Las hortensias no se podan en octubre, las tijeras solo tienen sentido en dos casos y el resto perjudica

A muchos jardineros les apetece en otoño poner el jardín en orden, recortar plantas ya marchitas y preparar los parterres para el invierno. Con las hortensias, sin embargo, esta costumbre suele ser un error. Aunque los arbustos después de la floración se vean desaliñados y sus flores se sequen, en octubre no debería podarse la mayoría de las hortensias. La planta en esta época no está “sin hacer nada”: está almacenando energía en las raíces y preparándose para la siguiente temporada.

Si coge las tijeras demasiado pronto, puede eliminar sin querer las yemas de las que saldrán las flores el año que viene. Por eso los expertos insisten en que una de las reglas básicas para cultivar hortensias es saber qué tipo tiene realmente en el jardín y cuándo debe podarse correctamente.

Lo decisivo es si la hortensia florece en madera vieja o en madera nueva

La mayor diferencia entre unas hortensias y otras está en qué brotes forman las flores. Algunas especies florecen en madera vieja, es decir, en las ramas del año anterior. Otras producen flores en brotes nuevos que crecen durante la temporada actual. Sin conocer esto, mejor no se meta a podar.

Entre las hortensias que florecen en madera vieja están, por ejemplo, las hortensias de hoja grande, las de montaña o las de hoja de roble. En estas, la poda de octubre es especialmente arriesgada, porque las yemas para el año siguiente ya pueden estar bien formadas en las puntas de los tallos. Cuando elimina un brote poco atractivo, a menudo corta también, sin darse cuenta, las futuras flores. La época más adecuada suele ser después de la floración, a finales de verano, no en otoño.

Por qué una intervención otoñal puede perjudicar a la planta

Otro motivo para dejar tranquilas a las hortensias en octubre es la protección frente a las heladas. La poda puede estimular a la planta a emitir crecimientos nuevos y tiernos. Pero ya no les da tiempo a madurar y el primer frío fuerte puede dañarlos. Estas zonas debilitadas suelen ser más propensas a enfermedades y al deterioro general del arbusto a largo plazo.

Si le preocupan las heladas intensas, es mejor proteger la planta de otra manera que no sea podando. Puede ayudar, por ejemplo, una manta térmica de jardinería o un buen acolchado invernal. Así protegerá brotes y yemas sin comprometer la floración del año siguiente.

Las hortensias que florecen en madera nueva también pueden esperar

Puede que cultive hortensias paniculadas o arborescentes, por ejemplo los populares tipos Annabelle o Incrediball. Estas plantas forman flores en brotes nuevos, así que la poda otoñal no supone el mismo riesgo de perder yemas que en las de hoja grande. Pero eso no significa que octubre sea una buena fecha.

También en estas hortensias conviene dejar los tallos sin tocar durante el otoño. La planta puede terminar de almacenar reservas y preparar mejor el sistema radicular para el invierno. En zonas más frías o con arbustos debilitados, esto es especialmente importante. La poda de estos tipos es preferible hacerla más adelante, normalmente fuera del periodo de transición otoñal hacia el reposo invernal.

Ni siquiera las modernas variedades remontantes de hoja grande, que florecen tanto en madera vieja como en madera nueva, son una excepción total. También en ellas, el otoño no es el momento ideal para una intervención importante.

Las inflorescencias secas también tienen su función durante el invierno

Las flores secas de las hortensias no tienen por qué ser solo un problema estético. Al contrario: pueden ser un adorno en el jardín de otoño e invierno. Su estructura sigue siendo decorativa después de la floración y en los meses fríos aporta forma e interés a los macizos.

Pero no se trata solo del aspecto. Las flores y tallos que se dejan pueden servir de refugio o fuente de alimento para distintos animales. Algunas hortensias atraen polinizadores durante la temporada y más tarde sus semillas pueden aprovecharlas las aves. Además, los tallos huecos a veces ofrecen un buen lugar de nidificación para abejas solitarias. Es otra razón para no “limpiar” el jardín en exceso en otoño.

También ayuda mucho una capa de acolchado alrededor de la base del arbusto. Contribuye a limitar las malas hierbas, mantiene la humedad del suelo y, al mismo tiempo, crea condiciones más favorables para que inverne la fauna útil.

Cuándo sí tiene sentido usar las tijeras en octubre

En esencia, solo hay dos motivos por los que se pueden usar las tijeras en una hortensia en octubre sin demasiado riesgo. El primero es retirar partes muertas o enfermas. Esta intervención, de hecho, es recomendable porque evita la propagación de problemas y alivia a la planta.

El segundo caso es eliminar las flores marchitas si su aspecto le molesta. Aun así, hace falta prudencia. No se trata de una poda completa del arbusto, sino únicamente de cortar la inflorescencia. Los tallos deberían conservarse lo máximo posible para no afectar a las zonas donde ya se están formando nuevas yemas.

Cómo saber si podría cortar las futuras flores

Si no está seguro, observe las puntas de los brotes muy de cerca. Justo ahí suelen verse en octubre las yemas en formación. A menudo parecen un engrosamiento en el extremo del tallo y delatan que la planta ya está preparando la floración de primavera y verano. En cuanto vea esas yemas, es una señal clara de que conviene aplazar una poda más drástica.

En las hortensias, la paciencia en otoño suele valer más que el afán de un orden perfecto. Lo que hoy deje en el arbusto puede transformarse el año que viene en una floración abundante.

El mejor cuidado otoñal es la moderación

Octubre es para las hortensias un periodo de preparación para el invierno, no el momento de darles forma. En lugar de cortar, es mejor centrarse en proteger las plantas, acolchar ligeramente y, si hace falta, resguardarlas de heladas fuertes. Si deja los arbustos tranquilos, se lo devolverán con más vigor y, a menudo, con una floración más generosa la próxima temporada.

Dicho de otro modo: cuando haga la limpieza de otoño en el jardín, las hortensias deberían ser de las plantas que queden casi sin tocar. Use las tijeras solo de manera excepcional y con criterio. En estos arbustos, a veces, menos trabajo es el mejor cuidado.

Fuente: RHS, Homes and Gardens, Pestrazahrada.cz