De boom die sneller groeit dan bamboe met prachtige bloemen valt meteen op

De viltige paulownia, ook wel bekend als de Chinese keizersboom, hoort bij de houtige gewassen die de uitstraling van een hele tuin kunnen veranderen. Hij valt op door zijn bijzondere silhouet, rijke bloei en doordat hij razendsnel uitgroeit tot een indrukwekkend formaat. Juist die snelle groei en kracht zijn tegelijk de reden waarom hij minder geschikt is voor kleine voortuinen of krappe plekken, waar hij al snel in de weg gaat zitten.

Het is een bladverliezende boom met een markante kroon en opvallend blad, vooral gewaardeerd door wie veel ruimte heeft en op het perceel een echte blikvanger wil. Met de juiste standplaats en basisverzorging beloont de paulownia u met een spectaculair voorjaarstafereel en een snelle groei.

Waar de paulownia vandaan komt en waarom hij zo heet

De naam paulownia verwijst naar Anna Pavlovna, koningin der Nederlanden, naar wie de boom is vernoemd. Toch liggen zijn wortels niet in Europa. Hij komt oorspronkelijk uit Azië en is nog altijd veel te zien in China, Japan en Korea, waar men hem niet alleen als sierboom waardeert, maar ook om zijn praktische toepassingen.

De toevoeging viltige heeft te maken met de fijne, lichte zaden. Vroeger werden die gebruikt als opvulmateriaal bij het vervoer van breekbare goederen, bijvoorbeeld porselein. Tegenwoordig neemt kunstmatige vulstof die rol vaak over, maar destijds had de paulownia een natuurlijke en verrassend praktische plek in de verpakkingswereld.

Hout met de reputatie licht, sterk en veelzijdig te zijn

De paulownia wordt ook gewaardeerd om het hout, dat opvallend licht is en toch sterk. Door de goede resonantie-eigenschappen is het geschikt voor de bouw van muziekinstrumenten, en ook houtsnijders en houtbewerkers gebruiken het graag omdat het makkelijk te verwerken is. Omdat de boom snel groeit, wordt hij ook genoemd als houtige soort die interessant kan zijn voor biomassaproductie.

In sommige Aziatische tradities werd verteld dat wanneer een vader op de dag van de geboorte van zijn dochter een paulownia plant, de boom zo vlot groeit dat hij tegen de tijd dat zij volwassen is hout levert voor spullen voor haar uitzet.

Dat beeld vat goed samen hoe sterk de paulownia met groeisnelheid en praktisch nut verbonden is. Het is niet alleen sierwaarde, maar een boom die generaties lang werd gezien als een nuttige metgezel.

Bloemen en bladeren die de meeste indruk maken

Wat de paulownia zo betoverend maakt, is dat in het voorjaar eerst de bloei komt en pas daarna het grote blad zich volledig ontvouwt. In mei vullen de takken zich vaak met rechtopstaande pluimen van paars tot violetkleurige bloemen, die al van veraf opvallen. Juist op nog kale takken hebben ze iets bijzonders: niets leidt af en de boom oogt letterlijk feestelijk.

De bladeren zijn zeer groot, vaak tot ongeveer 40 cm, en kunnen qua vorm aan een trompetboom (Catalpa) doen denken. In het seizoen zorgen ze voor een uitgesproken exotische uitstraling en geven ze bovendien aangename schaduw. Precies die combinatie van reusachtig blad, snelle groei en opvallende bloei maakt van de paulownia een boom die zowel in moderne als in natuurlijke tuinen bijzonder tot zijn recht komt.

Welke omstandigheden de paulownia nodig heeft

Als de paulownia op een goede plek staat, kan hij zonder ingewikkelde eisen prima gedijen. Het beste voelt hij zich op een zonnige standplaats en in een diepe, goed doorlatende grond, bij voorkeur licht kalkrijk. In zulke omstandigheden kan hij met basisverzorging relatief snel bloeien, vaak al na ongeveer drie tot vijf jaar.

Houd er wel rekening mee dat het om een boom gaat met veel potentie in zowel breedte als hoogte. Denk dus vooraf na of hij later geen schaduw gaat werpen op het huis, bij de buren of op andere beplanting. Krijgt hij de ruimte, dan beloont hij u met een gelijkmatige groei en een uitgesproken kroon.

Aanplant, water geven en eenvoudige nazorg

Jonge planten kunnen gevoeliger zijn voor late voorjaarsvorst. Daarom wordt vaak aangeraden om jonge boompjes pas aan het begin van de zomer te planten, zodat ze voldoende tijd hebben om te wortelen en te verhouten vóór de herfst en winter. In het eerste jaar is regelmatige watergift cruciaal, omdat dan wordt bepaald hoe goed de boom op gang komt.

In de jaren daarna vraagt de paulownia doorgaans weinig aandacht en is hij vrijwel onderhoudsarm. In het najaar is het zinvol de kroon te vormen, zodat de boom een mooie structuur houdt en goed vertakt waar u dat wilt. Een eenvoudige bescherming van de stam kan ook helpen, vooral zolang de boom nog jong en kwetsbaarder is.

Zoekt u een uitgesproken boom met originele bloemen, reuzenbladeren en het vermogen om snel ruimte te vullen, dan kan de viltige paulownia precies die boom zijn die uw tuin een nieuw karakter geeft.

Bron: Gardenia, World Paulownia, Fast Growing Trees, Pestrazahrada.cz