Ne couvrez pas les fraisiers trop tôt les jardiniers aguerris attendent le signal des feuilles

Les fraisiers font partie des plantes vivaces qui repartent de la couronne et, avec de bons soins, peuvent produire plusieurs années de suite. C’est précisément pour cela qu’il vaut la peine de s’en occuper avant l’arrivée de l’hiver. Au printemps, ils récompenseront le jardinier par des fruits précoces et savoureux. Mais pour traverser la mauvaise saison sans dommages, ils demandent en automne quelques gestes essentiels.

Pour pousser sainement et fructifier, les fraisiers ont besoin d’un refroidissement hivernal. Ils apprécient plusieurs centaines d’heures à basse température, mais il ne faut pas que les couronnes ou les bourgeons gèlent à cœur. Dans les régions où le sol gèle en hiver, il est donc nécessaire de protéger les fraisiers des alternances gel-dégel, ainsi que d’un dessèchement excessif.

Quand commencer à préparer les fraisiers pour l’hiver

Le bon timing est déterminant. Il ne faut pas commencer trop tôt, car les plants doivent entrer naturellement en repos végétatif. Un hivernage prématuré pourrait perturber leur cycle. Le meilleur moment arrive après quelques petites gelées, lorsque les feuilles se flétrissent généralement, se dessèchent et brunissent.

Dans la plupart des régions, la bonne période se situe en novembre ou en décembre, mais tout dépend des conditions locales et du moment où le sol commence à geler. Dans les zones plus douces, une protection aussi poussée que dans les régions froides n’est pas toujours nécessaire, mais il reste utile d’inspecter les fraisiers et de leur apporter un léger entretien.

Hivernage des fraisiers cultivés en pleine terre

Les fraisiers restent en général au même endroit trois à cinq ans. Pour conserver une plantation vigoureuse et productive, il est bon de la renouveler progressivement. Après la dernière récolte, on peut supprimer les vieux pieds mères et les remplacer par de jeunes stolons. Si les plants d’origine restent vigoureux, il suffit de les rabattre à quelques centimètres et de conserver les nouvelles feuilles saines.

À l’automne, lorsque les feuilles sont sèches et brunes, il convient de nettoyer délicatement la planche. Il faut retirer les feuilles sèches, les adventices, les feuilles mortes tombées des arbres ainsi que les restes d’un ancien paillage. Un carré propre est moins propice au développement des maladies et se prépare mieux au repos hivernal.

La fertilisation d’automne est également très importante. Environ un mois avant les premières gelées plus marquées, il est conseillé d’apporter un engrais équilibré, par exemple de type 10 10 10, ou une alternative organique. Ainsi, les plants disposent des nutriments nécessaires pour former des bourgeons sains, d’où naîtront les fruits la saison suivante.

Avant que le sol ne gèle durablement, il faut recouvrir la plantation d’une couche de paillage. On utilise le plus souvent de la paille ou des aiguilles de pin, sur une épaisseur d’environ 8 à 13 cm. Il est préférable de l’étaler sans tasser, de façon à couvrir les couronnes et la partie aérienne sans étouffer complètement les plants. Cette couche aide à stabiliser la température et limite les dégâts dus aux alternances de gel et de redoux.

Après le paillage, il est recommandé d’arroser généreusement. En hiver, le froid n’est pas le seul danger : un sol trop sec peut aussi nuire. Dans les régions où l’hiver est sec, un arrosage occasionnel peut être nécessaire même pendant les mois froids. S’il neige, la neige fournira une couche isolante naturelle ainsi qu’un peu d’humidité.

Au printemps, on retire le paillage lorsque les températures ne descendent plus durablement bien en dessous de 0 °C. Une partie du matériau peut être laissée entre les rangs : elle continuera à conserver l’humidité et à limiter la pousse des mauvaises herbes.

Comment procéder avec des fraisiers en pots

Les fraisiers sont aussi souvent cultivés en pots ou en jardinières. Même s’ils sont parfois conduits comme des plantes annuelles, ils peuvent, avec un bon hivernage, produire pendant plusieurs années. En contenant, le risque de gel est toutefois plus élevé, car les racines et les couronnes ne sont pas protégées par la masse de terre environnante comme en pleine terre.

Commencez par couper les stolons qui partent de la couronne principale. S’ils ont déjà formé des racines, vous pouvez les mettre en nouveaux pots et les utiliser comme jeunes plants. Ensuite, il faut enlever les feuilles mortes et fertiliser comme pour la culture en pleine terre.

Pour l’hiver, on peut déplacer les contenants le long d’un mur extérieur de la maison ou d’un autre bâtiment, où ils seront mieux protégés du vent et des intempéries. Une autre solution consiste à les stocker dans un garage non chauffé ou un autre local où les températures ne descendent pas trop bas. Même laissés dehors, les pots devraient être couverts d’une couche de paille ou d’aiguilles de pin.

Pendant l’hiver, il faut surveiller l’humidité du substrat. Le terreau ne doit pas se dessécher complètement, mais il ne doit pas non plus être détrempé. C’est justement l’équilibre entre le froid et une humidité raisonnable qui détermine si la plante repartira au printemps.

Enterrer les pots dans le sol, une protection efficace

Une méthode très efficace pour protéger les fraisiers en pots consiste à enterrer les contenants dans la terre du jardin. Cette technique est un peu plus contraignante, mais elle réduit nettement le risque que la motte gèle à cœur. Il suffit de creuser un trou assez profond et assez large, d’y placer le pot, puis de combler l’espace autour avec de la terre.

Les plants ainsi mis à l’abri s’entretiennent ensuite comme des fraisiers cultivés en pleine terre. Là aussi, il est conseillé de retirer les feuilles sèches, de couper éventuellement les stolons, puis de protéger les plants avec un paillage.

Ce qui nuit le plus aux fraisiers en hiver

En automne, des bourgeons pour la saison suivante se forment dans les couronnes des fraisiers. Ce sont précisément ces parties qui sont les plus sensibles. Le danger ne vient pas seulement d’un gel intense, mais aussi des alternances répétées de gel et de redoux. Un sol gorgé d’eau peut également provoquer des dégâts, tout comme une sécheresse prolongée.

La fertilisation d’automne favorise la formation de bourgeons sains, et le paillage d’hiver protège les couronnes ainsi que la future récolte des dommages dus au froid.

Pourquoi un bon hivernage vaut vraiment le coup

Sans protection automnale, les fraisiers peuvent s’affaiblir, mal passer l’hiver ou produire moins de fleurs et de fruits au printemps. Cela vaut particulièrement pour les variétés dont la principale récolte a lieu en juin, car leur plein potentiel devient souvent le plus intéressant à partir de l’année suivante. Pour ces plants, un hivernage réussi est essentiel.

Une préparation soignée à l’automne n’est pas compliquée, mais elle influence fortement la vigueur des plants et l’abondance des futures fraises. En nettoyant les fraisiers à temps, en les fertilisant, en les paillant et en arrosant si nécessaire, on leur donne la meilleure chance de traverser l’hiver sans dommage et de repartir vigoureusement au printemps.

Source: The Spruce, Rhs , Pestrazahrada.cz