Plantas venenosas no jardim e na floresta

Nos últimos anos, têm-se tornado mais frequentes os casos de intoxicação provocados por plantas. O maior risco surge quando as crianças confundem frutos silvestres seguros com bagas venenosas. As mais vulneráveis são as crianças pequenas, aproximadamente entre os dois e os nove anos, porque explorar sabores é natural para elas e muitas vezes ignoram sinais de alerta. A maioria destes episódios acontece durante as férias de verão, quando as famílias passam mais tempo ao ar livre, em passeios e nas matas. É precisamente aí que surgem espécies que, à primeira vista, podem parecer discretas ou até apelativas.

Mas o perigo não se limita à floresta. Algumas plantas venenosas também são cultivadas em jardins como ornamentais, ou acabam por se espalhar naturalmente para perto das casas. Por isso, faz sentido saber como são as espécies mais problemáticas, onde aparecem e como uma intoxicação se pode manifestar.

Meimendro-negro, também conhecido como olho-do-diabo

O meimendro-negro é uma daquelas plantas que, em fotografias, pode parecer atrativa, mas na realidade é fortemente tóxica. Contém alcaloides venenosos e a maior concentração costuma estar nas raízes, embora as partes perigosas não se limitem a elas. É mais comum encontrá-lo em bordas de campos, em terrenos baldios e ao longo de caminhos. Floresce geralmente de maio a setembro e pode atingir cerca de 1 m de altura. As flores têm forma de campânula, cor amarelo-sujo e nervuras roxas bem marcadas.

A designação popular olho-do-diabo reflete que não se trata de uma erva inofensiva. No passado, o meimendro aparecia em crenças e rituais, porque consegue afetar o sistema nervoso, induzir estados alterados de consciência e também foi usado como analgésico. No entanto, são precisamente estes efeitos que estão associados a um elevado risco de intoxicação.

Beladona, um perigo que se confunde com mirtilos

A beladona é considerada uma das ervas mais venenosas que se pode encontrar por cá. Ainda assim, muita gente não a reconhece pelo aspeto, apesar de ter vários nomes populares, como cereja-louca. É uma planta relativamente robusta, que pode medir desde cerca de meio metro até quase 2 m. Cresce nas margens de bosques, em clareiras e em zonas de mato. Entre junho e agosto, produz flores tubulares com tonalidade castanho-arroxeada e um ligeiro efeito marmoreado.

O maior perigo surge depois da floração. No cálice forma-se uma baga preto-arroxeada que, à primeira vista, pode lembrar um mirtilo. É precisamente esta semelhança com frutos habitualmente colhidos que está na origem de muitos enganos perigosos. Nas crianças, a situação pode ser crítica mesmo com uma quantidade pequena; refere-se que algumas bagas podem provocar intoxicação grave. Um sintoma típico é a dilatação acentuada das pupilas, podendo juntar-se outras manifestações sérias. Toda a planta é venenosa, pelo que é essencial ter máxima cautela ao circular em locais onde a beladona ocorre.

Erva-paris e porque é confundida com o mirtilo

Outra planta em que existe risco de confusão com o mirtilo é a erva-paris. O seu fruto pode lembrar um mirtilo pela aparência, mas as intoxicações são menos frequentes. A razão é simples: a baga tem um sabor muito desagradável, pelo que a criança, em geral, não a ingere em maior quantidade. Isso não significa, porém, que a planta seja segura. O veneno atua de forma intensa e pode causar náuseas, vómitos e alterações visuais.

Se a ingestão acontecer, podem surgir fraqueza geral, diarreia, dor de cabeça forte e vómitos repetidos. Mesmo sendo uma espécie que, devido ao sabor, raramente é comida em dose elevada, é sensato encarar a presença de erva-paris perto de zonas de brincadeira como um aviso e ensinar as crianças que frutos deste tipo não se colhem nem se provam sem supervisão.

Dafne, o risco pode começar logo nas flores

A dafne é perigosa porque é relativamente comum ser cultivada em jardins como arbusto ornamental. Muitas pessoas não se dão conta de que a sua toxicidade abrange toda a planta. Podem ser problemáticos não só os frutos, mas até as flores. Em pessoas mais sensíveis, a inalação intensa do perfume pode provocar dor de cabeça, um sinal de que não é uma planta adequada para ambientes onde circulam crianças pequenas.

O maior atrativo para as crianças são os frutos. Embora costumem ser muito amargos, levando muitas vezes a que a criança não continue a comer depois de provar, ainda assim podem causar problemas de saúde. Perante suspeita de ingestão, é indicado contactar rapidamente um médico e não desvalorizar a situação. Se tem crianças pequenas em casa ou recebe visitas com frequência, o mais seguro é não plantar dafne no jardim e optar por outro arbusto ornamental sem este tipo de risco.

A prevenção é a proteção mais eficaz

O denominador comum destas plantas é que podem passar despercebidas ou ser confundidas com algo comestível. Na prática, ajuda inspecionar o jardim regularmente, sobretudo se for acessível a crianças, e também ter cautela em passeios na época em que as bagas amadurecem. Vale a pena recordar repetidamente às crianças uma regra simples: nada da floresta nem do jardim se come sem autorização de um adulto. No caso de espécies altamente venenosas, até uma pequena quantidade pode ser determinante.

Fonte: Gardenery, The Spruce, Pestrazahrada.cz