Produtores de alho revelam o segredo das cabeças grandes, tudo começa na plantação de outono

A plantação do alho de inverno é um dos trabalhos tradicionais de outono nos jardins. Embora o alho seja considerado uma cultura relativamente pouco exigente, o resultado da colheita muitas vezes é decidido logo no início. Depende muito do tipo de solo onde os dentes são colocados e de quais materiais acrescentamos ao canteiro com antecedência. É precisamente aqui que surgem muitos erros desnecessários, que mais tarde podem levar a um crescimento pior e a uma colheita mais fraca.

Quando plantar o alho e no que pensar com antecedência

O alho de inverno é normalmente plantado do fim de setembro até meados de novembro. A data exata depende do tempo e também da localização do jardim. O importante é acertar o período em que já está mais fresco, para que o alho enraíze bem antes do inverno, mas não comece a crescer demais acima do solo. Se for plantado cedo demais, pode começar a brotar, aumentando o risco de danos pelo frio.

Os dentes são geralmente colocados a uma profundidade de cerca de 6 a 8 centímetros e é aconselhável manter espaçamentos de aproximadamente 10 a 12 centímetros entre as plantas. O solo deve estar solto, limpo de ervas daninhas e moderadamente húmido. Por cima do dente deve ficar uma camada de terra que o proteja, mas que ao mesmo tempo não seja demasiado pesada.

O que mais beneficia o alho

O alho desenvolve-se melhor num solo fértil, arejado e rico em húmus. Antes da plantação, por isso, ajuda muito o composto bem curtido, ou então matéria orgânica bem decomposta ou terra de folhas. Esse tipo de solo retém a humidade necessária, mas sem ficar encharcado, o que é essencial para o bom desenvolvimento das cabeças.

Também pode ser útil a cinza de madeira, porque contém potássio. Ele favorece a formação de cabeças firmes e, ao mesmo tempo, melhora a capacidade de conservação após a colheita. Em solos mais ácidos, uma ligeira calagem também pode ajudar, já que o alho prefere solos com reação neutra ou apenas ligeiramente alcalina.

O que evitar na plantação

Um grande erro é usar estrume fresco ou composto ainda não curtido. Esses materiais podem provocar o apodrecimento dos dentes e aumentar a suscetibilidade a doenças fúngicas. Mesmo que pareça que a adubação orgânica fresca vai beneficiar as plantas, no alho o resultado costuma ser o contrário.

É preciso cuidado também com adubos azotados. O excesso de azoto até incentiva um crescimento exuberante das folhas, mas as cabeças acabam por ficar mais fracas, menos firmes e pior para armazenar. Outro problema é o solo argiloso pesado sem correção. Se a água ficar parada por muito tempo, os dentes apodrecem facilmente e as plantas arrancam mal.

Local certo e rotação de canteiros

Para além da nutrição do solo, a escolha do local também tem um papel importante. Cultivadores experientes recomendam não plantar alho repetidamente no mesmo canteiro antes de passarem quatro anos. Assim, reduz-se a propagação de doenças e pragas que poderiam acumular-se no solo.

Também não é adequado plantar alho depois de cebola ou alho-poró, porque estas plantas sofrem de problemas semelhantes. Pelo contrário, como boa cultura antecedente, costumam resultar bem pepinos, tomates ou batatas precoces. Num local bem escolhido, o alho tem melhores condições para crescer de forma saudável e formar cabeças fortes.

A colheita começa já na preparação de outono

Um alho forte e de qualidade não se faz apenas na primavera ou na altura da colheita, mas já no momento da plantação de outono. Se tiver um solo bem preparado, bastante húmus e cuidados sensatos, retribui com cabeças firmes e saudáveis, com boa capacidade de conservação. Pelo contrário, erros na adubação ou na escolha do local são difíceis de corrigir mais tarde.

Para ter sucesso, o melhor é apostar na moderação e numa boa preparação do canteiro. Composto bem curtido, terra arejada e a data certa costumam ser muito mais importantes para o alho de inverno do que uma adubação excessiva.

Quem evitar estrume fresco, excesso de azoto e solo encharcado faz o mais importante para a colheita futura. O alho enraíza sem problemas, passa bem o inverno e, na época seguinte, dá uma colheita que agrada não só pela quantidade, mas também pelo sabor e aroma intensos.

Fonte: Garlic Seed, House and Garden, Pestrazahrada.cz