Pimentos com ponta castanha não recuperam, mas ainda pode salvar os próximos

Ainda há poucos dias os frutos pareciam saudáveis, mas depois começaram a formar-se grandes manchas castanhas e afundadas nas pontas, e parte dos pimentos vai amolecendo até apodrecer. Nos últimos dias, fotos semelhantes multiplicam-se também nas redes sociais e os produtores muitas vezes hesitam se não se trata de uma doença perigosa, capaz de destruir toda a colheita. As discussões costumam ser acesas, porque uns culpam uma doença fúngica, outros o calor extremo e outros ainda aconselham acrescentar cálcio de imediato.

Não é infeção, mas uma perturbação fisiológica

O escurecimento típico no fundo do fruto, na maioria das vezes, não é causado por fungos nem por bactérias. O mais comum é tratar-se da chamada podridão fisiológica do fruto, ou seja, um problema que não é contagioso e não se propaga de planta para planta. Simplificando: o fruto, num momento crítico, não recebe tanto cálcio quanto precisa, sobretudo no período de crescimento mais rápido. O dano parece dramático, mas não é uma infeção clássica que se resolva com um tratamento fitossanitário contra doenças.

O que confunde é que pode haver cálcio suficiente no solo. O problema geralmente não está na quantidade total, mas em o cálcio não chegar aos frutos a tempo e na dose certa. O transporte de cálcio depende do fluxo de água dentro da planta, e é precisamente isso que, com calor e regas irregulares, falha com facilidade.

Calor e rega irregular causam os maiores estragos

Temperaturas extremas são uma grande carga para os pimentos. Quando o substrato ou o canteiro seca completamente e depois recebe de uma vez uma grande quantidade de água, a planta entra em stress. Além disso, durante as ondas de calor, reduz o fluxo de água nos tecidos, o que também abranda a chegada de cálcio às partes que crescem rapidamente. O resultado aparece mais frequentemente na ponta do fruto, que começa a escurecer e a necrosar.

Em estufa, o problema pode agravar-se porque os frutos e os tecidos sofrem com o sobreaquecimento. Com sol forte, pode ocorrer queimadura dos tecidos, que se manifesta nos frutos como dano, e a planta ainda tem mais dificuldade em lidar com oscilações de humidade.

Ajuda acrescentar cálcio, ou é inútil

O cálcio faz sentido, mas por si só normalmente não chega. Fertilizantes foliares com cálcio podem ajudar sobretudo nos frutos que ainda vão pegar, porque apoiam o desenvolvimento no período em que são mais sensíveis. Mas, se o solo continuar ora a secar, ora a ficar encharcado, ou se as plantas ficarem o dia inteiro ao sol ardente, novos pimentos danificados podem voltar a aparecer.

Os frutos já afetados, em regra, não recuperam. O mais prático é removê-los, para que a planta não desperdice energia em algo que já não voltará a ter boa qualidade.

O que fazer para que os próximos frutos sejam saudáveis

O passo essencial é ajustar a rega para que seja regular e suficientemente profunda até às raízes. Em geral, é melhor regar menos vezes, mas em profundidade, do que todos os dias só um pouco. Com regas frequentes e fracas, grande parte da água evapora e pouca chega às raízes, mesmo que a superfície do solo pareça húmida. Também é importante não deixar o canteiro secar completamente entre regas, porque a alternância brusca entre seca e encharcamento sobrecarrega a planta.

A cobertura do solo ajuda muito, por exemplo com palha, relva cortada ou estilha de madeira. A cobertura mantém a humidade, evita o sobreaquecimento do solo e estabiliza as condições para as raízes, exatamente o que os pimentos precisam em períodos de muito calor.

Sombreamento na estufa e no canteiro

Nos dias mais abafados, uma rede de sombreamento pode aliviar bastante os pimentos, pois reduz a radiação solar mais intensa e diminui o stress. Na estufa, faz sentido tratar do sombreamento de forma ainda mais rigorosa, porque é lá que o sobreaquecimento acontece mais depressa. Algumas pessoas optam por um sombreamento simples pelo lado de fora ou pelo uso de plantas que criem uma cobertura leve.

Atenção ao excesso de azoto

Outro erro frequente é demasiado azoto. Ele favorece um crescimento exuberante das folhas, mas os frutos podem sofrer e a planta fica mais sensível às variações do ambiente. Uma nutrição equilibrada e um crescimento mais contido costumam significar menos problemas nas pontas dos frutos.

Não está sozinho e ainda é possível virar a colheita

Se também apareceram manchas castanhas nos seus pimentos, isso não significa automaticamente uma falha grave de cultivo. Em anos com ondas de calor extremas e precipitação irregular, a podridão fisiológica surge com muito mais frequência. A boa notícia é que, ao estabilizar a rega, proteger as raízes do sobreaquecimento e, se necessário, apoiar as plantas com cálcio foliar, os próximos pimentos podem amadurecer saudáveis e a planta muitas vezes ainda consegue dar uma colheita muito aceitável.

Fonte: Zahrádkár, The Spruce, Gardenia, Pestrazahrada.cz