A los insectos no les gusta su aroma y la piel queda radiante el follaje del nogal tiene usos insospechados

La mayoría de la gente asocia el nogal sobre todo con sus sabrosas nueces y con la agradable sombra que da en el jardín. Sin embargo, cuando en otoño empieza a tirar las hojas, a menudo se percibe solo como más suciedad. Y, aun así, precisamente las hojas esconden una serie de sustancias que encuentran aplicación en el cuidado casero de la salud y en las tareas habituales del hogar. Pueden ayudar en molestias digestivas, en el cuidado de la piel y también como recurso práctico en casa.

Mito sobre su toxicidad y el compostaje

Durante mucho tiempo ha circulado la idea de que las hojas de nogal son venenosas y que no deben ir al compost. Lo cierto es que contienen componentes con efecto antibacteriano y, por eso, se descomponen más lentamente que, por ejemplo, la hierba o las hojas de frutales. Pero eso no significa que no sirvan para el compost. Si se trituran, se trocean o se mezclan con otros restos orgánicos, con el tiempo se descomponen igual que el resto del material orgánico.

Lo sensato, por tanto, es no verlas como un residuo problemático, sino como una materia prima que solo requiere un poco de paciencia y una buena combinación con otros materiales del jardín.

Cuándo y cómo recolectar las hojas

Para usos medicinales y domésticos, las hojas de nogal se recolectan sobre todo de junio a septiembre. Deben escogerse hojas sanas, sin daños y limpias, sin moho ni manchas. Lo ideal es recolectarlas con tiempo seco, cuando no están húmedas. Pueden usarse frescas, pero también secas, para guardarlas y utilizarlas más adelante.

Además de las hojas, en la tradición popular se aprovechaban otras partes del árbol. Los frutos verdes recolectados en primavera se valoraban para molestias de estómago, y las cáscaras verdes se utilizaban, por ejemplo, para preparar jarabes destinados a calmar la garganta o para distintos problemas cutáneos.

Infusión de hojas para la digestión y la depuración

Con hojas secas puede prepararse una infusión que se asocia sobre todo al apoyo de la digestión. Normalmente se prepara con una cucharada de hojas secas por un cuarto de litro de agua hirviendo y se deja reposar unos quince minutos, tapado. Después se cuela. Por lo general se recomiendan como máximo dos tazas al día.

Este tipo de bebida se relaciona, sobre todo, con el alivio de la diarrea y otras molestias gástricas o intestinales. Los taninos presentes tienen un efecto astringente y calman las mucosas irritadas. Tradicionalmente, la infusión también se tomaba antes de comer y antiguamente se asociaba asimismo al apoyo para expulsar parásitos intestinales. Las sustancias amargas y tánicas, además, favorecen la función del hígado.

Decocción para la piel, la boca y el cabello

Para uso externo, es más adecuada una decocción. Se prepara con una cantidad pequeña de hojas en agua fría, que se lleva a ebullición y luego se deja hervir unos veinte minutos. Una vez fría, se cuela y puede emplearse de varias maneras.

Se valora para tratar piel irritada, eccemas, pequeñas heridas, hematomas, erupciones y picaduras. También se utiliza para enjuagues bucales en caso de aftas. En forma de baño puede calmar la piel sensible o problemática y suele recomendarse también para problemas como el acné, la psoriasis o las hemorroides.

Con la decocción también puede lavarse el cuero cabelludo. Tradicionalmente se le atribuye favorecer el crecimiento del cabello y se usaba asimismo como ayuda contra los piojos.

Apoyo a los vasos sanguíneos y la circulación

Las hojas de nogal contienen taninos, flavonoides, aceites esenciales y otras sustancias activas que suelen asociarse a un efecto beneficioso sobre el sistema vascular. Según la experiencia popular, beber la infusión con regularidad puede contribuir a una mejor circulación y al fortalecimiento de las paredes de los vasos. Por eso, el follaje de nogal se menciona a menudo también en relación con la prevención de varices y otras molestias vinculadas a una circulación deficiente.

Uso en casa y en el cuidado de objetos

Las capacidades de las hojas de nogal no terminan en la salud. En el hogar pueden servir como repelente natural de insectos. Su aroma intenso no suele resultar agradable a los pequeños visitantes indeseados, por lo que las hojas pueden colocarse, por ejemplo, en el alféizar de la ventana.

También es interesante su uso en el cuidado de zapatos o bolsos de cuero. Un paño humedecido en la decocción puede emplearse para abrillantar la superficie. De este modo, el cuero no solo se limpia, sino que además adquiere un brillo suave, mayor elasticidad y cierta protección frente a la humedad y la suciedad.

Un árbol que ofrece más que solo nueces

El nogal, por tanto, no es valioso únicamente por su cosecha. Sus hojas pueden ser útiles para el compost, para la despensa de remedios herbales en casa y para el cuidado habitual del hogar. Quien tenga este árbol en el jardín no tiene por qué ver las hojas caídas como una carga innecesaria. Con un procesamiento adecuado, se convierten en un ayudante natural polivalente, con un abanico de usos sorprendentemente amplio.

Fuente: iReceptář, Zdravopedie, Gardening Know How, Pestrazahrada.cz