Los cuidados de otoño del laurel aseguran un arbusto sano y frondoso lleno de hojas aromáticas para la próxima temporada

El laurel (Laurus nobilis), que la mayoría conoce sobre todo por la hoja de laurel, está entre las plantas más útiles para casa y cocina. Quien lo cultiva en casa o en la terraza puede cosechar con regularidad sus propias hojas aromáticas y utilizarlas tanto al cocinar como en el cuidado cotidiano del hogar. Pero para que el arbusto se mantenga frondoso, sano y pase bien el invierno, conviene darle en otoño una poda adecuada y las condiciones correctas para su descanso invernal.

El laurel no resiste las heladas fuertes, y por eso lo más habitual es cultivarlo en maceta. Esto facilita trasladarlo a un lugar protegido cuando las temperaturas exteriores empiezan a bajar. Un buen invernado influye mucho en el estado con el que la planta entra en la siguiente temporada.

Las hojas aromáticas no solo son útiles en la cocina

La hoja de laurel se asocia sobre todo con sopas, salsas y otros platos tradicionales. Sin embargo, sus usos son mucho más amplios. Las hojas secas pueden guardarse en la despensa entre los alimentos secos, donde ayudan a ahuyentar plagas de la despensa. También van muy bien en armarios, especialmente si se combinan con lavanda y unos granos de pimienta en una bolsita de tela. El resultado es un aroma agradable y una protección natural para la ropa y los textiles guardados.

El laurel también puede aprovecharse de otras formas. Las hojas maceradas junto con tomillo en aceite liberan su aroma al cabo de unas semanas y se obtiene una mezcla que puede usarse, por ejemplo, para friccionar la espalda o las rodillas cansadas. También es popular una infusión sencilla de hoja de laurel, que se prepara con agua caliente y un breve reposo. Muchas personas recurren a ella cuando tienen molestias digestivas.

Cuándo trasladar el laurel al lugar de invernada

Conviene poner a resguardo las plantas jóvenes cuando las temperaturas bajan de los cinco grados centígrados. Los arbustos más viejos soportan un enfriamiento breve algo mejor, pero aun así no merece la pena dejarlos fuera demasiado tiempo. Lo ideal suele ser trasladarlos en octubre, cuando todavía no hay riesgo de que las heladas dañen seriamente los brotes.

El mejor lugar de invernada es luminoso y más bien fresco. Puede servir un invernadero/galería acristalada, un garaje con luz, un pasillo sin calefacción o un desván con ventana. Es importante que el espacio pueda ventilarse con regularidad. La circulación de aire ayuda a reducir el riesgo de plagas, que en ambientes cerrados y sin ventilación se multiplican con facilidad.

Cómo cuidar el arbusto durante el invierno

El cuidado invernal del laurel no es complicado, pero exige moderación. La planta solo necesita un riego ligero para que el sustrato no se seque por completo. El exceso de agua, en condiciones frías, es mucho más peligroso que una sequía puntual. Si el arbusto estuviera en un lugar oscuro y además húmedo, empezaría a debilitarse rápidamente y podría atraer pulgones, araña roja u otras plagas.

Durante los meses de invierno no es necesario abonar. La planta está en reposo y un exceso de nutrientes le perjudicaría más que ayudarla. En cambio, en primavera es recomendable trasplantarla a una maceta algo mayor. En la etapa de crecimiento principal también puede venirle bien una nutrición natural, por ejemplo un purín de ortiga diluido.

La poda de otoño debe ser prudente

La poda principal de formación del laurel suele hacerse en primavera y de nuevo en verano, normalmente en marzo y agosto. El otoño no es momento de recortar con fuerza, porque el arbusto se debilitaría innecesariamente antes del invierno. En esta época es mejor centrarse solo en un mantenimiento ligero.

Conviene retirar sobre todo las partes secas, dañadas o con un color poco atractivo. No es recomendable dejar en la planta hojas amarillas o marrones ni brotes secos, porque pueden convertirse en un buen refugio para plagas. Si durante el año necesitas cortar unas ramitas para la cocina, al laurel normalmente no le afecta. Lo importante es no podarlo demasiado a fondo en invierno.

Cuándo llega el momento de una formación más importante

En cuanto el crecimiento se reactive en primavera, llega el momento adecuado para una intervención más a fondo. Entonces pueden eliminarse los brotes que densifican el centro del arbusto, se cruzan o estropean su aspecto general. Esta poda ayuda a crear una copa compacta y tupida, con suficiente luz y ventilación.

Los cuidados de otoño deben ser suaves, mientras que lo mejor es dejar la formación principal para la primavera, cuando la planta tiene fuerza para rebrotar.

Un laurel sano te recompensa con aroma y buen porte

Quien le dé al laurel las condiciones adecuadas en otoño e invierno, en primavera disfrutará de un arbusto vigoroso y con buen crecimiento. Basta con no descuidar el traslado a tiempo a una estancia luminosa y fresca, controlar un riego moderado y realizar solo una poda ligera de limpieza. Así la planta se mantendrá en buena forma, no sufrirá por amarilleo de hojas ni por plagas, y en la próxima temporada proporcionará suficientes hojas aromáticas para uso en casa.

Fuente: Blossomdale, RHS, The Spruce, Pestrazahrada.cz