A variedade certa de ameixeira é metade do sucesso e uma poda errada pode tirar-lhe a colheita por dois anos

As ameixas estão entre os frutos mais enraizados na cultura checa e eslovaca. Para muita gente, trazem memórias de infância, compotas caseiras, bolinhos de massa com fruta ou o aroma do fim do verão. Por isso, muitos cultivadores voltam a elas não só pelo sabor, mas também pela tradição. No entanto, cultivar ameixeiras não é apenas comprar uma muda e esperar pelos frutos. O resultado depende da variedade certa, do local adequado, da poda e da proteção da árvore.

Primeiro conheça o seu jardim e só depois escolha a variedade

Ao escolher uma ameixeira, muitas pessoas pensam sobretudo no sabor dos frutos ou se servem para compota ou aguardente. Só que as condições do jardim são igualmente importantes. Conta o tipo de solo, a quantidade de sol, a humidade, a altitude e até a direção do vento. Uma variedade que prospera numa encosta quente e soalheira pode definhar num jardim mais fresco ou sombreado.

Um erro comum é comprar uma variedade popular sem confirmar mais nada. Depois, a árvore cresce mal, enfraquece e o cultivador não percebe porquê. É como escolher um carro: não basta gostar. Tem de se adequar às condições em que vai trabalhar. Por isso, faz sentido pedir aconselhamento num viveiro especializado e verificar também o porta-enxerto mais indicado para o seu solo.

Que variedades são melhores para comer e quais para transformar

Entre as variedades mais comprovadas estão, por exemplo, Čačanská lepotica, Čačanská rodná, Stanley e Haganta. Cada uma tem características um pouco diferentes. A Haganta dá frutos grandes e carnudos e é indicada para quem aprecia um sabor mais intenso. A Čačanská rodná costuma ser mais aromática. A Čačanská lepotica e a Stanley são valorizadas pela doçura.

Para a compota tradicional, a Čačanská lepotica e a Čačanská rodná funcionam muito bem. Para a fermentação e a aguardente de ameixa, costuma-se procurar a Čačanská rodná ou a Stanley. Para conservar em frascos, preparar bolinhos e comer ao natural, também são boas variedades mais pequenas e doces que amadurecem de forma gradual. A escolha deve partir sempre do que espera da árvore.

A plantação decide o futuro da árvore

A melhor época para plantar é o outono, embora a primavera também seja possível. Antes de plantar, é boa ideia mergulhar a muda por pouco tempo em água com uma solução nutritiva. As raízes danificadas devem ser removidas e o tutor deve ser cravado ainda antes de colocar a árvore na cova, para não ferir o sistema radicular.

A terra à volta das raízes tem de ficar bem apertada, para não ficar ar no solo, e depois da plantação é indispensável regar. As árvores jovens também devem ser protegidas contra a roedura de lebres ou veados. Uma rede metálica ou uma pintura protetora ajudam. A cobertura do solo mantém a humidade, mas convém vigiá-la para evitar que roedores se instalem por baixo.

Poda sim, mas com critério

Nas ameixeiras, é essencial a poda de formação, que dá estrutura à copa. A árvore precisa de uma armação forte e de espaço suficiente entre ramos. Se a copa ficar demasiado densa, os ramos roçam uns nos outros, os frutos danificam-se e a árvore areja pior. Não é verdade que mais ramos signifique automaticamente mais fruta.

O passo seguinte é a poda de manutenção, feita após a colheita ou durante o repouso vegetativo. É preciso ter muito cuidado porque a ameixeira frutifica em madeira de dois anos. Uma poda mal conduzida pode reduzir a produção também no ano seguinte. Também não é adequado podar a árvore quando já está a rebentar.

Uma poda errada pode não só estragar o aspeto da árvore, como também a colheita futura.

Doenças e pragas conseguem arruinar até uma colheita promissora

Entre os problemas mais graves está a sharka (vírus da varíola da ameixeira), de origem viral, e a árvore infetada normalmente tem de ser removida. Também é frequente a podridão monilial dos frutos, sobretudo quando as ameixas são danificadas por granizo, insetos ou quando a copa está demasiado densa. Surge ainda a mancha foliar, contra a qual ajuda a limpeza das folhas no outono e um tratamento preventivo adequado.

Entre as pragas, a vespa da ameixeira e a traça da ameixa podem ser perigosas, pois causam frutos bichados e queda prematura. Os pulgões, por sua vez, são muitas vezes disseminados por formigas. A proteção eficaz assenta sobretudo na prevenção. Quando o problema se espalha, muitas vezes já é tarde. Mesmo tentando uma produção mais cuidadosa, é importante acompanhar o estado das árvores e intervir a tempo.

Quando colher e como aproveitar os frutos demasiado maduros

A ameixa madura deve estar firme ao toque, mas não dura. A cor varia conforme a variedade, muitas vezes é roxo-escura. Em dias quentes, os frutos amadurecem depressa e de forma irregular, por isso é preciso verificar a árvore com regularidade. Ameixas demasiado maduras e macias não são um problema. Pelo contrário, são excelentes para compota sem açúcar ou para fermentação.

Os frutos mais firmes são ideais para secar, conservar em frascos, usar em tartes e comer ao natural. Quanto mais tempo a fruta permanece na árvore, maior tende a ser o teor de açúcar. Em ameixas de boa qualidade, muitas vezes nem é preciso adicionar açúcar à compota. Uma forma muito apreciada de conservação é esterilizar em frascos os frutos cortados ao meio, sem adoçar, para que mantenham o sabor natural durante o inverno.

Três princípios para um cultivo bem-sucedido

O essencial é não se deixar seduzir apenas pelo nome da variedade e escolher de acordo com as condições do jardim. Depois, convém definir para que quer as ameixas: para comer, para bolos, para compota ou para destilar. Por fim, é preciso contar com cuidados regulares. Sem poda, vigilância do estado sanitário e prevenção básica, poucos conseguem uma colheita abundante e saudável.

Fonte: Záhrada, RHS, Gardening Know How, Pestrazahrada.cz