattenere l’umidità e migliora anche la struttura del suolo.

Concimazione e nutrizione

In un buon terreno da giardino di solito non è necessario concimare la buddleja. In genere è sufficiente un apporto annuale di sostanza organica sotto forma di compost o letame maturo. Le buddleje in vaso sono più esigenti in termini di nutrienti: è quindi utile aggiungere ogni anno un concime a lunga durata oppure concimare con un fertilizzante liquido dalla primavera all’inizio dell’autunno, seguendo le dosi del produttore.

Eliminazione delle infiorescenze sfiorite

Dopo la fioritura potete recidere le infiorescenze che imbruniscono, così l’arbusto appare più ordinato. In alcune piante questo stimola anche una seconda fioritura più leggera, anche se di solito non è ricca quanto la prima.

Svernamento e protezione delle specie più delicate

Le buddleje rustiche in genere non richiedono particolari cure invernali. Per le specie meno rustiche, durante le gelate intense può essere utile una protezione temporanea, per esempio con tessuto non tessuto. Le piante in vaso, più sensibili al congelamento del pane radicale, è più sicuro spostarle in un luogo fresco ma senza gelo, ad esempio in una serra fredda o in una veranda invernale.

Potatura della buddleja in base al periodo di fioritura

Specie che fioriscono sui getti dell’anno

Una grande parte delle buddleje fiorisce sui nuovi getti che crescono in primavera e a inizio estate. Queste specie si possono potare energicamente in primavera, di solito tra fine marzo e aprile, lasciando solo una struttura bassa di rami permanenti. Questa potatura favorisce getti nuovi vigorosi e grandi infiorescenze estive. In alcune specie è meglio lasciare una base leggermente più alta, così l’arbusto appare più naturale e sverna meglio.

Specie che fioriscono sul legno dell’anno precedente

Alcune buddleje formano i fiori sui rami della stagione precedente. In questo caso una potatura profonda primaverile comporterebbe la perdita della fioritura, quindi si potano solo dopo la fioritura, di solito dall’inizio a metà estate. In genere si eliminano i rami sfioriti e si mantiene la forma dell’arbusto.

Potatura leggera di mantenimento nella Buddleja globosa

La Buddleja globosa di norma non necessita di una potatura regolare drastica. Se però alcuni rami sporgono troppo o l’arbusto perde la forma, si possono accorciare verso la fine dell’inverno. Tenete presente che così potreste ridurre la fioritura di quell’estate, ma favorirete vigore e una crescita più compatta.

Buddleje su fusto e formazione delle forme standard

Nelle buddleje coltivate su fusto, in primavera la chioma si accorcia nettamente fino al punto in cui iniziano le ramificazioni. La chioma poi ributta all’inizio dell’estate. Se acquistate una specie ricadente come pianta giovane e volete formare un alberello, occorre scegliere un getto più forte ed eretto come futuro tronco e legarlo a un tutore, in modo che cresca dritto.

Moltiplicazione della buddleja per talea

La buddleja si moltiplica molto bene per talea. Durante l’estate si possono prelevare talee erbacee giovani e, più avanti, anche talee semilegnose, che in genere radicano facilmente. Si possono provare anche talee legnose dall’autunno fino a metà inverno. Le giovani piante di solito si allevano per un periodo piuttosto lungo e si mettono a dimora in sede definitiva dopo circa due anni, quando si sono irrobustite e hanno formato un buon apparato radicale.

Problemi più comuni e come prevenirli

La buddleja è generalmente resistente e raramente crea problemi. Negli ultimi anni, però, si segnalano casi di danni alle foglie da afidi. Le foglie colpite possono arricciarsi, deformarsi e presentare macchie più chiare fino al giallo. Ai primi sintomi aiutano controlli regolari e un intervento tempestivo, per evitare che la popolazione di parassiti aumenti troppo.

In terreni freddi e troppo bagnati anche le buddleje rustiche possono svernare male, perché in inverno le radici marciscono facilmente. Se il vostro giardino ha un suolo pesante che trattiene l’acqua, conviene piantare in un’aiuola rialzata o vicino a casa, dove il microclima è più asciutto e caldo. Le gelate tardive primaverili possono danneggiare le foglie appena emesse, ma la maggior parte delle piante, con il successivo rialzo delle temperature, si riprende e riprende a crescere.

Fonte: Rhs, Garden Express , Pestrazahrada.cz