Bruine thuja’s in de tuin wat is de oorzaak en hoe krijgen ze hun frisse uitstraling terug

Thuja’s behoren tot de meest gekozen planten voor hagen en als solitair. Ze ogen netjes, blijven mooi in vorm en geven privacy in zomer én winter. Des te groter is de verrassing wanneer er bruine twijgjes of zelfs hele stroken verdrogend groen verschijnen. Bruinverkleuring hoeft niet meteen op een ziekte te wijzen; vaak gaat het om een combinatie van omstandigheden die je vrij eenvoudig kunt bijsturen.

De juiste cultivar en standplaats maken meer verschil dan je denkt

Voor hagen worden vaak thuja’s van het type Brabant geplant, of andere cultivars van de westerse levensboom (Thuja occidentalis), die snel dichtgroeien. Bij hogere rassen is het verstandig om rekening te houden met de uiteindelijke hoogte, schaduw en de verstandhouding met buren. Praktisch is om voldoende afstand tot de perceelgrens te houden; vaak wordt minstens 1,5 meter aangehouden, zodat er later geen discussies ontstaan over beschaduwing en onderhoud. Alleen al een ongeschikte standplaats, zoals een winderige hoek of een oververhitte plek langs een schutting, kan stress en bruine verkleuring in gang zetten.

De meest voorkomende oorzaken van bruin worden die geen ziekte zijn

Een deel van het bruin worden is natuurlijk. Oudere twijgjes in het binnenste van de plant sterven af omdat er te weinig licht komt. In dat geval helpt het om de droge delen voorzichtig uit te halen en de plant licht te luchten. Een veelgemaakte fout is ook ‘onregelmatig’ water geven: langdurige droogte verzwakt thuja’s, maar net zo schadelijk is te nat staan, waarbij de wortels zuurstofgebrek krijgen. Het probleem kan ook verergeren door sterke temperatuurschommelingen, vooral in het voorjaar wanneer de zon al krachtig is maar de bodem nog koud.

Schimmelziekten herken je aan sporen op de takken

Als er naast bruinverkleuring ook verdachte vlekken, zwart worden, zwellingen of kleine vruchtlichaampjes zichtbaar zijn, kan het om een schimmelinfectie gaan. Dan is snel ingrijpen en behandelen met een fungicide aan te raden. In de praktijk worden middelen zoals Dithane DG Neo Tec of Amistar gebruikt, vaak samen met een uitvloeier voor een betere bedekking. Het heeft zin de behandeling na 10 tot 14 dagen te herhalen om de ontwikkeling van de ziekteverwekker te doorbreken. Tegelijk is het verstandig de meest aangetaste delen weg te nemen, zodat de infectie zich niet verder verspreidt.

Bij magnesiumgebrek verbleken thuja’s en worden daarna bruin

Een tekort aan magnesium kan zich uiten in geleidelijk verbleken en een verminderde vitaliteit. Een eenvoudige oplossing is een bespuiting met bitterzout, oftewel magnesiumsulfaat. Een beproefd recept is 200 g oplossen in 10 liter water en de hele plant zorgvuldig behandelen. Zie je verbetering, dan kan een volgende toepassing sterker zijn, bijvoorbeeld 500 g op 10 liter. Belangrijk is om te spuiten bij zacht weer, liefst ’s ochtends of ’s avonds, zodat de spray niet te snel opdroogt.

Plagen die takken van binnenuit kunnen ‘uithollen’

Buinverkleuring kan ook door een plaag ontstaan, bijvoorbeeld door larven van de thuja-mot, die zich in het weefsel boren. Het resultaat lijkt dan op plaatselijk indrogen van scheuten. In zo’n situatie helpt een insecticide tegen zuigende en vretende insecten; vaak wordt Decis Mega genoemd. Ingrijpen werkt het best als je er op tijd bij bent, zodra je de eerste symptomen ziet.

Water geven en bemesten zonder extremen

Bij thuja’s geldt een simpele regel: gelijkmatige vochtigheid ja, stilstaand water nee. In zandgrond moet je vaker en royaler water geven, omdat het water snel wegzakt. In kleigrond dreigt juist natte voeten; geef dan minder vaak water, maar controleer of de grond tussen de gietbeurten licht kan opdrogen. Let ook op overbemesting: pas geplante thuja’s kun je het eerste seizoen beter vooral goed water geven en bemesten uitstellen tot het jaar erop, wanneer de wortels beter zijn aangeslagen.

De eenvoudigste preventie tegen bruin worden is regelmatig controleren, water geven afgestemd op het bodemtype en snel reageren op de eerste verdachte kleurveranderingen.

Als je thuja’s regelmatig ontdoet van droge twijgjes, de vochtvoorziening in de gaten houdt, niet overdrijft met meststoffen en ziekten of plagen tijdig aanpakt, belonen ze je met een dichte, gezonde en diepgroene uitstraling het hele jaar door.

Bron: Gardening Know How, Záhrada, Gardener’s World, Pestrazahrada.cz