Uma única maçã infetada contagia um cacho inteiro em poucas horas

Na época de maturação, basta uma pequena hesitação e, a partir de uma maçã ou ameixa infetada, nasce em poucas horas um foco que contamina os frutos ao lado. O cenário típico é discreto: de manhã a árvore parece saudável, ao fim do dia já há frutos moles no ramo, com a casca a acastanhar e almofadinhas claras amareladas. Trata-se da podridão-monilíase dos frutos, uma doença muito comum em fruteiras, causada por fungos do género Monilinia. O fruto atacado funciona como uma fábrica de esporos e os mais ameaçados são precisamente os frutos em cachos densos, onde se tocam entre si.

Como a infeção entra no fruto e passa para os seguintes

O fungo não precisa de nada complicado para chegar à polpa: aproveita qualquer ferimento. Portas de entrada comuns são picadas de vespas e vespões, pequenas lesões de granizo, fendas, escoriações junto ao pedúnculo e zonas enfraquecidas por outras doenças. Assim que o patógeno se instala, o fruto amolece rapidamente, fica castanho e surgem à superfície as típicas almofadas de esporos, muitas vezes dispostas em círculos.

O contacto entre frutos no cacho é determinante. Os esporos muitas vezes nem precisam de vento nem de chuva: basta a casca de um fruto saudável tocar na casca de um fruto infetado. Com temperaturas à volta de 20 a 22 °C e humidade retida na copa, a infeção pode acelerar em poucas horas e o cacho inteiro começa a acastanhar quase ao mesmo tempo.

Onde o risco é maior mesmo sem chuvas persistentes

Agosto pode não ser chuvoso em todo o lado e, ainda assim, ser muito favorável à monilíase. O fungo aproveita uma trovoada local ou o orvalho noturno e, numa copa pouco arejada e sem boa entrada de luz, a humidade mantém-se por muito tempo. O maior problema surge quando vários fatores se juntam.

O risco aumenta muito com copas densas sem circulação de ar, frutos repetidamente feridos por insetos e também com restos do ano anterior. Particularmente perigosos são os frutos mumificados que ficaram pendurados na árvore durante o inverno. É precisamente neles que o patógeno sobrevive e, na primavera, pode iniciar uma nova vaga de infeção que, mais tarde no verão, se manifesta em pleno nos frutos em maturação.

O que fazer de imediato e porque o mesmo dia é crucial

O primeiro passo mais eficaz é a simples sanidade do pomar. Assim que vir um fruto infetado, deve removê-lo imediatamente. Cada dia extra significa mais esporos e uma probabilidade maior de o cacho inteiro ficar contaminado. A ideia não é salvar o fruto já podre, mas parar a “fábrica” de infeção antes que atinja os frutos ao redor.

Compensa recolher também todos os frutos secos, escurecidos ou mumificados, tanto da árvore como do chão. É importante estar atento a feridas de insetos, porque até uma pequena picada acelera a entrada do fungo. Fruta atacada não deve ser deixada no topo do composto; é mais seguro encaminhá-la para biorresíduos/verde ou descartá-la de forma a não continuar a libertar esporos.

Poda e higiene das ferramentas quando há suspeita de infeção

Se também estiver a remover partes de ramos com frutos infetados, a higiene do trabalho ajuda muito. Convém primeiro limpar as ferramentas de restos de seiva e depois desinfetá-las, para que uma eventual infeção não seja transmitida para outros cortes. Na prática, usa-se desinfeção à base de álcool, mas é importante proceder sempre com segurança e tendo em conta os materiais das ferramentas.

A proteção química em agosto tem limitações por causa da colheita

No final do verão, o espaço para tratamentos é mais reduzido porque a colheita está próxima. O essencial é respeitar os intervalos de segurança e seguir o rótulo para a cultura específica. No uso amador, menciona-se a substância ativa captana, disponível por exemplo em produtos com a devida autorização. Por outro lado, algumas substâncias ativas usadas no passado podem já não ter aprovação válida; por isso, é necessário confirmar a situação atual e não utilizar produtos antigos fora das regras.

Nem todo o acastanhamento significa monilíase

Um erro frequente é confundir a podridão-monilíase com o pedrado (sarna) da macieira. O pedrado costuma formar manchas mais duras, corticosas, e fendas; o fruto fica mais deformado do que propriamente podre. A monilíase manifesta-se por um amolecimento rápido da polpa e pelo aparecimento de almofadas de esporos à superfície.

No entanto, os dois problemas podem encadear-se. As fendas provocadas pelo pedrado são um ponto de entrada ideal para a monilíase, pelo que num mesmo fruto pode ver-se primeiro o pedrado e, depois, a podridão. Por isso, não vale a pena desvalorizar danos aparentemente apenas “cosméticos” na casca.

As variedades e o entorno contam mais do que parece

A suscetibilidade varia conforme a espécie e a variedade. Algumas macieiras são atacadas com mais frequência, enquanto em ameixeiras existem variedades referidas como mais resistentes à podridão-monilíase dos frutos. Também é verdade que resistência ao pedrado não significa automaticamente resistência à monilíase, porque se trata de doenças diferentes.

Além disso, a monilíase não conhece fronteiras entre jardins. Os esporos espalham-se pelo vento, por salpicos de chuva e por insetos, pelo que uma árvore sem cuidados pode aumentar a pressão de infeção em toda a zona. O problema não começa quando aparece o primeiro fruto podre, mas quando esse fruto permanece pendurado mais um dia, alimentando a copa com esporos.

Fonte: Aps Net, Science Direct, The Spruce, Pestrazahrada.cz